Digging for Diatoms - Musée canadien de la nature

Creuser dans le temps
À la recherche des diatomées
et des climats anciens

Wim van Egmond
Qu'est-ce qu'une diatomée ?
•Les diatomées sont de magnifiques organismes
unicellulaires vivant dans une coquille de verre,
composée de deux valves de silice qui s'emboîtent
l'une dans l'autre
•Il existe des milliers d'espèces de diatomées, que
l'on range dans deux grands groupes : les Pennées
(allongées) et les Centriques (arrondies)
•Elles sont abondantes dans les eaux douces et salées
et leurs restes sont largement représentés dans les
sédiments où elles se sont déposées

Allongées ou arrondies ?
NitzschiaCyclotella
Centrique Pennée
© Musée canadien de la nature

Une diversité de diatomées…
•Il pourrait exister jusqu'à 100 000 espèces de diatomées
(on en a identifié plus de 15 000 à ce jour)
•Chaque espèce ne peut survivre que dans des conditions
écologiques bien particulières
•Le genre Fragilaria abonde dans les environnements
froids et pauvres en nutriments, tandis que beaucoup
d'espèces centriques préfèrent les milieux plus chauds
et plus riches en nutriments.
Chimique Physique
•Nutriments
•pH
•Salinité
•Température
•Luminosité

Les hauts et les bas du climat
•En raison de leurs exigences sur le plan
écologique et du fait que leurs coquilles de verre
se conservent très longtemps après leur mort, les
diatomées fournissent aux scientifiques de
remarquables indices sur les climats et les
environnements anciens.
•En datant un échantillon de sol et en analysant
les diatomées fossiles qu'il contient (nombre et
type), on peut se représenter le climat d'une
période donnée.