Le champ magnétique est un champ de force qui s`applique sur des

Le champ magnétique est un champ de force
qui s’applique sur des charges électriques en
mouvement (par exemple des courants électriques)
ou sur certains matériaux (par exemple les aimants
ou les métaux conducteurs).
Magnétisme et électricité sont si
étroitement liés qu’on ne peut
les étudier que de manière
groupée : on parle de
l’électro magnétisme,
théorisé par le physicien
anglais Maxwell à la fi n
du XIXème siècle.
Le magnétisme existe partout dans l’Univers,
dans les planètes, dans les étoiles, mais
aussi dans le milieu interstellaire
d’une galaxie et dans l’espace
intergalactique.
Le magnétisme a de multiples
applications pratiques dans la vie
courante : par exemple, en plus d’être une composante essentielle
de la lumière (qui est une onde électro-magnétique), il joue aussi un
rôle en médecine (imagerie par résonance magnétique), sert dans la
fabrication des moteurs électriques et des plaques chauffantes à
induction, et intervient dans la gravure et la lecture des
bandes magnétiques et des cartes de crédit.
On mesure l’intensité du champ magnétique
en Tesla (T). Un aimant de réfrigérateur a une
intensité d’environ un millième de Tesla, 20 fois plus
fort environ que le champ magnétique de la Terre qui
suffi t pourtant à protéger la vie, à orienter les boussoles,
à engendrer les aurores boréales et à aider les animaux
migrateurs dans leurs longs périples autour du
monde.
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Champ magnétique
de la galaxie M51
© HST/R Beck/MPIfR Bonn/
Sterne &Weltraum
Champ magnétique
d’un électro-aimant
© Paul Nylander
Chauffage d’une bouteille métallique
par induction électromagnétique
© Plustherm
Aurore boréale
© Jan Curtis