Les âges de la vieillesse : G.Minois : « rien de plus fluctuant que les

Les âges de la vieillesse :
G.Minois : « rien de plus fluctuant que les contours de la vieillesse, complexe physio psychosocial. A-t-on
l’âge de ses artères, de son cerveau, de son moral ? ou bien est-ce le regard des autres qui nous classe un
jour parmi les vieux ? »
Chez les personnes âgées, l’ équilibre physique, social peut basculer.
Il existe des facteurs de stress influençant la personne âgée.
Phénomènes identifiés comme particulièrement agressifs pour l’être humain vieillissant.
- l’âge : à partir de quand est on vieux ?
- l’état de santé physique
- l’état de santé mentale
- les revenus qui diminuent après la retraite
- le statut économique, l’environnement…
Effets du vieillissement physiologique :
- diminution des capacités fonctionnelles et augmentation de la vulnérabilité face à la
maladie (personne âgée fragile)
- présence de maladie chronique
- déficits sensoriels comme la surdité, problèmes musculosquelettiques (athrose,
ostéoporose.. ) peuvent entraver le contrôle de l’environnement.
- La douleur
- La consommation de médicaments ( souvent surconsommation de somnifères qui
agissent sur la mémoire). Les médicaments contre la douleur peuvent donner un
syndrome confusionnel.
- Problèmes psychologiques avec la baisse de l’estime de soi
Ces nombreuses pertes augmentent le risque de dépression,de suicide et la dépendance.
Dimension psychologique :
Les nombreux évènements qui altèrent le concept de soi (image et estime de soi) représentent
un grave danger pour la santé mentale des personnes âgées. Certains mécanismes de défense
peuvent entraîner de l’anxiété, du stress, l’apparition de problèmes psychiques ( dépression,
suicide, démence… )
Dimension sociologique :
-maintien des rôles sociaux, des liens est difficile car la personne âgée n’a plus la
même place dans la société.
-manque de connaissance sur les mesures préventives et les ressources disponibles (
sécurité, télé alarme… ). Manque d’info pour le maintien à domicile.
-question de revenus : une garde à domicile coûte cher.
La personne agée devra s’adapter à tous ces facteurs.
A cette expérience nouvelle, l’homme agé devra s’adapter. En cela, comme le souligne Henri
Ey dans son manuel de psychiatrie, la vieillesse est exemplaire puisque le « sénescent doit
(s’y) adapter ainsi qu’à son milieu, alors que l’enfant n’a pas à s’adapter à son enfance, ni
l’adulte à sa maturité.

Identité :
Enfant qui devient adulte verra une maturation physiologique, psychologique, sociale dans le
sens de la construction.
Dans le vieillissement, il y a plutôt des changements physiologiques, psychologiques et
sociaux auxquels la personne âgée devra s’adapter. Par exemple, la mémoire moins efficace
qu’avant, les chutes et déséquilibres plus fréquents.
Pour comprendre la personne âgée et les changements de la personnalité, il y a 3 théories.
Change-t-elle avec l’avancement de l’âge ?
- la théorie des traits : l’approche des traits considère que les éléments fondamentaux de
la personnalité restent stables au cours de la vie adulte.
- La théorie du développement : l’approche dynamique de la personnalité (approche
psychanalytique) considère au départ que la personnalité est un système de
développement qui passe par une série de changements qualificatifs ( de structure) à
des moments particuliers de la vie. On évolue tout au long de notre vie. On traverse
des épisodes de crises et c’est en fonction de la résolution de ces crises que l’on
évolue.
Selon Erickson, 8 étapes du développement :
1. prime enfance
2. enfance
3. âge du jeu
4. âge de l’école
5. adolescence
6. début de l’âge adulte
7. âge adulte moyen (vers 40 ans, moitié de vie)
8. âge adulte avancé
Les crises sont à la fois une menace mais aussi l’occasion de changer.
Le danger est de prendre un modèle de relation inadapté à la situation présente mais sécurisant
car connu de longue durée.
La chance est de créer quelque chose de nouveau convenant mieux à la situation actuelle et de
négocier de nouvelles réponses sans abandonner totalement les anciens modèles.
La résolution positive d’une étape est cruciale pour la résolution des étapes suivantes. Un
conflit non résolu continuera à exiger de l’énergie et à causer d’autres difficultés.
- théorie cognitive : le moteur du changement de la personnalité réside dans la
perception par l’individu de la nécessité et de la possibilité du changement. Tant que
les gens ne perçoivent par la nécessité de changer, ils n’évoluent pas. Il faut avoir
conscience du besoin de changer.
Comment les personnes âgées réagissent-elles face à des moments clés ?
Il y aura des moments difficiles auxquels elle devra s’adapter, moments de transition et
d’adaptation.
Le temps des pertes :
- mort du conjoint : elle va endosser un nouveau rôle de vie seule. Avant chacun avait
un rôle bien particulier. Après cet épisode, elle devra assurer le rôle de la personne
partie, doit s’y adapter. Elle va se découvrir une nouvelle identité, adopter un nouveau
style de vie. Cet épisode aura des conséquences importantes avec un risque élevé de

mortalité, des conséquences physiques. Cela entraine souvent une dépression avec une
prise de médicaments et une augmentation de l’alcoolisme.
- La retraite : crise sociale. Environ les mêmes conséquences.
- Le corps : les modifications touchent le côté narcissique de la personne.
- La maladie physique
Tous ces changements provoquent un travail de deuil :
1ère phase : phase de choc
2ème phase : affronter la réalité
- dénégation, refus
- colère, irritation, agressivité
- dépression réactionnelle
3ème phase : acceptation
4ème phase : réinvestissement dans l’avenir
Comment aider une personne en phase de deuil ? poly.
Lors d’une situation de crise ( 1ère maladie, chute, hospitalisation) le vieillard peut
brusquement démissionner, en adoptant des conduites de fuite comme :
- la régression avec le ralentissement idéatoire, confusion, trouble de la marche,
incontinence…
- la recherche de maternage et de la dépendance, besoin qu’on s’occupe d’eux, refus de
manger seul…
- le refuge dans la maladie avec désinvestissement total, souhait de la mort, rejet ou
opposition aux soins ( refus des perfusions…)
Si le patient a été fragilisé par une polypathologie, par un rejet socio-familial et par un état
dépressif, la restauration d’un équilibre est souvent longue et passe par des structures
spécialisées (soins de suite gériatriques). Il fait partie d’un complexe physique, psychologique
et social.
LA DEPRESSION :
- réactionnelle : survient suite à un problème, un événement de vie, pathologie…
réaction à un phénomène qu’elle arrive à identifier.
- D’épuisement : moments dépressifs cumulés. La personne est complètement à plat,
fatiguée…
- D’involution : dépression des personnes dont on parle de sénélité.
La prise en charge est différente selon les établissements.
- chimiothérapie : médicaments
- psychologique : la personne parle de son problème. Des antidépresseurs sont donnés
au patient, il va mieux dormir, on travaillera mieux sur le problème.
Les problèmes de sommeil sont importants à signaler.
L’anxiété : bcp de mal à s’endormir
La dépression : se réveille vers 1h, s’endort bien mais se réveille en pleine nuit. Ne va pas se
rendormir et va cogiter.
La dépression peut être caractérisée par une association de symptômes.

- humeur dépressive, pratiquement constante. Personne triste
- baisse dans l’intérêt, ou du plaisir dans presque toutes les activités.
- Parfois troubles de l’appétit
- Troubles du sommeil : insomnie ou hypersomnie ( veut toujours dormir car ne pense à
rien)
- Ralentissement psychomoteur ou agitation
- Fatigue, perte d’énergie
- Sentiments d’indignité ou de culpabilité
- Diminution des capacités de concentration ou de décision
- Idées suicidaires.
Diagnostic différentiel de la dépression :
- dépression secondaire : une maladie physique ou un facteur organique entraîne un état
dépressif.
- Dysthymie : troubles de l’humeur . c’est une forme chronique et moins importante que
la dépression.
- Syndrome de glissement : le malade,souvent atteint de maladies multiples, renonce à
vivre à la suite d’un stress physique ou psychique. Marre de se battre contre la
pathologie.
- Troubles d’adaptation avec humeur dépressive : comportement inadapté à la vie de
tous les jours.
La personne âgée peut présenter une « dépression masquée ».
Elle nie d’être dépressive mais a toujours mal quelque part, manque d’énergie mais dit que ça
va, que ça ira mieux demain. Parfois, baisse de l’estime de soi « je vaux plus rien », problème
de sommeil. Si on les prend en charge, ça ira mieux.
L’ANXIETE :
- coloration névrotique : certaines choses refoulées ressortent sous forme de peur, de
choses impalpables, de douleur. Ce sont des symptômes somatiques. La personne doit
retrouver ce pour quoi elle est anxieuse.
- Coloration régressive : elle est anxieuse de tout ce qui va lui arriver, donc va régresser.
- Maladies psychosomatiques : manifestation névrotique de l’anxiété.
Les signes de l’anxiété :
- peur de l’oubli
- nausées
- constipation
- « boule d’angoisse » sur la poitrine
- problème de sommeil, pour s’endormir.
Prise en charge anxiolytique.
La personne âgée peut présenter des troubles nouveaux de la personnalité, concernant un
mode adaptatif pathologique ou conséquence d’une maladie psychiatrique.
Ex :
- syndrome de Diogène : accumule tout, domicile est comme une immense collection.
Beaucoup d’animaux, misère physique et psychologique, souvent avec des problèmes
d’éthylisme.

- Dépression résistante : la personne résiste, s’englue dans un syndrôme dépressif de
plus en plus et va dépasser le mode de vie.
- Psychose tardive : vers 45-50 ans, manifestation psychotique qui va surgir. Psychose
maniacodépressive.
- Troubles délirants : ce sont des tableaux cliniques marqués par la présence d’idées
délirantes ( fausse interprétation, convaincue de la réalité), et d’hallucinations
(perceptions sans objet, par ex entend des sons)
Ils s’observent principalement dans :
- schizophrénie tardive
- dépression grave ( syndrome de Cottard) : ils disent « je n’existe plus », négation
d’organes « ce bras n’est plus le mien ».
- déficits sensoriels avec illusions dans le domaine concerné.
- Démence de type Alzheimer.
LE VIEILLISSEMENT PATHOLOGIQUE :
Vieillissement cognitif.
C’est difficile d’estimer l’état cognitif de quelqu’un. Il faut se baser sur ce qu’il était avant.
Certaines aptitudes subissent la pathologie. On aura la mise en place de certains tests pour
voir quand cela devient pathologique.
- tests qui tiennent avec l’âge ( par exemple le vocabulaire)
- d’autres qui sont sensibles au vieillissement : tests avec des figures.
Les fonctions cognitives :
- activités mnésiques : apprendre, conserver, utiliser les infos.
- Activités perception motrices : praxique, gnosie, reconnaître et identifier les formes et
les objets. Constituer un répertoire de geste pour utiliser et communiquer.
- Activités verbales : acquérir, produire et comprendre les signes d’une langue.
- Activités organisatrices : jugement et raisonnement.
Une fonction perturbée se reporte sur les autres.
Baisse des fonctions cognitives
Baisse de la vitesse psychomotrice
Sénescence ou atteinte pathologique
Facteurs bio
Facteurs psychologiques facteurs sociaux
Troubles d’adaptation, isolement social,retrait
Démotivation, dépression
Non utilisation des fonctions cognitives