Cancer du pancréas : Comprendre le diagnostic

Cancer du pancréas
Comprendre le diagnostic

Photo de couverture : © Getty Images
Matériel autorisé à des fins d’illustration seulement; les personnes apparaissant sur les photos sont des modèles.
Cancer du pancréas
Comprendre le diagnostic
Lorsqu’on lui annonce qu’elle a un cancer,
une personne peut se sentir seule, avoir
peur et être dépassée par l’énorme quantité
d’information à assimiler et les décisions
à prendre.
Tout ce que j’ai pu entendre, c’est
“cancer”. J’ai entendu mon médecin
me dire quelque chose comme “nous
allons tenter de vous opérer le plus
tôt possible”. Je n’ai pas entendu un
mot par la suite.
Cette brochure contient des renseignements
utiles qui pourront vous aider, ainsi que vos
proches, à apprivoiser cette nouvelle réalité
qui vous touche – le cancer du pancréas. Le fait
d’avoir plus d’information vous aidera à mieux
maîtriser la situation et à participer avec votre
équipe soignante au choix des soins qui sont
les plus appropriés à votre cas.
Pour de plus amples renseignements
Vous pouvez trouver de plus amples renseignements
sur le cancer du pancréas sur cancer.ca. Vous pouvez
également nous appeler au 1 888 939-3333 pour en
apprendre plus sur le cancer, le diagnostic, le traitement,
le soutien et les services offerts près de chez vous.

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Qu’est-ce que le cancer?
Le cancer est une maladie qui prend naissance
dans nos cellules. Notre organisme compte des
milliers de millions de cellules, regroupées
en tissus et en organes (muscles, os, poumons,
foie, etc.). Chaque cellule contient des gènes
qui régissent son développement, son
fonctionnement, sa division et sa mort.
Normalement, nos cellules suivent les
instructions qui leur sont données et nous
demeurons en bonne santé.
Mais il arrive parfois que les instructions
deviennent confuses dans certaines cellules.
Celles-ci adoptent alors un comportement
inhabituel, en se développant et en se
multipliant de façon anarchique. Après un
certain temps, des groupes de cellules
anormales peuvent former une masse appelée
tumeur.
Les tumeurs peuvent être non cancéreuses
(bénignes) ou cancéreuses (malignes).
Les cellules formant des tumeurs non
cancéreuses demeurent localisées dans une
partie du corps et ne mettent généralement
pas la vie en danger. Les cellules à l’origine des
tumeurs cancéreuses ont la capacité d’envahir
les tissus voisins et de se répandre ailleurs.
Il est important de déceler et de traiter les
tumeurs cancéreuses le plus tôt possible.
Dans la plupart des cas, le traitement a plus
de chances de réussir lorsque le cancer est
détecté à un stade précoce.
Les cellules cancéreuses qui se propagent
dans d’autres parties du corps sont appelées

2Cancer du pancréas : Comprendre le diagnostic
métastases. Le premier signe de cet
envahissement est souvent le gonflement
des ganglions lymphatiques situés près de la
tumeur, mais les métastases peuvent atteindre
pratiquement toutes les parties du corps.
Un cancer porte le nom de la partie du corps
où il prend naissance. Par exemple, un cancer
qui se forme dans le pancréas et s’étend aux
poumons est un cancer du pancréas avec
métastases aux poumons.
Qu’est-ce que le cancer du pancréas?
Le cancer du pancréas se forme dans les
cellules du pancréas. Le pancréas est une
glande aplatie située à l’arrière et en dessous
de l’estomac, dans la partie supérieure de
l’abdomen. Il fait partie de l’appareil digestif.
Le pancréas produit des sucs digestifs qui
descendent le long d’un conduit appelé
canal pancréatique. Celui-ci est relié au canal
cholédoque, qui transporte la bile provenant
du foie. Le canal cholédoque se déverse dans
le duodénum (la première partie de l’intestin
grêle). Une fois que les aliments ont quitté

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© Société canadienne du cancer, 2016
l’estomac, les sucs pancréatiques et la bile
aident à poursuivre leur digestion dans le
duodénum.
Le pancréas sécrète l’insuline ainsi que d’autres
hormones. Ces hormones se mêlent au sang
pour aider l’organisme à utiliser et emmagasiner
l’énergie (les sucres et les matières grasses)
provenant des aliments.
Dans la plupart des cas, le cancer du pancréas
se déclare dans les conduits transportant les
sucs pancréatiques*.
Diagnostic du cancer du pancréas
Il se peut que votre médecin soupçonne la
présence d’un cancer du pancréas après avoir
noté vos symptômes, vérifié vos antécédents
médicaux et procédé à un examen physique.
Pour confirmer son diagnostic, le médecin aura
recours à certaines analyses, qui pourront
également servir à planifier le traitement.
Symptômes : Le cancer du pancréas est souvent
asymptomatique durant ses premiers stades
de développement. Une tumeur peut par
conséquent devenir très grosse sans causer
de symptômes.
Lorsque la tumeur atteint une certaine taille ou
commence à s’étendre au-delà du pancréas,
les symptômes possibles sont notamment les
suivants :
* Le cancer du pancréas prend rarement naissance dans les cellules qui
fabriquent les hormones (cellules des îlots pancréatiques). Pour des
renseignements sur le cancer des îlots pancréatiques, appelez-nous
au 1 888 939-3333.