X - SVT premiere S

Corrigé du sujet BAC 2013 – Polynésie – Type I
QCM 1. b) – 2. b) – 3. a) (les 2 dernières ne sont pas au programme de 1°S)
Synthèse
Plan apparent correctement choisi (titres correspondants aux contenus)
Dans sa théorie, Alfred Wegener estimait que la distribution bimodale des altitudes pouvait s’expliquer par l’existence de deux
croûtes de nature différente.
Comment les connaissances des années 60 ont permis de valider une partie de la théorie de Wegener ?
Nous comparerons tout d'abord les lithosphères avant de discuter la validité de la théorie de Wegener.
I. Les lithosphères continentales et océaniques.
A. Études sismiques et structure du globe.
La sismique réfraction permet de délimiter les différentes enveloppes terrestres : croûte, manteau, noyau.
B. La lithosphère océanique.
Elle est connue par la sismique, des observations sous-marines (notamment au niveau de failles transformantes comme la faille de
Véma), des forages, l'observation des roches ophiolitiques dans une chaîne de montagnes.
Elle est composée, de haut en bas, comme le montre le document fourni : de sédiments plus ou moins épais ; de basaltes en coussins ; de
gabbros avant les péridotites du manteau.
Son épaisseur est faible de 7 à 10 km selon l'importance des sédiments supérieurs.
C. La lithosphère continentale.
Elle est connue grâce à l'observation d'affleurements (falaises, carrières...) et de forages permettant de regrouper les roches d'une région
au niveau d'une carte géologique.
On peut y trouver 3 grands types de roches : sédimentaires (grès, calcaire...), magmatiques (granite, andésite...) et métamorphiques
(schiste, marbre...).
Son épaisseur est importante de 30 km en moyenne jusqu'à 70 km (selon l'importance de la collision).
La ≠ d’altitude observée entre continents & océans reflète 1 contraste géologique.

Les études sismiques et pétrographiques permettent de
caractériser et de limiter deux grands types de croûtes
terrestres :
•une croûte océanique essentiellement formée de basalte et
de gabbro et
•une croûte continentale constituée entre autres de granite.
La croûte repose sur le manteau, constitué de péridotite.
Les scientifiques du début du XX° siècle avaient-ils raison
de rejeter les idées de Wegener ?
II. La validité de la théorie de Wegener.
A. Au niveau structural.
Dans sa théorie, Alfred Wegener estimait que la différence d’altitude moyenne des continents (+ 100 m) et des océans (- 4500
m) pouvait s’expliquer par l’existence de deux croûtes de nature différente.
Il avait tout à fait raison, comme l'ont montré les études pétrographiques.
B. Au niveau des mouvements.
Les mouvements sont bien des mouvements horizontaux comme le supposait Wegener dans sa « dérive des continents ».
Toutefois, il ne pouvait savoir que ce ne sont pas les continents qui « flottent » par rapport aux océans mais les déplacement
impliquent des plaques constituées de lithosphère (croûte + partie supérieure du manteau supérieur.
Les idées de Wegener se heurtent au constat d’un état solide de la quasi-totalité du globe terrestre établi, à la même époque, par les
études sismiques. L’idée de mobilité horizontale est rejetée par l’ensemble de la communauté scientifique.
Wegener n'avait pas les moyens de connaître la structure du globe et donc de pouvoir formuler la théorie de la tectonique des plaques
mais il avait de bonnes intuitions concernant les mouvements horizontaux et l'explication de la distribution bimodale des altitudes par
deux croûtes de natures différentes et les scientifiques n'auraient pas dû rejeter sa théorie.
Par quelles technologies récentes la tectonique des plaques sera-t-elle validée ?