Percentile
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Vol 17
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N°5
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2012
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Pratique de l’épreuve d’effort
chez l’enfant
Les principales indications de réalisation d’une épreuve d’effort chez
l’enfant sont variées:
• signe fonctionnel à l’effort: malaise, dyspnée, précordialgie, palpi-
tations;
• troubles du rythme: dépistage (tachycardie ventriculaire catécho-
lergique) ou suivi thérapeutique (QT long congénital, Wolff-Parkin-
son-White);
• recherche d’une désaturation à l’effort dans une cardiopathie cya-
nogène opérée (shunt résiduel);
• réimplantations coronaires (transposition des gros vaisseaux, pon-
tage aorto-coronaire);
• suivi de la fonction ventriculaire gauche (cardiomyopathie dilatée),
droite (Fallot) ou unique (ventricule unique);
• coarctation de l’aorte opérée;
• bilan pré-opératoire des sténoses aortiques ou cardiomyopathies
hypertrophiques;
• aptitude au sport, bilan avant/après réadaptation cardiaque;
• hypertension pulmonaire;
• asthme, asthme d’effort, mucoviscidose.
L’ERS (European Respiratory Society) Task Force a défini en 2007 les
principales modalités de réalisation des épreuves d’effort (1). Sont
indispensables: un matériel adapté à la pédiatrie, une connaissance
des normes pédiatriques et de la cardiopédiatrie, la présence de deux
personnes formées dont un médecin, la présence d’un matériel de réa-
nimation avec défibrillateur, à proximité d’une unité de réanimation.
Chez l’enfant, la dimension psychologique est essentielle pour obtenir
une épreuve maximale et le personnel doit être formé au contact avec
les enfants.
Un ECG de repos doit être effectué en début d’examen. Une ergospiro-
métrie doit comprendre une exploration fonctionnelle respiratoire (EFR
avec courbe débit/volume) au repos et, en cas de signe fonctionnel à
l’effort, une EFR après effort.
L’interrogatoire, préalable indispensable à l’examen, doit dépister les
épreuves d’effort à risque (cardiomyopathies, sténoses aortiques, ta-
chycardies ventriculaires catécholergiques, dysfonctions ventriculaires
gauches ou droites sévères, hypertension artérielle pulmonaire) et les
contre-indications (fièvre, asthme instable, hypertension artérielle non
contrôlée, ischémie myocardique aiguë, myocardite, péricardite).
Les critères d’arrêt immédiat de l’épreuve d’effort seront:
• une chute du débit cardiaque (pâleur brutale, chute ou non-aug-
mentation de la pression artérielle systolique, chute brutale de la
VO2 en fin d’effort);
• l’apparition d’une douleur thoracique aiguë;
• l’apparition de troubles de repolarisation;
• l’apparition de troubles du rythme ou de la conduction;
• une augmentation de la pression artérielle systolique > 240mmHg.
Chez l’enfant, les protocoles sont encore insuffisamment standardisés
entre les différentes équipes; toutefois, les principes sont communs
(2, 3). Après un échauffement bref (3 min), l’incrémentation se fait par
paliers de charge fixe sur un profil «triangulaire» ou de façon «abrupte»,
avec des paliers plus courts que chez l’adulte (1 à 2 minutes, 10 à 20
Watts) et une récupération active puis passive. La durée totale de
l’effort chez l’enfant ne doit pas excéder 10-12 minutes, sans quoi sa
coopération n’est pas optimale. Le cycloergomètre est utilisé à partir de
6-7 ans (taille minimale de 120cm), est sans danger, permet un ECG non
artéfacté, une bonne calibration de l’effort et facilite les mesures de
tension artérielle. Le tapis roulant (treadmill) est plus coûteux et encom-
brant, éventuellement plus risqué (chutes) et anxiogène, mais permet la
réalisation des épreuves d’effort dès l’âge de 5 ans.
Une épreuve d’effort est dite maximale lorsque 3 des critères suivants
sont réunis:
• épuisement malgré des encouragements actifs;
• fréquence cardiaque maximale atteinte;
• VO2 max atteinte (plateau de VO2 rare en pédiatrie);
• quotient respiratoire supérieur à 1,1 (QR = VCO2/VO2).
Principales normes
Sur cycloergomètre, les normes de VO2 max utilisées le plus souvent
sont celles de Wassermann et Cooper (4-6):
• femmes: 28,5 x poids + 288,1;
• hommes: 52,8 x poids - 303,4.
Matecki (7) a également proposé des valeurs simples à retenir pour les
individus non entraînés:
• femmes: 40ml/kg/min;
• femmes post-pubères (16 ans): 36ml/kg/min;
• hommes: 47ml/kg/min.
Les paramètres cardiaques importants à étudier sont:
• la fréquence cardiaque (Fc) maximale est définie par la formule:
Fc = 210 - 0,65 x âge +/- 10%;
• le pouls d’oxygène ou consommation d’oxygène à chaque batte-
ment cardiaque: rapport VO2/Fc (8,8 à 12 ans, 14,7 à 16 ans);
• le volume d’éjection systolique (VES), mesuré à l’échocardiographie
d’effort, qui augmente moins que chez l’adulte avec majoration du
débit systémique (Qs) davantage par la fréquence cardiaque (Qs =
VES x Fc);
• la pression artérielle systolique augmente, avec une maximale qui
reste en général inférieure à 150mmHg chez l’enfant; la diastolique
monte peu.
Les paramètres respiratoires importants à étudier sont:
• la ventilation minute (VE): au repos 10l/min. La VE max suit la for-
mule VEMS x 35 (norme 1,8l/min/kg);
• la réserve ventilatoire (RV) en fin d’effort varie de 15 à 30%:
RV = (VE max prédite - VE max mesurée)/VE max prédite;
• le volume courant maximal théorique est égal à la moitié de la
capacité vitale (30-36ml/kg entre 11 et 17 ans);
• la fréquence respiratoire maximale varie de 65/min (8 ans) à 45/
min (16 ans);
• les équivalents respiratoires en O2 (ER O2) ou en CO2 (ER CO2) corres-
pondent au débit ventilatoire nécessaire pour extraire 1 litre d’O2 ou
éliminer 1 litre de CO2. Ils sont élevés en cas d’hyperventilation:
- ER O2 max < 40,
- ER CO2 max < 45;
• l’oxymètre de pouls: une désaturation à l’effort est pathologique si
la SaO2 baisse de plus de 4% (soit 25mmHg de la PaO2).