INTRODUCTION
Cette demande d’essais aux champs porte sur du maïs modifié génétiquement pour
résister à certains insectes lépidoptères ravageurs, comme la pyrale du maïs et la
sésamie, et pour tolérer l’application d’herbicides à base de glufosinate-ammonium ou
de glyphosate. Ce maïs génétiquement modifié est une combinaison d’OGM, obtenue
par le croisement traditionnel de deux lignées parentales de maïs génétiquement
modifiées, l’une étant résistante à certains insectes Lépidoptères et tolérante aux
herbicides à base de glufosinate, l’autre lignée étant tolérante aux herbicides à base de
glyphosate.
La pyrale du maïs, présente sur 70% des surfaces de maïs grain cultivé en
France (figure 12) et la sésamie, localisée principalement dans le bassin Sud
de la France (figure 13), causent chaque année des dégâts économiques
importants. Les dégâts provoqués à l’échelle mondiale par la pyrale du maïs
sont quant à eux estimés à environ un million d’euros si aucune mesure de
contrôle n’est appliquée.
A. LES INSECTES RAVAGEURS DU MAÏS
1- Description et cycle biologique de la pyrale du maïs
La pyrale du maïs, Ostrinia nubilalis, est un insecte de l’ordre des Lépidoptères.
Le cycle évolutif de la pyrale du maïs passe par quatre stades : œuf, larve (chenille),
nymphe (chrysalide) et papillon.
C’est à l’état de larve parvenue à son complet développement que la pyrale passe
l’hiver à l’intérieur de sa plante hôte ou de débris végétaux. Au printemps, la larve de
la pyrale se transforme en chrysalide dans son refuge d’hibernation. La nymphe se
présente sous la forme d’un cocon de couleur brune (figure 1). La nymphose dure
environ 3 semaines puis le papillon adulte émerge.
Figure 1 : Chrysalide de pyrale du maïs dans un replis de feuille de maïs (INRA).
La feuille a été en partie rabattue pour montrer le cocon et la nymphe.
A l’état adulte, la pyrale du maïs est un papillon de 2 à 3 cm d'envergure (figures 2).
Les ailes antérieures larges et fines sont jaune pâle avec de fines stries brunes,
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