
 
 INTRODUCTION 
 
 
Cette demande d’essais aux champs porte sur du maïs modifié génétiquement pour 
résister à certains insectes lépidoptères ravageurs, comme la pyrale du maïs et la 
sésamie, et pour tolérer l’application d’herbicides à base de glufosinate-ammonium ou 
de glyphosate. Ce maïs génétiquement modifié est une combinaison d’OGM, obtenue 
par le croisement traditionnel de deux lignées parentales de maïs génétiquement 
modifiées, l’une étant résistante à certains insectes Lépidoptères et tolérante aux 
herbicides à base de glufosinate, l’autre lignée étant tolérante aux herbicides à base de 
glyphosate. 
La pyrale du maïs, présente sur 70% des surfaces de maïs grain cultivé en 
France (figure 12) et la sésamie, localisée principalement dans le bassin Sud 
de la France (figure 13), causent chaque année des dégâts économiques 
importants. Les dégâts provoqués à l’échelle mondiale par la pyrale du maïs 
sont quant à eux estimés à environ un million d’euros si aucune mesure de 
contrôle n’est appliquée. 
 
 A.  LES INSECTES RAVAGEURS DU MAÏS  
 1-  Description et cycle biologique de la pyrale du maïs  
 
La pyrale du maïs, Ostrinia nubilalis, est un insecte de l’ordre des Lépidoptères.  
 
Le cycle évolutif de la pyrale du maïs passe par quatre stades : œuf, larve (chenille), 
nymphe (chrysalide) et papillon. 
 
C’est à l’état de larve parvenue à son complet développement que la pyrale passe 
l’hiver à l’intérieur de sa plante hôte ou de débris végétaux. Au printemps, la larve de 
la pyrale se transforme en chrysalide dans son refuge d’hibernation. La nymphe se 
présente sous la forme d’un cocon de couleur brune (figure 1). La nymphose dure 
environ 3 semaines puis le papillon adulte émerge. 
 
 
Figure 1 : Chrysalide de pyrale du maïs dans un replis de feuille de maïs (INRA). 
La feuille a été en partie rabattue pour montrer le cocon et la nymphe.   
 
A l’état adulte, la pyrale du maïs est un papillon de 2 à 3 cm d'envergure (figures 2). 
Les ailes antérieures larges et fines sont jaune pâle avec de fines stries brunes, 
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