Voir - ULB

INTRODUCTION
I. L’objet de la psychologie
Science de l’âme. étude scientifique des comportements et des processus mentaux.
Il faut différencier la psychologie scientifique (utiliser des méthodes, des théories) de la
psychologie intuitive (pratiquée par tout un chacun dans la vie de tous les jours).
Ce n’est pas une science isolée. Elle est liée à la philosophie, la biologie, la sociologie,
l’anthropologie,…. Les statistiques sont un outil.
I. Histoire de la psychologie
A. La psychologie pré-scientifique :
Liée à la philosophie :
Au 5eme et 4eme siècle avant Jésus Christ :
Platon dit : L’âme habite le corps et dirige l’individu toute sa vie.
Il reprend de son maître Socrate : “ connais toi, toi-même. ”
Il faut d’abord se connaître soi pour apprendre à connaître les autres.
Pour se connaître soi même il faut avoir une pensée rationnelle et il faut faire de l’introspection
(cf. : l’auto-analyse).
Socrate dit aussi : Les individus sont des êtres sociaux qui s’influencent mutuellement.
Aristote dit : Psyché est le moteur qui permet à l’être vivant de s’actualiser.
Le cœur est le centre.
Le cœur reçoit des impressions données par les sens.
(La sensorialité imprime les impressions).
Les impressions sont la source des idées.
Les idées permettent de contrôler notre comportement.
Jusqu’au 18eme siècle on parle de science de l’âme. La notion de psychologie est alors
introduite par le philosophe All Wolf. C’est l’étude des manifestations de l’âme (par
opposition à la métaphysique : l’étude des propriétés de l’âme).
Pourquoi pré-scientifique ?
-Car subjective. Le psychologue étudie alors par l’introspection, étudie ses propres états
d’âme.
-Elle n’est valable que pour l’homme. (L’âme est l’apanage de l’homme).
Cours de Psychologie Générale
Marjolaine Gailly
Année académique 2002-2003 Page 1 sur 52

B. Les débuts de la psychologie scientifique :
La révolution industrielle fait passer du spiritualisme au matérialisme.
Deux débuts possibles:
1860: Fechner publie: “Element der psychophysik”
ou
1879: Création du premier laboratoire de psychologie par W.Wundt à Leipzig.
Deux écoles:
L’école empiriste. (britannique) L’école rationaliste. (allemand)
Déclencheur de l’apprentissage.
John Logg: “l’enfant naît comme une tabula
rasa”, son esprit est vierge, au fur et à
mesure des idées s’impriment par
l’intermédiaire des organes des sens.
Le cerveau humain possède dés le départ la
capacité de développer des idées.
Pas besoin d’apport extérieur pour développer.
Débat entre l’inné et l’acquis.
D’ou vient le comportement humain?
De la naissance ou de la vie?
Pas une de ces idées n’est pure vérité, il y a toujours interaction entre les deux.
Exemple: Le bébé reconnaît la voix de sa mère, est ce inné ou acquis?
Pour le savoir on a placé des récepteurs amiotiques avec lesquels on peut entendre ce que le
fœtus entend. On fait écouter aux fœtus des mélodies (comme le basson de Prokofiev). Après sa
naissance le bébé réagissait à cette musique.
Il y a donc un acquis avant la naissance.
LES ECOLES DE LA PSYCHOLOGIE
1. LE STRUCTURALISME:
L’école structuraliste émane des idées de l’école empiriste et de Wundt.
Son but est d’étudier les phénomènes mentaux grâce à des descriptions analytiques des
phénomènes conscients par la méthode d’introspection.
Elle est à la base de toutes les études sur la perception et continue encore actuellement à les
influencer.
2. LE FONCTIONALISME: (James Dewey)
Elle vient à contre courrant de la précédente. Cette école traite les façons dont l’expérience
nous permet de fonctionner de manière adaptée à l’environnement.
Elle utilise l’introspection ET l’observation.
L’observation est une méthode de prédilection en psychologie notamment pour les enfants très
jeunes n’ayant pas encore de langage, pour les animaux, pour les individus ayant du mal à
s’exprimer.
On utilise actuellement la vidéo, en analysant par exemple les mouvements au ralenti.
Cours de Psychologie Générale
Marjolaine Gailly
Année académique 2002-2003 Page 2 sur 52

Darwin (l’évolutionnisme) a beaucoup influencé cette école. “Les organismes qui ont des
caractéristiques d’adaptation survivent et se reproduisent, alors que ceux qui en sont dépourvu
sont voués à l’extinction.”
De générations en générations les organismes (individus) les plus adaptés survivent et
transmettent leurs capacités à leurs descendances.
Les modèles comportements les plus adaptatifs vont êtres appris et maintenus alors que les
modèles de comportements moins adaptatifs disparaissent ou sont interrompus.
Dans cette mouvance les études psychologiques des fonctionnalistes ont voulu montrer que
l’homme pouvait s’adapter aux différents milieux de son environnement.
Exemples : l’homme à son travail (ergologie, psychologie industrielle et commerciale),
l’enfant à l’école.
Du fonctionnalisme émanent les premiers psychologues qui ont mesurés le comportement de
l’individu face à des taches déterminées, les premiers tests dits mentaux.
Le premier est un test construit par Alfred Binet en 1905, destiné à savoir quels enfants
auraient du mal à s’adapter à l’enseignement traditionnel.
Binet est le père du Q.I.
Le Q.I. évalue l’intelligence et l’adaptation notamment face au milieu scolaire.
Le Q.I. est adapté à notre culture. On à essayer les test “ culture free ” (un test de logique) mais
le problème demeurait car la logique n’est pas partout la même.
Un test uniquement n’a aucune valeur, d’autres outils sont essentiels.
3. L’ASSOCIATIONNISME :
Apparaît à la fin du 19eme siècle, avec un engouement pour la chimie.
Parallélisme : vie mentale – phénomènes chimiques.
Il s’agit de rendre compte de la vie mentale par un jeu d’association entre les états psychiques,
par la méthode d’introspection ; de mettre en évidence des atomes mentaux : éléments qui
s’attirent selon les lois calqués sur la chimie.
1. La loi des contrastes : chaque idée provoque par association l’idée inverse. Exemple : la
naissance évoque la mort.
2. La loi de ressemblance : la pensée d’ un objet évoque des objets semblables. Exemple : une
anguille fait penser à un serpent.
4. LE BEHAVIORISME :
Une personne n’est rien de plus qu’un répertoire de comportements.
Ce mot vient de l’anglais : comportement, comportementalisme.
Pierron est à la base, et non pas Watson qui l’a revendiqué.
Ils sont opposés à l’introspection. Watson dit : “ les seuls faits étudiables sont les faits
observables. ”
Le stimulus donne une réponse. Watson dit : “ le stimulus et la réaction sont les seules choses
qu’on peut étudier. ”
(entre les deux il y a tout le système nerveux)
Watson est un acquéïste. Il n’y a pas d’inné.
Il n’y a pas d’accès au psychisme de l’individu puisqu’il n’est pas observable.
On peut décrire des mimiques, jamais des sentiments.
Cours de Psychologie Générale
Marjolaine Gailly
Année académique 2002-2003 Page 3 sur 52

Pavlov (neurophysiologiste Russe) et Skinner (psychologue Américain) sont des béhavioristes
qui étudient la réflexologie
PAVLOV:
Analyse du comportement (le reflex conditionné) et des structures nerveuses responsables du
comportement.
SKINNER:
Le conditionnement opérant.
L’enseignement programmé, la thérapie comportementale (notamment pour les phobies).
5. LA PSYCHOLOGIE DE LA FORME (GESTALT):
Wertheimer, Koffha, et Kölher.
Ils étudient la perception. La perception influence la pensée et la résolution de problèmes.
Ce que nous percevons, ce à quoi nous réagissons, n’est jamais un stimulus isolé mais une
configuration de stimuli. Le psychisme ne doit pas être fractionné.
Un TOUT, mais en relation avec l’environnement.
6. LA PSYCHANALYSE:
FREUD: (1856-1939)
Au delà de la psychologie, la psychanalyse a révolutionné la pensée occidentale.
Freud a été souvent controversé.
Sa ville (Vienne) était bourgeoise et fermée.
En 1885 il a son diplôme de neuropathologiste. Il étudie alors les travaux organiques.
Il séjourne à Paris, à la Salpetrière, chez le professeur Charcot. Il étudie les névroses
hystériques et l’hypnose.
L’hystérie: Névrose se caractérisant par une exagération considérable de la suggestibilité. Les
sujets sont très influençables, ont un comportement très théâtral, une plasticité de la
personnalité. On observe d’une part des manifestations fonctionnelles d’apparence organiques,
et d’autre part des troubles psychiques.
(mythomanie, amnésie, troubles psychomoteurs)
L’hypnose: (A l’époque on était soigné par électrochoc. Freud était choqué par ça.)
C’est un état inconscient surveillé dans lequel on n’a plus de résistance. Au réveil on ne se
souvient pas mais obéit aux ordres, alors sans savoir pourquoi.
C’est la découverte de l’inconscient.
En 1889, il séjourne à Nancy chez le professeur Bernheim.
Il découvre la méthode cathartique développée par Breuer: faire disparaître les symptômes par
l’extériorisation verbale des traumatismes vécus.
L’aspect verbal est très important.
1893: publication avec Breuer des “études sur l’hystérie”.
La société de l’époque est très choquée qu’il parle de la sexualité. Même Breuer le fuit à
cause de ça.
Cours de Psychologie Générale
Marjolaine Gailly
Année académique 2002-2003 Page 4 sur 52

Entre 1893 et 1905: - Les théories du refoulement et de l’inconscient sont approfondies, ainsi
que sa théorie sur la sexualité.
1899: Publication de “la science des rêves”. Lève la censure sur les désirs et les pulsions.
Aborde la notion du complexe d’Œdipe.
Freud est passionné par l’archéologie et la mythologie. Il fait des métaphores et analogies avec
les mythes, ce qui a aussi été très mal pris, et l’est encore maintenant.
“Psychopathologie de la vie quotidienne”
(lapsus, actes manqués, oubli…associations d’idées)
Puis: élaboration de sa première topique de la théorie du fonctionnement psychique:
-conscient
-préconscient
-inconscient
notion de mécanismes de défenses, dont le refoulement est le mécanisme central.
Les mécanismes de défenses réduisent l’angoisse, le seul problème c’est quand on en a trop.
Sa deuxième topique:
-ça (l’inconscient)
-moi (le conscient)
-surmoi (les pressions du milieu qui interviennent sur la personnalité de l’individu).
TOUTES CES ECOLES CONTINUENT A INFLUENCER LA PSYCHOLOGIE
CONTEMPORAINE.
A. La psychologie scientifique contemporaine
-Quels sont les critères auxquels la psychologie scientifique essaye de répondre ?
Décrire et expliquer de façon vérifiable les conduites des organismes.
- utiliser des définitions claires des concepts étudiés.
Faverge et Baud ont fait une expérience portant sur le degré d’accord entre deux psychologues
ayant pour mission d’évaluer une tâche. La tâche était : reconstituer un puzzle. Les
observateurs avaient des critères de jugement : rapidité, habilité, coopération. La consigne
donnée aux observateurs était de situer les sujets par rapport à une moyenne qui n’était pas
définie.
Le degré d’accord était le même qu’au hasard.
Tout doit être définit.
- Apprécier la cohérence des observations. Elles doivent êtres répétables. Quand on fait
une expérience les résultats doivent êtres confirmables par d’autres expérimentateurs sur les
mêmes sujets.
-Quelles sont les catégories auxquelles la psychologie s’intéresse ?
Cours de Psychologie Générale
Marjolaine Gailly
Année académique 2002-2003 Page 5 sur 52