La cabane à sucre - Espace pour la vie

CONTENU NOTIONNEL
Activité préparatoire • Préscolaire
La cabane à sucre
Pourquoi dit-on que
l’écureuil aurait permis
de découvrir l’eau d’érable ?
L’écureuil est un rongeur au
régime alimentaire très diversifié.
Au printemps, il mange les
bourgeons gonflés de sève
des arbres ou encore il arrache
leur écorce pour lécher la
sève. Un de ses arbres favoris ?
L’érable, bien sûr. On trouve beaucoup
d’écureuils dans les érablières.
Plusieurs contes et légendes mentionnent que
les Amérindiens auraient appris l’existence de l’eau
d’érable grâce à l’écureuil. Une des légendes raconte
qu’un jour, un petit écureuil grimpa le long du tronc
d’un érable à sucre et croqua une branche. Il se
mit à boire l’eau qui s’en écoulait sous les yeux
attentifs d’un Amérindien. Celui-ci imita l’écureuil,
fit une entaille dans l’écorce et découvrit avec
surprise que la sève était sucrée.
Une autre version mentionne qu’un jour d’hiver,
une branche d’érable à sucre cassa sous le poids
du verglas. Au printemps, la sève se mit à couler
de cette entaille naturelle et, suivant toujours le
même trajet jusqu’au pied de l’arbre, elle laissa une
longue traînée sur l’écorce. Jour après jour, le soleil
printanier évapora l’eau : il ne resta finalement
qu’un liquide collant… comme de la tire d’érable !
Les écureuils du coin se mirent à lécher goulûment
cet arbre sucré.
Qu’est-ce qu’un bourgeon ?
Le bourgeon est une excroissance
(bouton) entourée d’écailles
protectrices sur la tige d’une plante.
Il donne naissance aux branches,
aux feuilles ou aux fleurs. Les
bourgeons éclosent au printemps.
C’est la circulation de la sève qui
permet leur éclosion, puis le
développement des jeunes feuilles.
Quel est le fruit de l’érable ?
Toutes les espèces d’arbres
produisent des graines, c’est ce
qui assure leur reproduction. Pour
la plupart d’entre elles, les graines
sont cachées dans un fruit. Le fruit de l’érable,
appelé disamare, est une samare double
(à deux ailes) dont la forme facilite la dispersion
par le vent. On la surnomme d’ailleurs souvent
l’hélicoptère !
Comment reconnaître
la feuille de l’érable ?
Tous les arbres ont des feuilles caractéristiques.
Observer les feuilles nous permet donc d’identifier
les arbres. Les conifères ont des feuilles appelées
aiguilles qui persistent durant l’hiver, pour la plupart
d’entre eux. Les feuilles des arbres feuillus, quant
à elles, tombent avant l’arrivée de la saison froide.
Pour identifier les feuilles des feuillus, on observe,
entre autres, la forme de la feuille,
sa marge (son contour) et sa
nervation (lignes intérieures
de la feuille). La feuille de
l’érable a une forme et une
nervation palmées. Son contour
est lobé (5 lobes).