INTRODUCTION
Cette demande d’essais aux champs porte sur du maïs modifié génétiquement pour
résister à certains insectes Coléoptères ravageurs, comme la chrysomèle des racines
du maïs, et à certains insectes Lépidoptères ravageurs, comme la pyrale du maïs et la
sésamie, et pour tolérer l’application d’herbicides à base de glufosinate-ammonium ou
de glyphosate. Ce maïs génétiquement modifié est une combinaison d’OGM, obtenue
par le croisement traditionnel de deux géniteurs de maïs génétiquement modifiés, l’un
étant résistant à certains insectes Coléoptères et tolérant aux herbicides à base de
glufosinate d’ammonium, l’autre géniteur étant résistant à certains insectes
Lépidoptères et tolérant aux herbicides à base de glufosinate et de glyphosate.
La chrysomèle des racines du maïs est le principal ravageur du maïs depuis 50 ans en
Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada) et cause chaque année des pertes estimées à
plusieurs millions de dollars. En Europe, des dégâts sur les récoltes ont aussi été
constatés depuis 1992. Cet insecte ne cesse de se développer dans les zones où le maïs
est cultivé (figure 8), et il est apparu pour la première fois en France en août 2002. Un
nouveau foyer indépendant a été détecté en juillet 2003 en France. Il faut donc mettre
en place un système de lutte de façon à protéger les cultures de maïs.
La pyrale du maïs, présente sur 70% des surfaces de maïs grain cultivé en France
(figure 20) et la sésamie, localisée principalement dans le bassin Sud de la France
(figure 21), causent, quant à elles, chaque année des dégâts économiques importants.
Les dégâts provoqués à l’échelle mondiale par la pyrale du maïs sont estimés à
environ un million d’euros si aucune mesure de contrôle n’est appliquée.
A. LES INSECTES RAVAGEURS DU MAÏS
1- La chrysomèle des racines du maïs : description et cycle biologique,
dégâts causés dans les cultures de maïs et répartition géographique
a) Description et cycle biologique de la chrysomèle des racines du maïs
La chrysomèle des racines du maïs, insecte de l’ordre des Coléoptères, est le principal
ravageur du maïs en Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada). Les deux principales
espèces de chrysomèles des racines engendrant des dommages économiques
importants sont Diabrotica virgifera virgifera LeConte (chrysomèle des racines du
maïs, de l’ouest, figure 1), la plus agressive, et Diabrotica barberi Smith & Lawrence
(chrysomèle des racines du maïs, du nord, figure 2). La chrysomèle des racines du
maïs de l'ouest est jaune avec des bandes noires longitudinales sur les ailes, alors que
celle du nord est de couleur vert pâle.
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