Charles Braverman Intro et études sur Duhem

DUHEM - OBJECTIFS ET PRISES DE
NOTES RELATIVES À LA LITTÉRATURE
SECONDAIRE.
Charles Braverman
Version du 19 février 2013
Université de Bourgogne - UFR de philosophie

Sommaire
Introduction.................................................... 1
A Principaux objectifs à poursuivre pour l’oral d’agrégation sur Duhem :, 2
B Indications biographiques, 3
C Bibliographies., 3
C.1. Principaux ouvrages de Duhem :, 4 ; C.2. Principaux articles à portée épistémo-
logique de Duhem :, 5 ; C.3. Réception des articles de Duhem :, 8 ; C.4. Etudes sur
Duhem :, 9 ; C.5. Conseils de lectures avant le cours du second semestre., 9.
Chapitre IComptes rendus des commentaires sur l’œuvre de Duhem.. . . . . . . . . . . . . 11
A Paul Brouzeng, Duhem, Science et providence., 11
B A. Brenner, Duhem, science réalité et apparence, 12
B.1. Introduction, 12 ; B.2. Première partie – La recherche d’une méthodologie.,
13 ; B.3. Deuxième partie – L’enquête historique., 19 ; B.4. Troisième partie – La
philosophie holiste., 21 ; B.5. Conclusion., 23.
C A. Brenner, Les origines françaises de la philosophie des sciences, 23
C.1. Introduction, 23 ; C.2. Première partie, la position., 23 ; C.3. Deuxième partie :
La réception., 28 ; C.4. Troisième partie : L’héritage., 29.
D Martin, Pierre Duhem, Philosophy and History in the Work of a Believing Physicist,
30
D.1. Introduction, 30 ; D.2. A catholic in a hostile world., 31 ; D.3. Defending catholic
authority., 32 ; D.4. Inspiration from Pascal., 33 ; D.5. The appropriation of Pascal.,
34 ; D.6. The shape of a pascalian methodology., 35 ; D.7. Critical history and its
assumptions., 36 ; D.8. The discovery of medieval science., 38 ; D.9. Saving the
phenomena and the system of the world., 38.
E Elie Zahar, Essai d’épistémologie réaliste, 39
E.1. Le problème de la démarcation, 39 ; E.2. L’Ajustement des paramètres, 40 ;
E.3. Le problème Duhem-Quine, 40 ; E.4. La distinction entre l’analytique et le
synthétique, 41 ; E.5. Le problème de la base empirique, 41 ; E.6. La structure
de l’argument popérien, 42 ; E.7. En quel sens les énoncés observationnels sont-ils
théoriquement dépendants ?, 42 ; E.8. Conséquences de [B] - [E] pour la conception
objectiviste de la base empirique, 42 ; E.9. Réfutation de la thèse psychologiste, 43 ;
E.10. Thèse phénoménologique, réfutation et corroboration, 43 ; E.11. La critique de
John Watkins, 43 ; E.12. La méthodologie des programmes de recherche scientifique,
43 ; E.13. Appendice : le réalisme structurel de Poincaré et sa logique de la découverte
scientifique, 43 ; E.14. Appendice : intentionnalité ou platonisme, 44.
F Jean-François Stoffel, Le phénoménalisme problématique de Pierre Duhem., 44
F.1. Positionnement par rapport à la littérature secondaire., 45 ; F.2. Exposé :
émergence, permanence, paradoxes., 46 ; F.3. Interprétation : unité - engagement -
phénoménalisme., 52.
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Introduction
A. Principaux objectifs à poursuivre pour l’oral d’agréga-
tion sur Duhem :
– Le programme de l’oral est lourd et ce sont les oraux qui finalement sont souvent discrimi-
nants. Il est impératif de se mettre très rapidement dans la lecture de l’ouvrage lui-même
(ne pas attendre les résultats des écrits ni même la fin des écrits ; au contraire, avoir un
travail équilibré tout au long de l’année est important). C’est la régularité du travail qui
permet de se familiariser avec un auteur. Duhem a le mérite d’avoir une écriture claire
et précise. Cela ne signifie pas que le texte soit facile car il y a beaucoup de références
scientifiques et philosophiques. C’est un texte dense mais clair et il me semble important de
se familiariser très vite avec cet ouvrage puisque c’est celui sur lequel vous serez peut-être
interrogés à l’oral. Commencez donc par lui et rayonnez ensuite à partir du cours (qui
doit être un guide vous faisant gagner du temps) vers d’autres écrits de Duhem, quelques
éléments de littérature secondaire, de contexte.. .
– Identifier et maîtriser très précisément la structure de La théorie physique afin d’être
capable de replacer finement un extrait dans l’économie globale du texte.
– Se renseigner sur toutes les références scientifiques et philosophiques de La théorie physique
afin de ne pas se faire piéger si un extrait les mobilise.
– Identifier des extraits importants de La théorie physique et les maîtriser parfaitement.
– Il faut être capable de mobiliser des éléments issus des trois domaines de réflexion de
Duhem (physique théorique ; philosophie des sciences ; histoire des sciences) afin d’expliquer
un texte de La théorie physique. Un objectif important est donc d’identifier des éléments de
ces trois domaines facilement réutilisables et de les maîtriser très précisément dans le but
de donner une certaine profondeur aux explications (principe de la rentabilité maximum
pour le concours). Il est ici nécessaire de travailler à l’avance les exemples qui pourront
être utilisés (ça ne s’improvise pas. . .).
– Connaître les grandes thèses duhemiennes est nécessaire mais non suffisant. Il faut connaître
également le contexte historiographique dans lequel ces thèses se développent (les critiques
adressées à Duhem à l’époque, les débats dans lesquels il s’inscrit, les auteurs qu’il
mobilise. . .). Encore une fois, le but est de donner de la profondeur à la compréhension
d’un extrait et de faire la différence avec les autres candidats.
– Maîtriser une partie de la littérature secondaire et connaître quelques interprétations clas-
siques des thèses duhemiennes (et éventuellement leurs désaccords ou leur complémentarité)
est également important.
– Enfin, il est indispensable de s’entraîner à l’oral (cela ne s’improvise pas non plus et fait
souvent la différence). . .
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B. Indications biographiques
On trouve cela partout et ces indications restent donc très succinctes. . .
– Né le 10 juin 1861 et mort le 14 septembre 1916.
– Entré premier au concours de l’École normale supérieure en 1882
– Présente en 1884 une thèse sur le potentiel thermodynamique ; elle fut refusée par le
jury, sous l’influence de Berthelot, dont le principe du travail maximum y était vivement
attaqué. Il la publia peu après. Marcellin Berthelot devait être son adversaire universitaire
et idéologique toute sa vie.
– Soutient en 1888 une autre thèse, présentée en mathématiques, sur la théorie du magné-
tisme.
– Nommé en 1887 maître de conférences à l’université de Lille.
– Nommé en 1894 à l’université de Bordeaux, où il obtint l’année suivante la chaire de
physique théorique. Il demeura dans cette ville jusqu’à sa mort.
– Les positions politiques et idéologiques de Duhem (monarchiste, catholique, anti-dreyfusard,
antisémite
1
. . .) ont participé à renforcer l’opposition scientifique qui l’a empêché d’avoir
un poste à Paris.
C. Bibliographies.
Duhem est un auteur prolifique et la bibliographie qui suit passe sous silence de nombreux
articles et comptes rendus (notamment ceux qui sont purement scientifiques). Pour une bibliogra-
phie exhaustive de la littérature primaire et secondaire, il sera possible d’aller voir Pierre Duhem
et ses doctorants par Jean-François Stoffel - ouvrage qui représente un travail phénoménal de
récolte de données.
Cependant, dans le cadre de l’agrégation, il n’est pas possible de tout lire. Il faut aller à
l’essentiel et cerner ce qui sera véritablement utile. Le cours doit alors vous aider à être vraiment
efficaces et à avoir des lectures le plus rentable possible (cela peut sembler malheureux de dire
cela mais il y a une différence entre un travail de recherche et une préparation à l’agrégation).
Les bibliographies qui suivent permettent surtout de se familiariser avec les titres des études
duhemiennes, leur contexte et les ouvrages des principaux commentateurs. Il faut dès lors
remarquer que trois domaines principaux ne cessent de s’interpénétrer dans son œuvre :
1. Une réflexion théorique sur la physique et la chimie.
2. Des analyses de philosophie des sciences.
3. Des études précises et développées d’histoire des sciences.
Ces trois domaines sont indissociables dans la pratique intellectuelle de Duhem et il s’agira donc
d’être capable d’en mobiliser les différents aspects et de saisir leur cohérence.
Les titres en couleur ont pour but de souligner un aspect, somme toute assez commun
à l’époque, de la pratique éditoriale de Duhem : les ouvrages d’histoire des sciences et de
philosophie des sciences sont souvent la simple compilation d’articles précédemment parus dans
des revues philosophiques ou à portée philosophique. Cependant, contrairement à d’autres
auteurs (Poincaré par exemple), il y a très peu de variations entre les ouvrages de Duhem et les
articles dont il sont issus (Duhem montre ici une conscience précise du type de public auquel
il veut s’adresser à travers les revues qui publient ses articles et il anticipe la cohérence et la
1 . Voilà autant de qualificatifs qui ont été attribués à Duhem et qui peuvent être plus ou moins exagérés.
L’antisémitisme de Duhem est notamment discutable car s’il a entretenu des relations avec des milieux antisémites
il a également eu des amis intimes qui étaient juifs.
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progression de son propos 2, ce qui manifeste bien un projet éditorial clair).
Cependant, il ne faut pas sous-estimer le fait que les ouvrages de Duhem résultent de la
compilation d’articles paraissant dans des revues. Cela révèle bien souvent une volonté de discuter
avec d’autres auteurs. Il y a une portée polémique liée au phénomène de la publication dans
des revues qui doit être intégrée à l’explication de la position de Duhem. Ainsi, une approche
historiographique (types de revue, réception, discussion. . .) est nécessaire pour déterminer
précisément le contexte intellectuel dans lequel s’inscrit la pensée duhemienne.
Pour l’agrégation, la priorité reste de lire La théorie physique. Le cours fournira ensuite un
guide plus précis de certaines lectures qui seront pertinentes et utiles (il est toutefois dors et
déjà possible de consulter la rubrique ci-dessous des conseils de lectures C.5). La plupart des
ouvrages de Duhem se trouvent en version numérique sur Gallica ou sur archive.org. Pour ses
articles qui ne participent pas à des compilations lors de publications d’ouvrages, cela demande
plus de recherche pour les obtenir (et davantage de précisions bibliographiques que celle que
j’ai données en dessous). . . Il en va de même pour les articles liés à la réception de la pensée
duhemienne à l’époque. Ceci dit, je les ai presque tous en version numérique ou en version
papier et il vous suffirait de me demander certains titres pour que je puisse vous les procurer.
C.1 Principaux ouvrages de Duhem :
– Le potentiel thermodynamique et ses applications à la mécanique chimique et à l’étude des
phénomènes électriques, Paris, A. Hermann, 1886.
– De l’aimantation par influence, Gauthier-Villars : Paris, 1888 (thèse pour l’obtention du
grade de Docteur ès sciences mathématiques).
–Des corps diamagnétiques, 1889.
– Cours de physique mathématique et de cristallographie de la Faculté des sciences de Lille.
Hydrodynamique, élasticité, acoustique : I. Théorèmes généraux, corps fluides ; II. Les Fils
et les membranes, les corps élastiques, l’acoustique, A. Hermann, 1891.
– Leçons sur l’électricité et le magnétisme : I. Les Corps conducteurs à l’état permanent ; II.
Les Aimants et les corps diélectriques ; III. Les Courants linéaires, Paris, Gauthier-Villars
et fils, 1892.
–Introduction à la mécanique chimique, Paris, G. Carré, 1893.
–Sur les déformations permanentes et l’hysteresis, Bruxelles, impr. de Hayez, 1896.
– Traité élémentaire de mécanique chimique fondée sur la thermodynamique. Tome 1 :
Introduction. Principes fondamentaux de la thermodynamique. Faux équilibres et explosion,
Paris, A. Hermann, 1897.
– Traité élémentaire de mécanique chimique fondée sur la thermodynamique. Tome 2 :
Vaporisation et modifications analogues. Continuité entre l’état liquide et l’état gazeux.
Dissociation des gaz parfaits, Paris, A. Hermann, 1898.
– Traité élémentaire de mécanique chimique fondée sur la thermodynamique. Tome 3 : Les
mélanges homogènes. Les dissolutions, Paris, A. Hermann, 1898.
– Traité élémentaire de mécanique chimique fondée sur la thermodynamique. Tome 4 : Les
mélanges doubles. Statique chimique générale des systèmes hétérogènes, Paris, A. Hermann,
1899.
– Le Mixte et la combinaison chimique. Essai sur l’évolution d’une idée, Paris : C. Naud,
1902.
– Les théories électriques de J. Clerk Maxwell : Etude historique et critique, Paris : A.
Hermann, 1902.
– Thermodynamique et chimie : leçons élémentaires à l’usage des chimistes, Paris : A.
Hermann, 1902.
2 . Une telle affirmation peut être nuancée, car comme nous le verrons en cours, La Théorie physique pose
quelques problèmes d’interprétation liés à l’assemblage de matériaux qui peuvent parfois sembler hétérogènes.
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