La corruption dégrade t- elle la qualité de l`environnement dans les

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La corruption dégrade t- elle la qualité de l’environnement dans les
pays africains ?
MBOHOU Moustapha1*, NIEE FONING Maxime2* et AMBAGNA Jean Joël3*
Résumé :
L’objectif de ce papier est d’évaluer l’incidence de la corruption sur la qualité de l’environnement
en Afrique. A partir d’un échantillon de 34 pays sur la période 2002-2007, l’estimation en panel
d’un système récursif d’équation par la méthode des triples moindres carrés permet d’aboutir aux
résultats suivant: (i) tout accroissement d’un point du niveau de corruption entraine directement un
accroissement du taux d’émission de dioxyde de carbone par tête de 0.22 point. (ii) une hausse de
1% du niveau de corruption entraine indirectement, via la réduction de la croissance qu’elle
provoque, une réduction du taux d’émission de dioxyde de carbone par tête de 3.84%. L’effet
indirect de la corruption sur la qualité environnementale est donc supérieur à l’effet direct,
traduisant l’idée que la corruption affecte plus l’environnement via la croissance économique que
via les réglementations environnementales. Le rôle prépondérant que joue la croissance
économique pour la qualité de l’environnement dans les premiers stades de développement justifie
ce résultat. L’adoption de procédés de production propres par les pays africains dès leurs premiers
stades de développement apparait donc comme un impératif qui limiterait l’influence négative de
la croissance sur la qualité environnementale. La lutte contre la corruption doit par ailleurs être
renforcée pour que les réglementations environnementales puissent permettre efficacement une
amélioration de la qualité de l’environnement.
Mots clés : Corruption, Développement soutenable, Environnement, Croissance, Afrique.
Classification JEL : D73, D78, Q28, Q56, O55
1[email protected]m, Université de Yaoundé II, Faculté des Sciences Economiques et de Gestion (FSEG),
Cameroun.
2[email protected]m, Université de Yaoundé II, Faculté des Sciences Economiques et de Gestion (FSEG),
Cameroun.
3 [e-mail] , Institut Sous-régional de Statistiques et d’Economie Appliquée (ISSEA) de Yaoundé,
Cameroun.

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1- Introduction
L’analyse des effets de la corruption sur l’activité économique constitue un intérêt majeur,
ceci en raison de la prise en compte de l’influence des facteurs institutionnels dans la détermination
des écarts de niveau de développement entre les pays. Outre les facteurs de production traditionnels,
issus de la littérature classique, l’architecture et la crédibilité des institutions constituent également
un déterminant essentiel des incitations des agents et par conséquent, des performances
économiques.
Les pays africains sont pour la plupart caractérisés par des institutions faibles et une
gouvernance très approximative (World Bank, 2010). Les statistiques relatives à l’indice de
perception de la corruption (IPC) publiées annuellement par Transparency International indiquent
que plus des deux tiers des pays africains ont un indice de perception de la corruption inférieur à 3
en 2011, ce qui implique que la corruption y est perçue comme étant endémique. Les publications
de L’IPC entre 2004 et 2011 montrent également qu’en moyenne 4 à 5 pays africains figurent parmi
les 10 pays perçus comme étant les plus corrompus au monde. Ces quelques statistiques sont
révélatrices des défaillances institutionnelles qui pourraient non seulement ralentir la croissance et
les niveaux de revenus dans ces économies (Lambsdorff, 2007 ; Ehrlich et Lui, 1999 ; Murphy et
al., 1993), mais également dégrader leur capital naturel. Or, ce dernier constitue précisément le
socle de tout processus de développement soutenable (Perrings, 1994 ; Common et Perrings, 1992).
Le niveau de corruption très élevé en Afrique, coïncide avec des performances médiocres en
termes de développement soutenable. L’indice de performance environnementale4 (EPI) le montre à
suffisance. Les pays tels que le Niger, le Togo, l’Angola, la Mauritanie, la République
Centrafricaine et la Sierra Léone occupent d’ailleurs, les six dernières places du classement de l’EPI
en 2010.
Ceci s’explique parce que, la corruption a pour effet d’affaiblir les réglementations
environnementales en introduisant un biais, non seulement dans le processus d’adoption, mais
également dans le processus d’implémentation ou de mise en œuvre de ces réglementations
(Welsch, 2004). Dans un environnement marqué par la corruption, les pollueurs ou les exploitants
des ressources naturelles peuvent s’organiser en lobbies pour offrir des pots-de-vin aux autorités
chargées de la régulation environnementale, en échange de l’adoption des réglementations
environnementales laxistes (Wilson et Damania, 2005 ; Fredriksson et al., 2004 ; Fredriksson et
Svensson, 2003 ; Lopez et Mitra, 2000). Bien plus encore, les pollueurs ou les exploitants des
4 Environmental performance index, EPI publié par le Yale Center for Environmental Law and Policy

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ressources naturelles peuvent agir de manière décentralisée en offrant des pots-de-vin aux agents
fonctionnaires chargés du contrôle des niveaux de pollutions émis ou des quantités des ressources
prélevées, ceci en échange de la sous-estimation de leurs émissions polluantes ou de leurs
prélèvements de ressources naturelles (Cole, 2007 ; Pellegrini et Gerlagh, 2006 ; Damania, 2002).
L’adoption des réglementations environnementales laxistes concernant l’exploitation forestière
conduit par ailleurs à une surexploitation des ressources forestières (Delacote, 2005). Lopez et
Mitra (2000) ont mis en exergue l’existence d’une relation monotone négative entre la corruption et
la rigueur des réglementations environnementales. Lorsque les autorités gouvernementales
privilégient leur intérêt privé, elles adoptent des réglementations environnementales laxistes qui
conduisent à une forte dégradation de l’environnement (Wilson et Damania, 2005; Fredriksson et
Svensson, 2003). De même, lorsque les agents fonctionnaires chargés de la mise en œuvre des
réglementations environnementales acceptent des pots-de-vin, ceci entraîne la dilution complète des
sanctions de non respect de ces réglementations (Damania, 2002), Ce qui laisse le libre champ aux
pollueurs pour intensifier davantage leurs activités et accentuer ainsi la dégradation de
l’environnement, ce malgré l’adoption des réglementations environnementales. Damania (2002)
indique également que, lorsque les agents fonctionnaires sont capables de cacher des informations
aux autorités publiques, les nouvelles orientations en termes de réglementations environnementales
prises par les autorités publiques peuvent être fondées sur des informations potentiellement biaisées
rapportées par les agents fonctionnaires corrompus.
La corruption dégrade également l’environnement au travers du secteur informel (Biswas et
al, 2011). En effet, en permettant aux firmes polluantes d’échapper aux réglementations
environnementales, la production dans l’économie informelle est susceptible d’accroitre les niveaux
de pollution et d’induire une dégradation de l’environnement (Dutt, 2004 ; Blackman, 2000 ;
Blackman et Bannister, 1998 ; Biller, 1994). Or, la corruption est l’un des éléments majeurs qui
permettent aux firmes de transférer et de maintenir leur production dans l’informel. Des
réglementations environnementales rigoureuses peuvent inciter les firmes à migrer davantage vers
l’économie informelle pour maximiser leur profit (Baksi et Bose, 2010 ; Chaudhuri et
Mukhopadhyay, 2006). La corruption a alors pour effet de rendre inefficace toute politique de
réduction de la taille du secteur informel, aggravant ainsi les effets du secteur informel sur la
dégradation de l’environnement (Biswas et al. 2011).
Par ailleurs, la prise en compte explicite de l’influence de la corruption sur la relation entre
flux d’IDE et qualité de l’environnement permet d’améliorer la pertinence de l’hypothèse de havres

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de pollution5 (Cole et al. 2006 ; Smarzynska et Wei, 2001). Puisqu’il est économiquement coûteux
pour les firmes de se conformer aux réglementations environnementales strictes des pays
développés, leur objectif de maximisation de profit les conduit à délocaliser leurs activités
productives vers les pays à réglementations environnementales laxistes. L’existence de la corruption
dans les PED correspond à une réelle opportunité pour ces firmes de pouvoir non seulement
influencer l’adoption des réglementations environnementales, mais aussi de pouvoir contourner les
réglementations déjà adoptées grâce au paiement des pots-de-vin aux agents fonctionnaires. La
corruption accentue donc le développement des havres de pollution puisque l’affaiblissement des
réglementations environnementales attire les firmes ayant des procédés de production polluants
(Smarzynska et Wei, 2001).
Cole (2007), tire cependant des conclusions différentes quant à la relation entre la corruption
et la qualité de l’environnement. A la lumière de l’hypothèse de la courbe environnementale de
Kuznets (CEK), la pression qu’une nation exerce sur l’environnement naturel finira par diminuer
lorsqu’un niveau élevé de développement sera atteint (Dasgupta et al. 2002 ; Cole et al. 1997 ;
Grossman et Krueger, 1995 ; Panayotou, 1997). L’effet indirect serait donc ambigu. Tandis que des
auteurs tels que Welsch (2004) ; Lopez et Mitra (2000), considèrent que la corruption contribue à
accentuer l’effet négatif de la croissance sur la qualité de l’environnement, Cole (2007) affirme
qu’en réduisant la croissance économique, la corruption contribue à limiter la dégradation de
l’environnement liée au processus de croissance économique.
D’un point de vue empirique, les conclusions sont tout aussi mitigées. Desai (1998) trouve
pour le cas de dix pays en développement, que la corruption est une source majeure de la
dégradation de l’environnement. D’après cette étude, dans les pays comme la Thaïlande et
l’Indonésie, le pouvoir des droits d’acquis est suffisamment élevé pour inciter les bureaucrates à
limiter l’application effective des réglementations environnementales. En utilisant les données sur
l’indice de soutenabilité environnementale (ESI) comme indicateur de l’implémentation des
réglementations environnementales, Pellegrini et Gerlagh (2006) ont également mis en exergue
l’influence négative de la corruption sur la mise en œuvre des réglementations environnementales
sur un échantillon de 62 pays. Cole et al. (2006) montrent que les IDE ont une influence négative
sur la qualité de l’environnement lorsque le degré de « corruptibilité » des bureaucrates est élevé.
Welsch (2004) trouve que toute réduction de la corruption conduit à une accélération de la
2 L’hypothèse de havre de pollution traduit la possibilité pour les firmes ayant des procédés de production polluants de
délocaliser leurs activités vers les pays en développement ayant des réglementations environnementales laxistes
(Smarzynska et wei, 2001)

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croissance économique et à une amélioration de la qualité de l’environnement. Selon cet auteur, la
réduction de la corruption pourrait faciliter la réalisation du principe de double dividende associé à
la protection de l’environnement.
Cependant, Cole (2007) quant à lui met en évidence un effet positif de la corruption sur la
qualité de l’environnement. Il trouve notamment que la corruption contribue à l’amélioration de la
qualité de l’environnement via son effet négatif sur la croissance économique.
Un consensus clair ne semble pas se dégager sur les incidences de la corruption sur la
qualité de l’environnement. Cet article a donc pour objectif de proposer un éclairage pour ce qui
concerne les pays africains. L’étude permettra par ailleurs d’évaluer le canal du secteur informel
comme vecteur de transmission des effets de la corruption sur l’environnement comme le suggère
les idées théoriques de Biswas et al. (2011).
La suite du papier s’organise comme suit : La section 2 présente la méthodologie, la section
3 les résultats de l’étude, la section 4 une discussion des principaux résultats et leurs implications
pour la politique économique en Afrique. La section 5 permettra de conclure.
2- Méthodologie
2.1- Cadre théorique
L’étude est fondée sur le cadre conceptuel de la théorie de la croissance endogène et celui de
l’hypothèse de la CEK. La prise en compte de ce double ancrage théorique permet de cerner
simultanément les effets directs et indirects de la corruption sur la qualité de l’environnement.
La corruption affecte directement la qualité de l’environnement en affaiblissant les
réglementations environnementales (Welsch, 2004).
La théorie de la croissance endogène permet d’expliquer le niveau de revenu par tête comme
une fonction du stock de capital physique par tête, du stock de capital humain et du taux de
croissance de la population. Il est ainsi possible de cerner l’effet indirect de la corruption sur
l’environnement au travers de la croissance économique. Cet effet est plutôt controversé. D’une
part, la corruption perturbe la relation croissance économique-dégradation de l’environnement, en
accentuant l’effet négatif de la croissance sur la dégradation de l’environnement (Welsch, 2004 ;
Lopez et Mitra, 2000). D’autre part, en réduisant la croissance économique, la corruption contribue
à limiter la dégradation de l’environnement liée au processus de croissance (Cole, 2007).
Cole (2007), utilise un modèle de deux équations pour cerner les différents effets théoriques
de la corruption sur l’environnement. Le modèle se présente comme suit :