LE STRESS ET LE CERVEAU SANTÉ MENTALE SANTÉ ET BIEN-ÊTRE MENTAL DES JEUNES FICHE D'INFORMATION : Page 1 de 3 STRESS Étudier pour un examen important, se préparer pour une entrevue d’emploi ou faire une demande d’admission dans un établissement postsecondaire sont toutes des situations stressantes. Mais que signifie vraiment « être stressé »? Le stress est plus qu’une simple sensation. Il joue un rôle biologique important pour de nombreux organismes vivants. Comprendre l’importance du stress peut vous aider à mieux le gérer. Cela peut même aller jusqu’à une amélioration de votre humeur et de votre façon de penser! STRESS ou ANXIÉTÉ Pour comprendre le rôle du stress comme processus biologique, il est important de connaître la différence entre le stress et l’anxiété. Le stress est un changement physique qui se produit dans le corps en réaction à différents facteurs de stress, comme la rencontre de nouvelles personnes ou une menace physique. Il est possible de le mesurer en détectant les variations des niveaux d’hormones de stress dans le corps. Ces hormones contrôlent le comportement humain en réaction à un facteur de stress précis. Par exemple, imaginez que vous jouez au laser tag. Pendant la partie, vous allez naturellement ressentir un stress. Votre niveau d’hormones de stress augmente, ce qui vous rend plus alerte et réactif. Dans ce cas, le stress est bénéfique, mais le maintien d’un niveau de stress élevé peut entraîner la dépression et causer des problèmes de santé mentale. Pour cette raison, il est important de connaître les différents types de stress. L’anxiété désigne un sentiment d’inquiétude ou celui d’être dépassé. Elle résulte habituellement de la peur de quelque chose. Par exemple, il est courant de se sentir anxieux avant un examen, car vous avez peur d’échouer ou de faire piètre figure. L’anxiété est un sentiment négatif en réaction au stress. TYPES DE STRESS Il existe trois principaux types de stress : 1) Stress positif : Il s’agit du type de stress le plus courant. Il est causé par des facteurs de stress comme un examen à venir ou un changement d’école. Ces facteurs entraînent une variation de courte durée du niveau d’hormones de stress. En règle générale, ce stress ne dure pas longtemps et n’a pas d’effet défavorable sur la santé à long terme. En fait, on pense que le stress positif est nécessaire à un développement sain, car il montre au cerveau comment répondre de manière saine à une situation stressante. Cependant, l’exposition à tout type de stress sur une longue période est susceptible d’occasionner des problèmes de santé graves. 2) Stress tolérable : Le stress tolérable est provoqué par des événements comme la perte d’un ami ou d’un membre de la famille, ou encore la fin d’une relation. Ces événements ont un effet plus marqué sur le corps que le stress quotidien. S’il n’est pas géré adéquatement, le stress causé par ces événements peut occasionner des changements néfastes dans le cerveau. Cependant, il est possible de gérer ce stress dans un milieu favorable, et les interactions positives avec d’autres personnes aident à réduire le niveau de stress. www.explorecuriocite.org © Parlons sciences 2016 LE STRESS ET LE CERVEAU SANTÉ MENTALE SANTÉ ET BIEN-ÊTRE MENTAL DES JEUNES FICHE D'INFORMATION : Page 2 de 3 3) Stress toxique : Ce stress est la forme la plus destructrice de stress et, bien souvent, celle qui est la plus durable. Les facteurs de stress pouvant provoquer cette forme de stress comprennent la violence physique ou psychologique, les railleries répétées, la négligence, la toxicomanie, etc. Le stress toxique peut entraîner des problèmes de santé mentale et de santé physique permanents, car il modifie le mode de communication dans le cerveau et entre le cerveau et le reste du corps. LA BIOLOGIE DU STRESS Le stress constitue une réponse biologique à des choses qui vous arrivent. Si vous percevez qu’une situation est stressante, la région de l’hypothalamus de votre cerveau s’active. L’hypothalamus amorce la réaction au stress en envoyant un message à l’hypophyse. L’hypophyse envoie ensuite un message aux glandes surrénales. Les glandes surrénales sont situées juste audessus des reins (voir la Figure 1). Ces glandes libèrent ensuite du cortisol, une hormone de stress. Hypothalamus Hypophyse Tronc cérébral Glande surrénale Le cortisol aide à briser les molécules et à libérer du sucre dans le sang. Une hausse du taux de glycémie procure plus d’énergie au corps pour qu’il puisse composer avec une situation stressante. Cela aide également le corps à retrouver son état normal par la suite. Pendant la réaction au stress, plusieurs autres systèmes sont moins actifs. C’est notamment le cas de votre système immunitaire et de votre système digestif. Rein Augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle Accélération de la respiration Diminution de l’activité digestive Hausse du taux de glycémie Donc, si les hormones de stress sont bénéfiques pour le corps humain en situation de stress, pourquoi le stress est-il si nocif? Il peut nuire à la santé, car la réaction au stress doit être de courte durée. Vivre un stress répété Figure 1 : Diagramme de l’axe hypothalamohypophyso-surrénalien (HHS), voie endocrine dans le ou de longue durée signifie que les niveaux de cortisol corps responsable du contrôle des hormones liées au dans le corps demeurent élevés. Avec le temps, un haut stress. taux de cortisol finit par épuiser le cerveau et les autres systèmes du corps humain. Ce type de dommage au cerveau a été associé à bon nombre de problèmes de santé, notamment la dépression et les troubles anxieux de même que la perte de mémoire et la démence. GLOSSAIRE Hormones de stress : Protéines dans le cerveau qui sont responsables de la coordination de nos actions en période de stress. Dépression et troubles de l’humeur : La dépression est un trouble de l’humeur qui cause une sensation persistante de tristesse et une perte d’intérêt. Les troubles de l’humeur se caractérisent par une instabilité des humeurs. Cela comprend le trouble bipolaire. www.explorecuriocite.org © Parlons sciences 2016 LE STRESS ET LE CERVEAU SANTÉ MENTALE SANTÉ ET BIEN-ÊTRE MENTAL DES JEUNES FICHE D'INFORMATION : Page 3 de 3 Troubles anxieux : Un trouble mental grave caractérisé par un sentiment d’anxiété et d’inquiétude persistant qui est souvent accablant. Démence : Un déclin des aptitudes mentales suffisamment important pour nuire aux activités quotidiennes. RÉFÉRENCES http://www.stresshumain.ca/le-stress/comprendre-son-stress/reconnaitre-son-stress.html http://www.stresshumain.ca/le-stress/comprendre-son-stress/stress-aigu-vs-stress-chronique.html http://www.stresshumain.ca/le-stress/comprendre-son-stress/etape-du-stress-chronique.html (consulté le 14 avril 2016) Le Stress (Centre d’études sur le stress humain – Canada) http://www.futura-sciences.com/magazines/sante/infos/qr/d/divers-sont-hormones-liees-stress-3069/ (consulté le 14 avril 2016) Quelles sont les hormones liées au stress ? (Futura Sciences – Santé) http://lecerveau.mcgill.ca/flash/a/a_08/a_08_m/a_08_m_dep/a_08_m_dep.html (consulté le 14 avril 2016) Sérotonine et autres molécules impliquées dans la dépression (Le cerveau a tous les niveaux! Université McGill, Québec) http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/prob_sante/sante_mentale/index.php?id=62,72,0,0,1,0 (consulté le 14 avril 2016) Troubles de l'humeur (Santé et services sociaux, Gouvernement du Québec) http://www.douglas.qc.ca/info/troubles-anxieux consulté le 14 avril 2016) Troubles anxieux : causes et symptômes (Institut universitaire en santé mentale Douglas, Centre intègre universitaire de santé et de services sociaux de l’Ouest-de- l’Île-de-Montréal) www.explorecuriocite.org © Parlons sciences 2016