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Bruxelles, le 9 février. Connue surtout pour les convulsions soudaines et spectacu-
laires qu’elle provoque, l’épilepsie reste encore largement méconnue. Pourtant,
c’est un des troubles neurologiques les plus fréquents : 1 Belge sur 100 est épilep-
tique et le nombre de patients a augmenté de 21% en 5 ans seulement (entre 2010
et 2014)*.
Pour mieux comprendre le vécu des patients épileptiques et évaluer les dépenses de
santé que la maladie représente pour eux et l’assurance maladie, les Mutualités
Libres ont passé au crible les données de santé des patients épileptiques.
Polymédication impressionnante
Une des grosses surprises de l’étude concerne l’impressionnante consommation en médicaments des pa-
tients épileptiques. Ils prennent en effet 12 médicaments différents par an en moyenne, soit 2 fois plus que
la population générale. Quels médicaments ? Des antiépileptiques bien sûr, mais aussi des antibiotiques
(56%), des antidouleurs (48%), des antihypertenseurs (47%), des antidépresseurs (44%), etc. Pourquoi tant
de médicaments ? Parce que la majorité des patients sont atteints d’au moins 2 autres maladies chro-
niques que l’épilepsie : 4 épileptiques sur 10 souffrent d’hypertension, 3 sur 10 de dépression, 1 sur 10 de
psychose…
Pour prévenir les crises d’épilepsie, les patients prennent un médicament antiépileptique. Le plus fréquent
est le valproate (Depakine©, etc.), consommé par 35% des épileptiques. Préoccupant : des femmes en-
ceintes ou en âge de procréer continuent à consommer ce médicament alors qu’il leur est formellement
contre-indiqué (risques de malformation congénitale des enfants, autisme…).
Les épileptiques prennent
12 médicaments différents par an
Antidépresseurs, antihypertenseurs, antidouleurs… Les patients épileptiques consomment 12 médica-
ments différents par an en moyenne pour traiter entre autres les nombreuses maladies chroniques dont ils
souffrent. Mais l’épilepsie a d’autres conséquences : près d’1 épileptique sur 3 est en incapacité de travail
pendant un an au moins et est hospitalisé pendant 40 jours en moyenne. À l’approche de la Journée inter-
nationale de l’Epilepsie (13 février), les Mutualités Libres publient l’étude la plus complète à ce jour sur
l’épilepsie en Belgique.
ÉTUDE
L’épilepsie en Belgique
Prévalence | Dépenses | Mortalité | Comorbidités
--- Communiqué de presse ---

Les Mutualités Libres regroupent 5 mutualités et comptent plus de 2 millions d’affiliés.
Invalidité et hospitalisations fréquentes
L’épilepsie a une autre lourde conséquence : l’incapacité de travail. Les patients sont en effet plus fréquem-
ment concernés par des périodes d’inactivité professionnelle, près d’1 épileptique sur 3 étant en invalidité
dans le courant de l’année 2014 (incapacité de travailler pendant plus d’un an).
Ils sont aussi plus fréquemment hospitalisés : 1 patient épileptique sur 3 séjourne à l’hôpital pendant 40
jours en moyenne alors que dans la population totale, 1 Belge sur 10 est hospitalisé pendant une durée
moyenne de 13 jours. Par ailleurs, les crises d’épilepsie conduisent très souvent les patients aux urgences:
1 épileptique sur 3 s’y fait soigner, soit deux fois plus couramment que la population générale.
Enfin, en termes de coûts, les chiffres sont impressionnants aussi puisque les dépenses en soins de santé
remboursées d’un patient épileptique avoisinent les 10.000 euros (moyenne). Les frais à la charge du pa-
tient sont heureusement beaucoup plus faibles : 500 euros/an en moyenne (tickets modérateurs).
Sensibiliser aux risques de la polymédication
Pour les Mutualités Libres, l’importante polymédication des patients épileptiques est préoccupante. Les
collaborations entre médecins généralistes et spécialistes doivent être encouragées afin de réexaminer
périodiquement les traitements et prévenir les effets indésirables d’une polymédication. Concernant le
valproate, dont les risques de santé sont connus pour les femmes enceintes et en âge de procréer, il faut
poursuivre les campagnes de sensibilisation de la population et des professionnels de la santé. Enfin, il est
indispensable de continuer à sensibiliser les personnes épileptiques à l’importance de la compliance au
traitement (suivre parfaitement les recommandations médicales) et à les informer sur la maladie, ses
conséquences et les dangers de la polymédication.
* L’épilepsie en Belgique. Prévalence, dépenses, mortalité, comorbidités. Analyse longitudinale (2010-2014), réalisée sur la population des
Mutualités Libres (2 millions de personnes).
Plus d’info
• Güngör Karakaya, service Etudes et Représentation des Mutualités Libres
T : 0476 86 20 67, [e-mail]