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Avant-propos
Ce recueil de notes de cours adopte une approche moderne dans l’enseignement des équations
différentielles pour des étudiants en génie. Depuis 1999, à l’École de technologie supérieure, tous
les étudiants doivent se procurer une calculatrice symbolique de la compagnie Texas Instruments.
Depuis l’automne 2011, on travaille avec le modèle TI-Nspire CX CAS. De longues discussions et
des débats ont suivi cette décision, plusieurs ne sachant pas trop quelle part on devait réserver à
l’utilisation de ces outils dans l’enseignement des mathématiques. La décision fut prise d’en faire une
utilisation soutenue et de voir, dans nos cours de mathématiques, à montrer aux étudiants comment
« bien s’en servir ». Les objectifs de formation touchant la calculatrice TI-Nspire qui apparaissent dans
nos plans de cours en font foi.
Le cours d’équation différentielles se prête bien à une utilisation d’outils technologiques. On peut
alors explorer davantage de problèmes, voir des situations plus complexes, bref aborder des exemples
et des exercices qui seraient bien ardus pour un étudiant traditionnel de ce type de cours, qui n’aurait
accès qu’à une calculatrice graphique classique. De plus, comme on peut s’en douter, l’étudiant
suivant ce cours voudra plus tard utiliser la technologie disponible pour traiter plus rapidement
certains problèmes mathématiques. On comprend que nos étudiants utiliseront leur calculatrice
symbolique pour leurs calculs de dérivées et d’intégrales, pour la résolution d’équations ou de
systèmes d’équations, pour des manipulations ou simplifications algébriques et pour bien d’autres
choses... Cela ne nous empêchera pas de montrer plusieurs techniques de résolution d’équations
différentielles, de détailler les procédures à suivre par exemple. Mais si on doit évaluer une intégrale,
lorsqu’elle est clairement exprimée, on donnera seulement le résultat obtenu avec la calculatrice
et non la résolution manuelle comme on le voit dans un cours de calcul intégral ou dans un texte
classique sur les équations différentielles. Il faut comprendre qu’en prenant cette décision, on peut
considérer un éventail plus large de problèmes (et non seulement ceux pour lesquels la solution est
calculable, avec des nombres qui se traitent facilement). C’est le point de vue adopté avec ce texte. Le
document est conçu pour être étudié avec l’aide d’un calculateur symbolique à portée de main. De
plus, plusieurs exemples et figures viendront appuyer cette approche. Certains exercices pourraient
s’avérer très difficiles, voir impossibles à résoudre sans ces outils.
Le texte que vous avez entre les mains est le fruit d’une longue expérience dans l’enseignement
des équations différentielles à l’ÉTS. Malgré que nous utilisions depuis de nombreuses années des
notes de cours que les étudiants appréciaient, le besoin de rafraîchir le matériel existant se faisait
sentir depuis quelques années. Nous avions développé des documents supplémentaires touchant
l’utilisation de la calculatrice symbolique dans l’enseignement des équations différentielles, il était
plus que temps d’unifier le tout dans un nouveau document. Nous voulions un texte renouvelé où
l’on ajusterait l’enseignement des équations différentielles aux nouvelles réalités du XXIesiècle. La
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