
Des micro-organismes indésirables, parmi lesquels éventuellement des germes
multi-résistants, sont indirectement transportés d'un patient à l'autre par
l'intermédiaire des mains.
La prévention des infections nosocomiales commence donc par l'imposition d'une
stricte hygiène des mains.
Ceci suppose :
zla connaissance de la méthode correcte pour se laver et se désinfecter les
mains,
zla motivation des travailleurs hospitaliers au respect de ces
recommandations, et
zla mise à disposition de l'équipement et des produits nécessaires à
l'exécution correcte de ces techniques.
Il n’y a pas de convention au niveau européen et international concernant les
termes désinfection, décontamination et antisepsie. Dans de nombreux pays, on
réserve le terme antiseptiques pour des médicaments qui sont utilisés pour
désinfecter des tissus vivants et qui, par opposition aux désinfectants, sont
réservés à la désinfection de surfaces, d’instruments e.a. Dans les présentes
recommandations on utilisera le terme "désinfectants".
3.2 Flore de la peau
Les germes présents sur la peau peuvent être classés en deux groupes: la flore
permanente, résidante et la flore transitoire.
La flore résidante se développe dans les plis microscopiques de la peau et dans
les canaux des glandes sébacées et des follicules pileux. De là, elle se développe
vers la surface et se confond à la flore transitoire qui se trouve sur les couches
épithéliales superficielles. La virulence de la flore résidante est peu élevée. Elle
est rarement à l'origine d'infections, si ce n'est lorsqu'elle est introduite dans le
corps lors de procédures invasives telles qu'une intervention chirurgicale, une
ponction, un cathétérisme, ...
Quelle que soit la méthode utilisée pour le lavage ou la désinfection des mains, la
peau des mains n'atteint jamais la stérilité. On peut tout au plus, dans une certaine
mesure, limiter le nombre de germes.
La flore transitoire comprend, outre cette "émergence" de la flore résidante,
également les germes en provenance de personnes et d'objets environnants. La
composition de la flore transitoire dépend donc des contacts auxquels la peau est
soumise et est, par conséquent, très variable. Cette flore transitoire est la
principale cause d'infections croisées.
3.3 Lavage et desinfection des mains : concept et influence sur la flore
3.3.1 Lavage des mains
Le lavage des mains a pour but de les nettoyer, c'est-à-dire de les débarrasser de
toute souillure visible ou invisible. Dans ce cas, une grande partie de la flore
transitoire est éliminée en même temps que les souillures.
3.3.2 Désinfection des mains
La désinfection des mains vise un effet bactéricide, c’est-à-dire vise à ce que les
micro-organismes (bactéries, virus, champignons, levures) soient détruits.
On distingue trois types de désinfection des mains :