Science infirmière > 6. Études qualitatives
Module 6 -Études qualitatives : comment les lire de façon critique ?
Introduction
La recherche qualitative vise particulièrement à mieux comprendre des faits ou des
phénomènes sociaux encore mal élucidés. Elle se concentre sur l'analyse des processus
sociaux, sur le sens que les personnes et les collectivités donnent à l'action, sur la vie
quotidienne et sur la construction de la réalité sociale. La recherche qualitative accorde
ainsi une importance particulière aux sentiments, aux émotions, aux représentations
élaborées par les gens dans une situation donnée et au sens qu'ils attachent aux
événements.
Ainsi, l'étude qualitative étudie un problème encore mal connu afin de le définir et d'explorer en profondeur le concept sous-
jacent. En effet, lorsqu'on aborde un nouveau sujet ou objet de recherche, la première étape consiste généralement en la
description détaillée du phénomène à l'étude. Certaines méthodes telles la phénoménologie, l'ethnographie et la théorisation
ancrée permettent d'atteindre ce but général. Par ailleurs, ces méthodes diffèrent entre elles par le but spécifique qu'elles
poursuivent et la manière de poser la question de recherche, de choisir les participants à l'étude, de collecter, d'analyser et
d'interpréter les données recueillies.
Les méthodes de recherches qualitatives ressemblent aux méthodes de recherches quantitatives (expérimentales ou non
expérimentales) en ce qu'elles comportent une question ou un problème de recherche, des procédés de collecte et d'analyse
des données ainsi que l'interprétation et la discussion des résultats. Toutefois, les recherches qualitatives sont planifiées et
conduites autrement que ne le sont les recherches quantitatives. En effet, les méthodes de recherches qualitatives sont
appropriées à l'étude de phénomènes spécifiques dans les milieux où les interactions se produisent naturellement et ne
comportent ni contrôle rigoureux ni manipulation de variables. La recherche qualitative ne se réduit donc pas à une simple
technique de recherche; elle repose sur une philosophie qui donne le ton à sa méthodologie propre et aux connaissances
qu'elle entend développer.
Dans la recherche qualitative, la démarche est itérative et se prête bien à l'étude de
phénomènes complexes et mouvants. La souplesse de sa démarche fait sa force. Elle varie en
fonction des types de devis adoptés, selon qu'il s'agit 1) de rapporter en détail une expérience
de vie du point de vue de la personne qui a vécu cette expérience (phénoménologie), 2) de
comprendre les règles ou les normes culturelles auxquelles obéissent des pratiques ou des
coutumes particulières (ethnographie) ou 3) d'expliquer les origines, les conséquences ou
l'évolution d'un phénomène donné (théorisation ancrée).
D'une part, la recherche phénoménologique considère les expériences humaines telles
qu'elles sont décrites par les participants. L'accent est mis sur le processus interactif par
lequel les individus donnent une signification à une situation sociale déterminée. Si le but de l'étude est de comprendre le
sens ou la signification d'un phénomène à partir de l'expérience de ceux qui la vivent, la méthode suggérée sera la
phénoménologie. La phénoménologie vise en effet à décrire l'expérience, à dégager la nature des phénomènes et la
signification que les personnes leur accordent.
Puis, la recherche ethnographique,d'autre part, est un processus systématique qui consiste à observer, à décrire, à
documenter et à analyser les modes de vie ou les tendances particulières d'une culture ou d'une sous-culture. Si le but de
l'étude réside dans la compréhension de certains éléments culturels d'un groupe à partir du point de vue de ses membres, de
l'observation de leur fonctionnement ou de l'analyse de divers types de documents pertinents, alors la méthode choisie sera
l'ethnographie.
Enfin, la recherche de théorisation ancrée est une démarche systématique visant à comprendre et à expliquer le
comportement humain. Elle vise à élaborer une théorie qui repose sur la réalité empirique et qui
explique les interactions et les processus psychologiques et sociaux. Ainsi, si le but de l'étude est de
produire une théorie non pas à partir de catégories conceptuelles puisées dans la littérature mais à
partir de données recueillies auprès de personnes ayant une expérience significative permettant la
description approfondie du phénomène à l'étude, la méthode privilégiée sera la théorisation ancrée.
Bref, au lieu de concevoir la réalité comme uniforme, la recherche qualitative la considère comme
changeante; au lieu de chercher d'en diminuer la variété, elle tente plutôt d'en démontrer la
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