Synopsis
Acte I - Une grotte à la nuit tombée, en Touraine
Depuis dix ans, Pridamant cherche en vain son fils Clindor, qu’une violente
altercation avec son père avait poussé à s’enfuir. Alcandre, magicien tout-puissant,
l’introduit dans sa grotte enchantée, où il promet non seulement de lui apprendre le sort
du jeune homme, mais encore de lui montrer, par un secret de son art, quelle a été son
existence passée jusqu’au “haut degré de gloire” où il vit maintenant.
Acte II - Devant la maison de Géronte, à Bordeaux, de jour
Le charme opère : Clindor apparaît aux yeux de Pridamant. Après une vie
aventureuse qui l’a mené jusqu’à Bordeaux, le jeune homme est devenu le factotum d’un
gentilhomme extravagant, Matamore. Flattant en apparence les lubies de son maître,
Clindor profite en fait de sa crédulité pour courtiser Isabelle à sa barbe. Les deux
prétendants - le chimérique et le réel – doivent cependant compter avec le riche
Adraste, qui prétend épouser la jeune fille, de force s’il le faut. Repoussé par Isabelle, et
se doutant du rôle de Clindor, Adraste le menace de mort. Il trouve appui auprès de Lyse,
la suivante d’Isabelle ; éprise de Clindor, elle veut se venger des dédains du jeune
homme.
Acte III - Devant la maison de Géronte, le soir
Géronte, père d’Isabelle, lui reproche vivement son refus d’épouser Adraste, et
l’avertit qu’il l’y obligera. Il rabroue ensuite Matamore, qui s’enfuit. Resté seul, Clindor
retrouve Lyse : il lui affirme que seul le besoin d’argent le pousse vers Isabelle - qu’il
s’empresse ensuite de rejoindre dans la maison. Lyse, après bien des hésitations, décide
de poursuivre sa vengeance. La nuit venue, Matamore revient - pour découvrir Clindor et
Isabelle s’avouant leur amour ! Son indignation est bien vite refrénée par Clindor, et
Matamore finit même par lui céder Isabelle ! A cet instant, des spadassins surgissent de
l’ombre, épées à la main, menés par Lyse, Adraste et Géronte. Profitant de l’obscurité,
Matamore court se cacher dans la maison, pendant que Clindor se défend avec fougue.
Adraste est tué dans l’échauffourée. On arrête Clindor.
Acte IV - Au cœur de la nuit, devant la maison de Géronte, puis dans la prison
de Bordeaux
Isabelle est désespérée : Clindor vient d’être condamné à mort. Mais Lyse
intervient ; bridant sa jalousie en faveur de son amour, elle a décidé de sauver le jeune
homme. En séduisant le geôlier de la prison, elle a préparé l’évasion de Clindor.
Matamore, affamé par plusieurs jours d’enfermement dans le grenier de Géronte, ose
enfin sortir : après avoir causé la frayeur des jeunes filles, il en est promptement - et
définitivement - chassé.
La scène change et présente la prison. Clindor, assuré de sa mort prochaine, y subit une