Diapositive 1 - imagi LEO nation

Sur une carte géographique la Thaïlande
évoque la tête d'un éléphant, avec le
front butant contre la Birmanie, son
ennemi héréditaire, et la trompe
descendant entre la mer Andaman, à
l'ouest, et la mer de Chine, à l'est. La
Thailande s'étend sur plus de 1600
kilomètres du nord au sud, et 800
kilomètres d'est en ouest. Le pays
compte 66 millions d’habitants, dont 7
millions dans la capitale, Bangkok. C’est
le plus grand pays d’Asie du sud-est.

Maisons sur pilotis dans le
golfe de la Thailande, tout
près de Bangkok.

Le peuple thaï est originaire du sud de la
Chine. La langue thaïe est donc, à l'origine,
proche du chinois. Elle s'est ensuite enrichie
de khmer, de sanskrit et de pali. La langue
officielle est le thaï du centre, le thaï de
Bangkok, que tous les thaïs comprennent. Il
existe ensuite des patois locaux, dont trois
sont clairement individualisés : le thaï du nord
(province de Tak et jusqu'à la frontière
birmane), le thaï du Nord-Est (frontière
laotienne et cambodgienne) et enfin le thaï du
sud (de Chumphon à la frontière malaise),
avec leurs accents très différents.