
2013-01-24
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LA DIFFICULTÉ DE DIFFÉRENCIER 
DÉPRESSION MAJEURE ET DÉMENCE CHEZ 
LE PATIENT ÂGÉ
Similitude de la présentation clinique:  partage des symptômes
La nature de la dépression chez le patient âgé, en particulier la 
dépression à début tardif
L’atteinte cognitive fait partie de la dépression (pseudo-démence…)
Les symptômes comportementaux et psychiatriques font partie de la 
démence au même titre que les pertes cognitives, et peuvent la 
précéder de deux ans
Chevauchements patho-physiologiques
D’OÙ PROVIENT CE PARTAGE DES 
SYMPTÔMES?
Ce sont deux maladies cérébrales
Les symptômes observés sont la conséquence de dysfonctions 
cérébrales
Des mécanismes patho-physiologiques similaires semblent être en cause 
dans les deux maladies
LA NATURE DE LA DÉPRESSION CHEZ LA 
PERSONNE ÂGÉE
La maladie dépressive de l’adulte âgé peut ressembler en tous points à 
celle du jeune adulte.  En particulier quand il y a des antécédents 
personnels de maladie dépressive, et/ou qu’il y a diathèse familiale 
positive de maladie dépressive
Existe aussi ce qu’on appelle une maladie dépressive à début tardif.  En 
général, cette dépression a ceci de particulier qu’elle est souvent 
diagnostiquée chez des patients qui n’ont pas d’histoire antérieure de 
dépression, chez des patients dont la diathèse familiale est négative, et 
elle s’accompagne souvent d’atteintes cognitives.  Le concept de 
dépression vasculaire qui a été de l’avant à la fin des années ‘90 en est 
une bonne représentation
TROUBLES COGNITIFS:  MANIFESTATION 
FRÉQUENTE DES TROUBLES PSYCHIATRIQUES 
DU VIEIL ÂGE
Ils font partie du phénotype de plusieurs maladies psychiatriques des 
sujets âgés
Atteinte de la mémoire épisodique, de la mémoire de travail, de la 
vitesse de traitement de l’information, de la capacité d’attention et de 
concentration, perte d’inhibition, difficultés de langage, atteinte des 
fonctions exécutives  
Un mot sur la dysfonction exécutive
ASSOCIATION TROUBLES PSYCHIATRIQUES ET 
TROUBLES COGNITIFS
La psychopathologie du sujet âgé contribue au risque de développer le 
déclin cognitif
L’atteinte cognitive interagit avec les troubles psychiatriques pour 
accélérer le vieillissement cérébral
Spira & al.      AJGP décembre 2012
Byers & al.     AJGP août 2012
CHEVAUCHEMENTS PATHO-
PHYSIOLOGIQUES
Pertes neuronales
Dysrégulation des systèmes noradrénergiques, sérotoninergiques, 
cholinergiques et dopaminergiques
Le vieillissement s’accompagne de problèmes de santé qui perturbent 
certains systèmes physiologiques ayant des impacts sur le 
fonctionnement cognitif et psychologique
Revue de quelques hypothèses