Le 28 septembre 2011 UN HÉRITAGE D

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Le 28 septembre 2011
UN HÉRITAGE D'ESPÉRANCE
Un message pastoral des Évêques catholiques de l'Alberta en reconnaissance et gratitude
aux nombreuses religieuses catholiques qui, avec courage et sacrifice, consacrèrent leur vie à
être, par leur présence, un gage d'espérance et de guérison au nom du Royaume de Dieu.
Chers frères et soeurs,
Aujourd'hui, la population de l'Alberta rend hommage aux religieuses catholiques par
l'inauguration d'une oeuvre d'art intitulée “Service Through Christ”sur le terrain de l'Assemblée
Législative. Cette inauguration sera suivie d’une célébration eucharistique à la Basilique Saint-
Joseph et se terminera par une réception.
Entrepris par la communauté catholique sous la direction de “Covenant Health”, ce projet veut
être un témoignage public et éloquent de ce que la grâce de Dieu réalise à travers la foi, le
courage et l'esprit inventif de son peuple. En nous présentant les symboles de la vie de foi,
cette statue de bronze d'une religieuse nous appelle tous et toutes à participer au ministère de
guérison de Jésus-Christ et à marcher sur les traces des communautés religieuses pionnières qui,
par leurs prières et leurs sacrifices, travaillèrent sans relâche à faire de cette grande province ce
qu’elle est devenue aujourd’hui, surmontant souvent de grandes difficultés.
Cette statue représente 74 congrégations différentes qui avaient pour mission le soin des
malades, des pauvres et des personnes abandonnées tant dans les agglomérations urbaines que
dans les communautés rurales de notre province.
FEMMES D'ACTION
Ces religieuses courageuses étaient des femmes d’action et de présence qui surmontèrent de
multiples obstacles à la fois corporels et culturels pour apporter leur bienveillante et attentive
influence dans tous les recoins de la province. De concert avec leurs communautés, elles
fondèrent en Alberta les premières écoles, les hôpitaux, les orphelinats et les maisons de
retraite pour personnes âgées. Leur charité universelle, leur amour sans frontière et leurs
innombrables œuvres constituent un patrimoine d'espérance qui nous incite tous et toutes à
tourner notre attention vers les pauvres et les personnes vulnérables.

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Ces femmes étaient des agentes puissantes et courageuses de transformation sociale nécessaire
dans leur milieu du temps. Leur travail se poursuit maintenant dans les agences catholiques et
autres organismes qui encouragent la connaissance et l'entente mutuelle, pourvoient au bien-être
et à la santé et apportent compassion et espoir à la population albertaine. Aujourd'hui, les
religieuses sont peu nombreuses mais leur présence, leur action et leur influence demeurent
importantes. Par leur engagement et leurs exemples, elles ont formé des laïcs à continuer le
ministère de guérison du Christ Jésus, à suivre leurs traces et à embrasser leur vision.
Beaucoup d’œuvres fondées par les religieuses sont maintenant fleurissantes sous la direction
de laïcs dans une variété de structures administratives. La réalisation de leur vision d'une
société compatissante et juste se poursuit, inspirée par leur mémoire d'espérance.
UN TEMPS NOUVEAU
Le Pape Benoit XVI nous invite à considérer plus attentivement notre engagement envers le
Christ et l'humanité. Dans son Encyclique Spe Salvi (Sauvés dans l'Espérance), il affirme:
“Celui qui a l'espérance vit différemment; une vie nouvelle lui a déjà été donnée.” Voilà qu'elle
était l'unique qualité transformatrice des religieuses qui travaillèrent sans répit à faire du monde
une place meilleure. De nos jours, alors que le nombre des religieuses diminue, le rôle des
leaders laïcs et leur participation dans les domaines de la santé, de l'éducation et du travail
social est indispensable.
Le rôle auquel ils sont appelés réclame des laïcs qu'ils aient, de nos jours, une nouvelle vision,
qu'ils répondent de manière innovatrice aux besoins qui sont encore sans solutions, tout en
demeurant conscients de la dignité de la personne humaine et de la nécessité de soigner avec
empathie. Benoit XVI ajoutait les commentaires suivants “Le fait que cet avenir existe change
le présent; le présent est touché par la réalité future, et ainsi les biens à venir se déversent sur les
biens présents et les biens présents sur les biens à venir.” Les rôles des religieuses, de l'Église
et des laïcs aujourd'hui et à l’avenir sont inextricablement liés ensemble.
LE RÔLE DE L'ÉGLISE
Le défi, lorsque nous contemplons l'avenir, est de garder notre attention fixée sur l'importance
de notre mission de guérir et de progresser toujours vers l’avant. Cette œuvre monumentale ne
peut être accomplie par des individus ou des groupes agissant isolément. Pour des catholiques,
c'est la responsabilité collective de tous les membres de l'Église. Nous sommes tous appelés,
dans le contexte de nos promesses baptismales, à guérir et à être guéris. Il nous appartient d'être
des agents de changements et des signes vivants d'espoir. Seule la compassion véritable peut
transformer le monde. Nous trouverons de nombreuses occasions d’exercer la compassion si
nous cherchons à servir ceux et celles en marge de la société, les personnes âgées, les démunis,
les affligés de maladies mentales, les immigrés et les plus vulnérables. C’est en marge de la
société qu’il y a une pénurie d'espérance. Notre rôle comme Église est d’apporter l’espoir aux
groupes marginaux, d’être des agents d’espérance dans le monde!

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Les religieuses représentaient la sécurité pour tous ceux qu'elles rencontraient et servaient et
leur inspiraient la confiance. Il nous faut continuer à créer et maintenir des lieux surs pour tous
ceux qui en ont besoin. L'hébergement des sans-abris de notre province est un exemple du
travail qu'il nous faut entreprendre pour créer un habitat conforme aux besoins de la personne,
car il est clair que ces demeures doivent être beaucoup plus que quatre murs; elles doivent être
des lieux de foi, d'espérance et de charité.
LE RÔLE DES LAÏCS
L'espérance est notre héritage. Si nous prenons sérieusement en considération la condition des
pauvres et des plus vulnérables, les laïcs se doivent de manifester de façon vivante et variée
l'amour du Christ pour l'humanité toute entière. En tant qu’individus, membres de l’Église et de
la société, nous sommes appelés à accueillir nos frères et sœurs et à les servir de telle manière
qu'ils se sentent en sécurité, aimés et acceptés tels qu’ils sont – que ce soit à travers les services
de santé, les écoles, les auberges d’itinérants ou dans la rue.
A l'intérieur de ces zones de sécurité, chaque personne a besoin de faire l'expérience de l'amour
imprégné de tendresse. La tendresse, selon Jean Paul II, est essentielle au développement
humain. Cet amour inconditionnel, cet amour du pauvre est le reflet du visage de Dieu.
Prendre soin des malades et des plus vulnérables est bien plus qu'une initiative économique.
C'est au cœur de la dignité humaine!
La statue de bronze érigée sur le terrain de l’Assemblée Législative représente chaque
religieuse et nous offre bien plus qu'une leçon d'histoire. En cet emplacement, le monument
servira à rappeler sans cesse, à la fois aux dirigeants de la province et à la population de
l'Alberta, que les valeurs évangéliques sont essentielles à l’édification et la continuation d’une
société juste.
Tandis que nous contemplons l'avenir, nous prions que Dieu veuille nous accorder le courage
de répondre à l'appel de l'Évangile et de faire preuve de créativité dans notre annonce du
Royaume. Ensemble, nous devons entretenir le rêve d'une société compatissante et juste et
travailler sans relâche à sa réalisation dans les limites du présent et dans les possibilités de
l’avenir. Les œuvres accomplies peuvent perdre de leur vigueur, mais les personnes touchées
traceront la route de notre monde à venir.
Les religieuses étaient des spécialistes de l'impossible et prenaient des risques en vue du bien-
être d'autrui. Leur foi, leur ardeur de pionnières et leur vision ont rendu les générations
montantes capables d’être attentives à leur appel, de fixer leur regard vers l’inconnu et de croire
aux possibilités à venir. Les laïcs sont les générations montantes. Les religieuses comptent sur
le courage de ces femmes et de ces hommes pour prêter attention à leur appel, pour percevoir
dans les défis courants des possibilités de réaliser l'impossible.

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CONCLUSION
Nous, les Évêques catholiques de l'Alberta, exprimons la chaleureuse appréciation de tous les
catholiques pour l'héritage d'espérance que nous ont légué nos religieuses. Leurs nombreuses
œuvres marquent encore de façon tangible la voie de l'avenir pour les Albertains.
Aujourd'hui, nous faisons appel à tous les catholiques, spécialement aux laïcs qui se sont
engagés à continuer leurs œuvres, à être prophètes d'espérance dans le monde avec une
conscience renouvelée du ministère de guérison de Jésus Christ maintenant et pour toujours.
Mgr Richard W. Smith
Archevêque d’Edmonton
Mgr Frederick Henry
Evêque de Calgary
Mgr Gérard Pettipas CSsR
Archevêque de Grouard-McLennan
Mgr David Motiuk
Évêque éparchial ukrainien d’Edmonton
Mgr Murray Chatlain
Évêque de Mackenzie-Fort Smith
Most Reverend Luc Bouchard
Évêque de Saint-Paul