SQUARE JAMES

SQUARE JAMES
Williams Asselin Ackaoui
& Associés inc.

SQUARE JAMES, UNIVERSITÉ MCGILL
SQUARE JAMES Williams Asselin Ackaoui
& Associés inc. 2
DESCRIPTION DU PROJET
AMÉNAGEMENT DU SQUARE JAMES
INTRODUCTION
Construits depuis environ une centaine d’années, certains tunnels de service mécanique et électrique du campus
principal de l’université McGill ne répondaient plus aux normes. Ils étaient dans un état crique et présentaient un
danger pour le personnel qui devait s’y aventurer. Il était devenu urgent de réaliser des travaux de reconstrucon et
de mise aux normes de ces tunnels.
Les travaux de reconstrucon du tunnel Ferrier-McConnell ont nécessité l’excavaon de tranchées à parr de l’espace
entre les édices James et Ferrier, traversant l’espace vert central et bifurquant devant l’édice McConnell. En plus
des tranchées pour la reconstrucon, des aires de circulaon et d’entreposage étaient nécessaires pour l’opéraon
du chaner. Conséquemment, l’espace vert central est enèrement démoli. Les construcons existantes ainsi que
les végétaux ont été aectés par ces travaux. Une première demande de permis a été soumise et approuvée en 2008
pour les travaux de réaménagement des tunnels et de l’espace vert au-dessus de ces derniers. Cependant, en 2009, la
direcon de l’université McGill a voulu revoir la programmaon de l’aménagement du site an de proter des travaux
en cours pour élargir la réexion sur l’aménagement du site de manière à englober l’enèreté de l’espace encadré par
les édices du square.
CONDITIONS EXISTANTES
Le square James se trouve dans l’axe de l’entrée du campus à parr de la rue Milton. Il est encadré par le presgieux
édice administraf F. Cyril James au nord, Wilson Hall à l’est, MacDonald Engineering et McConnell au sud ainsi que
Dawson Hall à l’ouest. Un espace vert central était conçu en paliers successifs séparés par des escaliers en béton.
L’aménagement de cet espace datait des années 70. Les paliers, escaliers et bacs de plantaon étaient tous construits
en béton coulé, mais étaient devenus désuets. Par contre, la conguraon des escaliers et paliers constuait un lien
ecace important vers le niveau supérieur du campus. Un grand nombre d’étudiants empruntait ces escaliers, été
comme hiver.
On trouvait également, dans cet espace vert central, des arbres, dont un arbre commémoraf, des bacs à eurs en
béton ainsi qu’une sculpture en bronze réalisée par Dame Barbara Hepworth en 1963. Cee sculpture intulée ‘Carrés
et cercle’ est considérée comme une des œuvres d’art les plus importantes sur le campus principal de l’université
McGill. Elle a été enlevée et restaurée pour être exposée durant la période des travaux au Musée des Beaux-arts de
Montréal. Une fois le square réaménagé, elle y trouvera une place de choix.
OBJECTIFS VISÉS PAR L’AMÉNAGEMENT
Les objecfs visés par l’aménagement du square James ont fait objet de consultaons élaborées au sein de la
communauté universitaire de McGill. Ils se résument comme suit :
· Créer un lieu de socialisaon pour les étudiants et le personnel de l’université, un lieu d’échange et
d’animaon.
· Mere en œuvre les poliques de l’université McGill en maère de développement durable. Ces poliques
visent, entre autres, à créer un campus vert où les piétons auraient une place de choix.
· Augmenter le couvert végétal de manière à amplier la biomasse et réduire les îlots de chaleur.
· Encourager les cyclistes en augmentant le nombre de supports à vélos et en les installant à des endroits
sécuritaires.
· Augmenter la sécurité des piétons sur le campus. Améliorer les parcours piétonniers et leur ecacité.
· Revoir l’éclairage de l’espace de manière à éliminer l’éblouissement et à concentrer les faisceaux vers
le bas pour éviter d’éclairer le ciel.
· Respecter les besoins des personnes à mobilité réduite en leur orant des parcours aussi intéressants
que pour le reste de la populaon du campus.
· Créer un espace d’intérêt visuel et arsque tout au long de l’année.

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DESCRIPTION DU PROJET
AMÉNAGEMENT DU SQUARE JAMES
Place aux Piétons
Réduire la place de l’automobile fait pare des objecfs de l’université McGill pour le campus du Centre-ville. Le
design du square contribue à cet objecf en réduisant la largeurs des voies véhiculaires au prot des zones piétonnes
et des aires végétalisées.
An de maximiser la sécurité des piétons et de leur donner davantage de lieux où âner et socialiser, la secon de rue
qui passe devant le pavillon des arts est transformée en un passage piétonnier. Des bollards amovibles installés aux
extrémités du passage permeront aux véhicules d’urgences et d’entreen d’y accéder au besoin.
Œuvres d’art
Quatre œuvres d’art d’importance éliront domicile au square James.
L’œuvre d’art de Hepworth est re-localisée dans un lieu stratégique de façon à la mere en valeur tout en assurant sa
sécurité. Trois autres oeuvres seront exposés en permanence au square James : ‘Fenêtres sur le futur’ de Barbeau,
‘Exaltaon’ de Porea et un Daudelin. Cela créera un jardin de sculptures, de contemplaon.
Au total, 66 nouveaux arbres indigènes seront plantés dans le secteur du square James. De plus, quatre érables
colonnaires seront transplantés dans la zone de service entre les bâments Dawson Hall et Ferrier.
CONCEPT D’AMÉNAGEMENT
Le réaménagement du square James ne se limite plus au simple espace vert central. Il a été
étendu jusqu’aux façades des bâments qui encadrent le square.
Un travail détaillé sur le site combiné avec des observaons de comportement des étudiants a
permis de déterminer les composantes essenelles du concept d’aménagement du site et de
les traduire spaalement. Ainsi, il est devenu essenel de créer des espaces d’interacon sur
diérents niveaux pour proter des dénivellaons topographiques du site.
Les grandes lignes de l’aménagement du square James se résument comme suit :
Créer un Cœur
Le cœur de la place se situe au niveau de l’édice McConnell Engineering. Cet endroit névralgique
devient un lieu de rassemblement dont la surface au sol d’étend jusqu’à la façade des édices
d’Engineering. L’espace est parsemé de blocs de pierres placés de façon aléatoire ainsi que
d’arbres indigènes et de massifs arbusfs. Ces secteurs serviront aux étudiants comme lieu de
détente. Des blocs de pierre de dimensions généreuses orent aux étudiant l’opportunité de
s’asseoir seuls ou en groupe à l’ombre des arbres indigènes.
L’aire faisant face à l’édice McConnell est réaménagée de manière à accommoder le grand
nombre de bicyclees tout en maintenant un couvert végétal. Ainsi, l’ensemble de l’espace
inférieur est aménagé comme une seule place, un tout.
En plus de sa vocaon de lieu de socialisaon, cee place est également un lieu de passage
emprunté par un très grand nombre d’étudiants qui se dirigent entre l’entrée Milton et le pavillon
des arts.
Le lien vercal
Relier les diérents édices bordant la place centrale constue un dé à cause des importantes
diérences de niveaux entre ces derniers.
Pour joindre l’ule à l’agréable, une série de volets d’escaliers a été conçue dans l’axe du ux
de circulaon principal que les étudiants empruntent pour accéder au plateau supérieur. Les
marches en granit se prolongent dans la pare nord du site sous forme d’estrade créant ainsi
un amphithéâtre. Ces estrades sont en béton préfabriqué avec un couronnement de granit.
Elles orent aux étudiants la possibilité de s’asseoir à diérents niveaux, protant du soleil,
pour observer leurs collègues en contrebas. Le lien vercal transforme ainsi l’espace en un lieu
d’observaon.
Le côté sud des marches est conçu à l’image d’un anc du mont Royal dont la pente est assez
accentuée. Des amélanchiers y sont plantés aux pieds desquels des massifs d’arbustes reennent
le sol.

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CONTEXTE ET LOCALISATION
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CONTEXTE ET LOCALISATION -
ARRONDISSEMENT HISTORIQUE ET NATUREL DU MONT-ROYAL
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