ASPECTS CLINIQUES ASPECTS THÉRAPEUTIQUES Dépressions et âges de la vie

ASPECTS CLINIQUES
Au cours de l’exposé de A-S.
Rigaud la dépression du sujet
âgé a été abordée sur le plan
clinique. Il est important
d’ajouter qu’en pratique on
voit beaucoup de dépressions
chez le sujet âgé qui s’accom-
pagnent de plaintes algiques et
d’autres qui sont induites par la
douleur chronique. Cet aspect
semble être sous estimé dans
la prise en charge des patients
souffrant de douleurs chro-
niques.
Le signe principal de la dépres-
sion chez le sujet âgé est la rup-
ture avec le fonctionnement
antérieur qu’elle se fasse pro-
gressivement ou rapidement.
Souvent, la dépression est pau-
cisymptomatique et par consé-
quent ignorée parce que de dia-
gnostic difficile. Outre le
ralentissement, on trouve sou-
vent le retrait et l’anesthésie
affective qui peuvent être attri-
bués à tort à l’âge. En fin, en
institution on constate une fré-
quence élevée des dépressions
hostiles avec même une agres-
sivité.
ASPECTS THÉRAPEUTIQUES
La prise en charge thérapeu-
tique reste difficile parce que
peu codifiée. En fait une durée
de traitement entre 6 et 12 mois
semble être non applicable en
pratique : les sujets âgés auront
le plus souvent un traitement
médical à vie, toute tentative de
diminution ou d’arrêt s’accom-
pagnent de signes de rechutes.
Pour le choix des antidépres-
seurs, les tricycliques sont de
maniement difficile, ils entraînent
beaucoup de troubles cognitifs et
des baisses de la tension artérielle
avec des risques de chutes et par
conséquent de traumatismes.
Les ISRS (Inhibiteurs Spécifiques
de la Recapture de la Sérotoni-
ne) sont des molécules de ma-
niement facile chez le sujet âgé.
Les ISRSNa ont le même avan-
tage d’en faciliter le maniement
en raison d’une bonne toléran-
ce. Ils offrent en outre des po-
tentialités thérapeutiques utiles
chez l’âgé.
L’aidant a une place primordiale
dans la prise en charge des su-
jets âgés qui doit se faire à
trois : médecin-patient-aidant.
Ceci favorise d’une part l’ob-
servance thérapeutique et
d’autre part une sécurité sup-
plémentaire pour le patient.
Les électronarcoses (ECT) sont
une indication de choix chez les
sujets âgés. Ceci s’impose du fait
du taux d’échec important des
antidépresseurs, de la rapidité
d’action, de l’efficacité suffisan-
te et de la très bonne tolérance.
ASPECTS ÉVOLUTIFS
L’évolution de la dépression
chez les sujets âgés est caracté-
risée par un taux élevé de
symptômes résiduels après ré-
mission. Cette fréquence est
souvent due au choix théra-
peutique : elle serait moins
importante avec les ECT. Ces
symptômes doivent être systé-
matiquement recherchés car le
sujet âgé y est plus tolérant que
l’adulte et par conséquent s’en
plaint moins spontanément.
DÉPRESSION ET DÉMENCE
Une relation existe entre
dépression et démence. La dé-
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Dépressions et âges de la vie
Clinique du Château de Garches, 11bis rue de la Porte Jaune, 92 Garches
Discussion
H. Cuche

pression peut inaugurer la
démence, il existe des formes de
dépression pseudo-démentielles
et la dépression peut émailler le
cours de la démence. Devant le
peu d’efficacité des anticholines-
térasiques dans le traitement
des démences, on est revenu sur
une ancienne pratique qui re-
commande la prescription
d’électronarcoses en cas de dou-
te sur le diagnostic entre démen-
ce et dépression en privilégiant
ainsi la piste de la dépression.
De plus chez des sujets dé-
ments qui dépriment, notam-
ment dans les démences à
corps de Lewy où on peut re-
venir au moins momentané-
ment à un fonctionnement sa-
tisfaisant, l’électronarcose
reste une indication de choix :
ce n’est pas parce qu’on est
dément qu’on ne souffre pas.
H. Cuche L’Encéphale (2008) Hors-série 2, 15-16
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Dépressions et âges de la vie