Digging for Diatoms - Musée canadien de la nature

Creuser dans le temps
À la recherche des diatomées
et des climats anciens
Qu'est-ce qu'une diatomée ?
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Les diatomées sont de magnifiques organismes
unicellulaires vivant dans une coquille de verre,
composée de deux valves de silice qui s'emboîtent
l'une dans l'autre
Il existe des milliers d'espèces de diatomées, que
l'on range dans deux grands groupes : les Pennées
(allongées) et les Centriques (arrondies)
Elles sont abondantes dans les eaux douces et salées
et leurs restes sont largement représentés dans les
sédiments où elles se sont déposées
Wim van Egmond
Allongées ou arrondies ?
© Musée canadien de la nature
Centrique
Pennée
Cyclotella
Nitzschia
Une diversité de diatomées…
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Il pourrait exister jusqu'à 100 000 espèces de diatomées
(on en a identifié plus de 15 000 à ce jour)
Chaque espèce ne peut survivre que dans des conditions
écologiques bien particulières
Chimique
•Nutriments
•pH
•Salinité
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Physique
•Température
•Luminosité
Le genre Fragilaria abonde dans les environnements
froids et pauvres en nutriments, tandis que beaucoup
d'espèces centriques préfèrent les milieux plus chauds
et plus riches en nutriments.
Les hauts et les bas du climat
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En raison de leurs exigences sur le plan
écologique et du fait que leurs coquilles de verre
se conservent très longtemps après leur mort, les
diatomées fournissent aux scientifiques de
remarquables indices sur les climats et les
environnements anciens.
En datant un échantillon de sol et en analysant
les diatomées fossiles qu'il contient (nombre et
type), on peut se représenter le climat d'une
période donnée.
L'analyse des carottes…
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Une carotte de sédiment de
485 cm
Sédiments du lac JR01 de la
péninsule de Booth, Nunavut
Sédiments datés de 6700 ans
avant notre ère selon une
méthode de datation au
carbone 14
Holocène moyen
Histoire documentée de
l'humanité
© Musée canadien de la nature
Où et comment prélever des
carottes ?
Iqaluit
Péninsule de Booth
Lac JR01
Le carottage…
© Musée canadien de la nature
Les habituels suspects
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Fragilaria sp.
Se plaît dans les milieux
froids et pauvres en
nutriments
Se trouve sous diverses
formes, mais est toujours
symétrique
Ne dépasse généralement
pas les 15 microns de
longueur
Les habituels suspects
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Nitzschia sp.
Est associée à des
environnements plus
chauds et riches en
nutriments
Est complètement
symétrique et plus petite
que les autres pennées
Les habituels suspects
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Cyclotella sp.
Abonde dans les
environnements riches en
nutriments
Indique généralement
une courte période de
couverture de glace et
une saison de croissance
plus longue
Parfaitement ronde
Les habituels suspects
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Amphora sp.
Préfère les eaux froides et
un environnement moins
productif
Présente la forme
partiellement symétrique
d'une demi-lune aux deux
bouts pincés
Peut être confondue avec
Cymbella, laquelle est plus
striée
À retenir
Grande diversité et nombre élevé =
Milieu chaud
Diversité limitée et nombre restreint =
Milieu froid
Holocène inférieur à moyen
(il y a environ 6700 ans)
Époque néoglaciaire
(il y a environ 3300 ans)
Période de réchauffement
médiévale
(il y a environ 855 ans)
Petit âge glaciaire
(il y a environ 380 ans)
Récemment…
(il y a environ 45 ans)
Récapitulons !