l’individualisme méthodologique et démontre que la rationalité économique est
seulement une forme spécifique de la rationalité parmi d’autres. Nous étudions
ensuite l’application rigoureuse de l’individualisme méthodologique par Max Weber
dans le cadre de sa sociologie compréhensive. En comparaison avec l’approche de
Max Weber une version réductrice de l’individualisme méthodologique est introduite
avec grand succès par George Caspar Homas dans la deuxième moitié du 20ème
siècle. Sa théorie du comportement élémentaire livre le fondement pour les théories
du choix rationnel qui domine la pensée sociologique actuelle. En nous référant à
Max Weber, Herbert A. Simon et Raymond Boudon nous nous rendons compte du
pouvoir explicatif limité du modèle d’action universel de l’homo oeconomicus.
Partie III :
Fonctions, structures et systèmes
– Holisme méthodologique –
Ce sont les philosophes de l’histoire et le marxisme (voir Partie I) qui introduisent les
notions-clé du holisme méthodologique et de la pensée systémique dans le discours
sur le social. Nous débutons la partie III «Fonctions, structures et systèmes » par
le sujet sur la valorisation du collectif d’Emile Durkheim. Dans ses «Règles de la
méthode sociologique » dont l’impact se ressent jusqu’à nos jours, Durkheim expose
les principes du holisme méthodologique qui sont à la base de la définition même de
la sociologie. Forgé par la pensée économiste et déterminé à compléter la théorie sur
l’action économique par une théorie sur toutes les actions non-économiques, Vilfredo
Pareto formule à Lausanne un modèle systémique de l’action et de la société ;
démarche majeure mais isolée. Ayant pour but de concevoir une théorie générale de
l’action qui puisse servir comme fondement pour l’ensemble des sciences sociales,
Talcott Parsons reprend les arguments principaux de Durkheim et de Pareto et
essaie de les réconcilier avec la position marquée par l’individualisme
méthodologique de Max Weber (voir Partie III). Sous l’étiquette du ‘fonctionnalisme’
ou ‘structuro-fonctionnalisme’, la théorie de Parsons, et au travers d’elle la sociologie
américaine, gagnent entre 1945 et 1960 une prédominance incontestée dans le
domaine de la sociologie. L’ironie veut que Robert K. Merton qui se distancie de la
conception abstraite de Talcott Parsons contribue largement au succès du ‘structuro-
fonctionnalisme’ par sa recherche empirique très riche. En France, Pierre Bourdieu
dépasse l’héritage d’Emile Durkheim et celui du structuralisme par une conception
originale qui vise à comprendre la reproduction des structures sociales par les
pratiques quotidiennes des acteurs. Il arrive à combiner une réflexion théorique de
haut niveau avec une recherche empirique fructueuse. Grâce à un engagement
personnel considérable et une prise de position claire, il a influencé le discours
politique contemporain en France.
Partie IV
Sociologies de la vie quotidienne
Sous le titre « Sociologies de la vie quotidienne » nous regroupons trois courants de
la pensée sociologique qui dépassent les oppositions classiques en sciences
sociales : idéalisme et matérialisme, sujet et objet et individu et société. Les théories
qui se dégagent de ces dichotomies sont la sociologie phénoménologique d’Alfred
Schütz et de ses disciples Peter Berger et Thomas Luckmann, l’interactionnisme
symbolique proposé et systématisé sous différentes formes par Charles Horton