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Argument
Acte 1 Une forêt
Au cours d’une querelle de ménage, le fagotier Sganarelle frappe son épouse Martine avec un bâton
(duo: "Non je te dis que je n'en veux rien faire"). Après l'intervention d'un voisin, M. Robert, le couple
accepte une trêve, mais Martine projette de se venger. Valère et Lucas, deux serviteurs du riche Géronte,
entrent en scène et informent Martine qu’ils sont à la recherche d’un médecin pour soigner la fille de
leur maître, Lucinde, atteinte d’un étrange mutisme. Martine entrevoit une opportunité de vengeance et
laisse entendre que Sganarelle est l'homme de la situation. Elle avertit Valère et Lucas que Sganarelle
niera qu'il est médecin, mais qu’après quelques coups de bâton il finira par céder. Sganarelle apparaît,
chantant une chanson à boire (couplets: "Qu'ils sont doux"). Il est alors interpellé par Valère et Lucas
(trio: Monsieur n'est-ce pas vous qui vous appelez Sganarelle ?"). Sganarelle se défend de n’être qu'un
simple fagotier, mais, une sévère bastonnade le fait vite changer d’avis et le transforme en « médecin
malgré lui ». A la tombée du rideau, on entend un chœur de fagotiers ("Nous fesons tous").
Acte II Une pièce dans la maison de Géronte
Léandre, amoureux de Lucinde, chante une courte sérénade sur l'inutilité de résister à la puissance de
l'amour (sérénade: "Est-on sage dans le bel âge?"). Géronte se plaint auprès de Jacqueline, nourrice de
Lucinde. Il estime que Léandre est trop pauvre pour épouser Lucinde et annonce qu’il la destine à un
autre. Jacqueline le met alors en garde : selon elle, les riches font fi de l'amour (couplets: "D'un bout du
monde à l'autre bout"). Sganarelle fait une entrée remarquée en habits de médecin (sextuor: "Eh! bien
charmante demoiselle"). Dans un langage incompréhensible, il rend son diagnostic et émerveille de son
savoir l’assistance. Il suggère un remède à base de pain trempé dans du vin. Sitôt terminée la
consultation, Léandre explique à Sganarelle que le mutisme de Lucinde n’est qu’une ruse pour éviter le
mariage forcé. Sganarelle offre son réconfort à Léandre (finale: "Sans nous, tous les hommes
deviendraient malsains").
Acte III Près de la maison de Géronte
Sganarelle a accepté de faire de Léandre son apothicaire pour lui permettre d'entrer chez Géronte et de
voir Lucinde. Sganarelle admet qu'il n'est pas médecin, mais qu'il va continuer à exercer cette
profession, car elle est lucrative (air: "Vive la médecine"). Des paysans viennent lui demander conseil
(scène et chœur : Serviteur, Monsieur le docteur"). Dans la maison du maître, Sganarelle tente de
séduire Jacqueline. Géronte vient se plaindre de l'état de Lucinde qui s’aggrave. Sganarelle et son
apothicaire viennent la consulter à nouveau. Ayant reconnu son amoureux, Lucinde se met à parler et
déclare qu'elle n'épousera personne d'autre que Léandre (couplet et ensemble : "Rien n'est capable mon
père"). Géronte demande à Sganarelle de la rendre à nouveau muette. Grâce à une diversion de
Sganarelle, Lucinde et Léandre parviennent à s'échapper. Géronte menace de faire pendre Sganarelle et
appelle la police. Martine qui entre alors en scène, regrette la tournure des événements. Léandre et
Lucinde reviennent. Léandre explique qu'il vient de toucher l’héritage de son oncle et demande la main
de Lucinde à son père. Géronte accepte. L'œuvre s'achève dans la joie avec la reprise du chœur des
fagotiers de la fin de l'acte I.