L'acanthe L’Acanthe, Acanthus, est une des plantes vivaces de la famille des Acanthacées comprenant une trentaine d'espèces originaires surtout d'Eurasie et d'Afrique. Dans la mythologie grecque, Akantha était une nymphe. Apollon, le dieu du soleil, voulut l'enlever et elle le griffa au visage. Pour se venger, il la métamorphosa en une plante épineuse qui aime le soleil, et qui porte depuis son nom. Le nom, tiré du grec ἂκανθος, dérive peut-être des mots ἂκανοϛ, désignant la tête épineuse de certaines plantes, et de ἂνθοϛ, fleur. Dans le langage des fleurs, acanthe signifie "Amour de l'Art. Rien ne pourra nous séparer." La feuille d'acanthe est le décor caractéristique des chapiteaux de l'ordre corinthien. C'est aussi un des plus fréquents motifs des sculptures de l'art roman. On trouve ce motif par exemple sur la Colonne aux acanthes (ou « Danseuses de Delphes ») . Les Danseuses de Delphes sont trois figures en haut-relief surmontant une colonne d'acanthes trouvées près du sanctuaire d'Apollon pythien à Delphes. Elles sont conservées au Musée national archéologique de Delphes. L'ordre corinthien est le dernier des trois ordres architecturaux grecs, dont le caractère est surtout déterminé par une grande richesse d’éléments. Il a été inventé aux alentours de 380 avant J-C et est d'abord utilisé dans les parties secondaires des grands édifices, souvent à l'intérieur. La forme évasée et la décoration végétale qui caractérisent le chapiteau corinthien firent leur apparition en Égypte et dans d'autres contrées d'Orient, avant d'être adoptées par les Grecs. On retrouve notamment des colonnes corinthiennes : Temple d'Apollon à Bassae la tholos de Delphes dans le sanctuaire d'Athéna Pronaïa Fontaine de Trévi à Rome La Basilique Saint-Pierre du Vatican