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III. INSUFFISANCES DE LA CALCULTRICE
Dans un cas plus général, on constate facilement les insuffisances des calculatrices.
Par exemple :
On cherche le sinus de 30°, la calculatrice donne : 0,5
On cherche le sinus de 150°, la calculatrice donne : 0,5 !
Si l’on fait l’opération inverse, la calculatrice donne pour un sinus égal à 0,5 un angle de 30°. Ne
pouvant afficher qu’un seul résultat, la calculatrice donne toujours l’angle le plus petit qui correspond
au sinus connu.
IV. CERCLE TRIGONOMETRIQUE
Le cercle trigonométrique vient au secours de la calculatrice pour compléter la réponse.
Soit à déterminer un angle α sachant que sinus α = 0,5
D’après le cercle trigonométrique, on constate que :
Un sinus de 0,5 correspond à deux angles possibles : π/6 soit 30° et 5π/6 = 150°
On retrouve les deux valeurs du départ.
Le cercle trigonométrique ne donne pas les solutions exactes pour toutes les valeurs d’angles ou les
valeurs de cosinus, de sinus ou de tangente mais il permet de constater qu’à chaque valeur de sinus,
de cosinus ou de tangente, il correspond deux réponses possibles dans l’intervalle]- π ; + π] si l’on
travaille en radians ou dans l’intervalle]- 180 ; + 180] si l’on travaille en degrés.
Il devient évident que, pour choisir la bonne réponse, il ne suffit pas de connaître le sinus ou le cosinus
d’un angle, mais qu’il faut deux informations pour identifier l’angle avec certitude.