Le lymphome

Le lymphome
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Qu’est-ce que le lymphome?
Le lymphome est un cancer qui touche le système lymphatique du corps. Le système lymphatique
se compose des vaisseaux lymphatiques, des ganglions lymphatiques, des amygdales, de la rate
et du thymus. Ces organes et tissus renferment un type de globule blanc appelé lymphocyte.
Il existe deux types de lymphocytes — les cellules T et les cellules B. Les deux contribuent à lutter
contre les maladies et les infections dans le corps. De façon générale, le lymphome est causé par
une production et une croissance anormales des lymphocytes B.
Quels sont les effets du lymphome chez les personnes ayant le VIH/sida?
Il existe deux principaux types de lymphome : le lymphome hodgkinien et le lymphome
non hodgkinien (LNH). Le LNH est le type de lymphome qui s’observe le plus fréquemment chez
les personnes ayant le VIH/sida.
Chez les personnes vivant avec le VIH/sida, le lymphome est associé à l’immunodéficience.
Lorsque le système immunitaire s’affaiblit, on risque de constater une suractivité et une
multiplication excessive des lymphocytes B, de sorte que le lymphome se déclare.
Bien que le lymphome puisse se produire peu importe le nombre de cellules CD4+ (compte des
cellules T), il est beaucoup plus fréquent chez les personnes ayant moins de 100 cellules CD4+.
Quels sont les signes et les symptômes du lymphome?
Les symptômes du lymphome varient selon les régions du corps touchées. Le lymphome peut se
déclarer dans plusieurs régions du corps, y compris les ganglions lymphatiques, la rate, le foie,
l’appareil digestif et le cerveau.
Les symptômes les plus courants du lymphome comprennent sueurs nocturnes, fièvre, perte de
poids, fatigue inexpliquée et enflure des ganglions lymphatiques partout dans le corps. Lorsque
le lymphome touche le cerveau et la moelle épinière (système nerveux central), les symptômes
peuvent comprendre maux de tête, confusion, pertes de mémoire, convulsions, problèmes de
parole et diminution des fonctions corporelles.
En quoi consiste le diagnostic du lymphome?
Le diagnostic du lymphome repose habituellement sur l’analyse d’un échantillon de tissu prélevé
sur la région touchée. Il s’agit d’une biopsie. Un lymphome du système nerveux central peut être
diagnostiqué par un examen tomodensitométrique de la tête ou grâce à l’imagerie par résonance
magnétique. La biopsie peut confirmer la présence de cellules cancéreuses et donner une idée
de la rapidité de leur croissance.

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Le lymphome est classé en fonction de la vitesse de croissance des cellules cancéreuses. Il peut
être de bas grade (propagation lente), de grade intermédiaire (propagation plus rapide) ou de
haut grade (propagation très agressive).
Lorsque la biopsie confirme le diagnostic d’un lymphome, d’autres tests sont effectués pour
déterminer dans quelle mesure il s’est étendu à d’autres parties du corps. Ce processus s’appelle
la stadification et il aide à déterminer le meilleur traitement à administrer contre le lymphome.
La stadification du cancer se fait à l’aide de radiographies, de biopsies de la moelle osseuse, de
ponctions lombaires, d’examens tomodensitométriques et de tests d’imagerie par résonance
magnétique. Elle permet de déterminer si le lymphome s’est étendu à d’autres partie du corps et
dans quelle mesure.
En quoi consiste le traitement du lymphome?
Le choix du traitement dépend de plusieurs facteurs :
• type de lymphome;
• ampleur du cancer;
• vitesse de croissance; et
• état de santé global de l’individu, notamment son état immunitaire.
Le traitement du lymphome ressemble à celui des autres cancers : il s’agit d’une chimiothérapie
comportant plusieurs médicaments anticancéreux ou d’une radiothérapie par rayons X ou d’autres
genres de rayonnements ou bien d’une combinaison de ces deux approches.
Ces traitements peuvent provoquer des effets secondaires très forts en plus de contribuer à
l’affaiblissement du système immunitaire. Une réduction des doses peut s’imposer si le système
immunitaire de l’individu est très faible. D’autres médicaments pourraient s’avérer nécessaires
pour alléger les effets secondaires désagréables et prévenir les complications liées aux
infections opportunistes.
Parlez avec votre spécialiste du cancer des effets que peuvent avoir les médicaments anti-VIH
lorsque vous subissez un traitement contre le lymphome. Ces médicaments pourraient contribuer
à renforcer votre immunité et à accroître vos chances de survie.
Comment peut-on prévenir le lymphome?
Il n’existe aucune façon précise de prévenir le lymphome. Cependant, puisqu’il existe un lien
entre le lymphome et l’affaiblissement du système immunitaire, le fait de prendre des médicaments
anti-VIH pour maintenir un système immunitaire sain constitue la façon la plus efficace de prévenir
le lymphome pour les personnes vivant avec le VIH/sida.

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