Du fait de la libre rotation autours de la liaison C-C les 2 groupements méthyles peuvent adopter une
infinité de positions l’un par rapport à l’autre. Chacune de ces dispositions spatiales constitue une
conformation de la même molécule. Il y a passage permanent d’une conformation à une autre
Deux molécules identiques dans des conformations différentes sont appelées stéréoisomère de
conformation ou conformère.
Représentation de Newman
Pour visualiser les différentes conformations de la molécule d’éthane, on utilise la représentation de
Newman.
On regarde la molécule dans l’axe de la liaison C-C
Les atomes de carbone sont représentés par des cercles ;
Les liaisons avec les autres atomes (pour l’éthane, des atomes d’hydrogène) sont projetées dans un
plan perpendiculaire à la liaison C-C. Cette projection s’arrête au bord du cercle pour les liaisons de l’arrière,
au centre du cercle pour les liaisons de l’avant.
L’angle θ est appelé angle de torsion.
Cas du cyclohexane
Le cycle du cyclohexane présente un intérêt particulier du fait qu’il est présent dans de nombreux composés
naturels (les stéroïdes, les terpènes…)
Le cyclohexane peut prendre deux conformations principales : la forme chaise et la forme bateau