Orientation diagnostique devant une splénomégalie

Orientation diagnostique devant une splénomégalie
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Item n° 332 : Devant une splénomégalie, argumenter les principales hypothèses
diagnostiques et justifier les examens complémentaires pertinents.
Introduction
La découverte d'une rate palpable ou percutable chez un adulte affirme
l'existence d'une splénomégalie (SM). Elle impose la recherche d'une cause.
Syndrome assez rare en pathologie courante en France, une SM est difficile à
reconnaître si on ne possède pas une technique séméiologique éprouvée.
Comment affirmer une splénomégalie ?
Par la palpation. C'est sur un malade en décubitus dorsal que se palpe
l'hypochondre gauche : le malade détendu respire la bouche ouverte. Placé à droite du
malade, l'examinateur, de la main droite, perçoit une masse dure et ovale, qui descend
à l'inspiration profonde, donc mobile. Elle se situe sur la ligne mamelonnaire. Les
doigts ne peuvent s'insinuer entre la masse et l'auvent costal au-dessous duquel elle
se poursuit. Le pôle inférieur est ovale ; le bord antérieur classiquement crénelé
n'est perçu que lorsque la rate est volumineuse. La palpation en décubitus latéral
droit, traditionnellement signalée comme une technique indispensable pour une bonne
palpation, n'est utile qu'en cas d'obésité.
La percussion de la rate sur la paroi thoracique, face au dixième espace intercostal
suppose une forte habitude de cet examen.
En cas de doute, la réalisation d'une échographie de la région confirme ou non la SM :
une rate normale ne dépasse pas 12 cm de longueur, 6 cm de largeur et 3 cm
d'épaisseur.
Une tomodensitométrie de la région pourrait également contribuer au diagnostic.
Quelques erreurs d'appréciations de l'examen clinique
- Le risque le plus fréquent est de méconnaître la splénomégalie, que celle-ci ne soit
pas recherchée ou que la technique d'examen soit défaillante.
- Un gros rein gauche est l'erreur la plus fréquente ; certes un gros rein donne un
contact lombaire et reste immobile à l'inspiration profonde ; il est barré en avant par
la sonorité colique. Mais une volumineuse rate donne la sensation de contact lombaire,
sa mobilité peut être réduite par des adhérences périspléniques; l'échographie
redresse l'erreur.
- Plus rarement une confusion peut être faite avec :
o un gros lobe gauche du foie
o une tumeur de la grande courbure gastrique
o une tumeur de la queue du pancréas
o un cancer de l'angle gauche du colon
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Pr J Pris (Service d’Hématologie)

o des adénopathies mésentériques ou retro-péritonéales
o une grosse surrénale
Les étiologies des splénomégalies
Les circonstances cliniques entourant la découverte d'une SM orientent
l'enquête étiologique :
- Dans une atmosphère fébrile accompagnée de manifestations articulaires, cardio-
vasculaires, digestives ou d'angine dysphagique, on s'oriente vers des maladies
infectieuses ou inflammatoires ; la rate n'y est habituellement que de taille modeste.
- Si le malade a des adénopathies, un purpura, une anémie, on pense plutôt hémopathie
du groupe des leucémies aiguës (LA).
- S'il existe un gros foie, une ascite, un ictère, une hémorragie digestive, des
antécédents d'hépatite, une affection de l'axe spléno-portal est évoquée.
C'est en fonction de ces orientations cliniques que seront demandés, selon les
cas, un scanner abdominal, un hémogramme, un myélogramme, un bilan hépatique ou
des hémocultures.
Quatre ensembles pathologiques résument ces étiologies :
1- Des maladies fébriles dans lesquelles la SM n'est qu'un symptôme et argument de
diagnostic :
- Septicémies : maladie d'Osler, brucellose, typhoïde
- Lupus érythémateux aigu disséminé
- Mononucléose infectieuse
- Infection par le VIH
- Paludisme aigu
- Sarcoïdose (BBS)
- Mais aussi un tableau évident de LA lymphoblastique ou de leucémie lymphoïde
chronique (LLC)
- Ou de cirrhose décompensée.
2-Des hémopathies pour lesquelles hémogramme, myélogramme parfois biopsie de
moelle ou scanner sont décisifs pour un diagnostic précis :
- Les syndromes myéloprolifératifs : la LMC qui s'accompagne de SM dans la moitié
des cas, une maladie de Vaquez où la grosse rate est un argument de poids face à la
découverte d'une augmentation de l'hémoglobine et de l'hématocrite, la
splénomégalie myéloïde chronique que confirmera la biopsie de moelle, une
thombocytémie essentielle où la SM est rarement retrouvée.
- Les hémopathies lymphocytaires : la LLC avec des adénopathies superficielles chez
une personne de plus de 50 ans, une maladie de Waldenström qui en est très

proche (pic d'IgM), une leucémie à tricholeucocytes (infections liées à une
neutropénie profonde, tricholeucocytes dans la moelle).
- Les lymphomes malins : la SM en est le seul signe ou est associée à des adénopathies
superficielles palpables ou profondes (radiographie pulmonaire, scanner abdomino-
thoracique). C'est par leur biopsie chirurgicale ou par ponction que le diagnostic de
la cause de la SM est fait. La maladie de Hodgkin débute rarement par une SM
isolée, celle-ci étant le plus souvent associée à des adénopathies ; par contre, les
lymphomes malins non hodgkiniens (LMNH), en particulier ceux de faible
agressivité, débutent souvent par des SM isolées.
L'hémogramme et la biopsie de moelle sont alors un bon moyen de diagnostic ; dans
ce groupe certains malades ne voient leur diagnostic réalisé qu'après splénectomie
et examen anatomo-pathologique de la rate.
- Les anémies hémolytiques chroniques, acquises ou congénitales, entraînent une
augmentation de la taille de la rate : Minkowski-Chauffard, déficit en pyruvate-
kinase érythrocytaire, thalassémie majeure, drépanocytose, hémolyse par auto-
anticorps anti-GR associent une anémie, un subictère, une baisse de l'hémoglobine
avec des réticulocytes élevés et une hyperbilirubinémie indirecte excessive.
- Le diagnostic de SM de cause hématologique serait assez facile à résoudre s'il
n'existait un tableau original et syndromique dénommé hypersplénisme : une grosse
rate, quelle qu'en soit la cause entraîne des modifications de l'hémogramme qui
peuvent faire penser à une hémopathie. On note sur celle-ci une cytopénie discrète
(une bi-cytopénie essentiellement, associant une leucopénie avec neutropénie et
une thrombopénie modérées) alors que la moelle est riche en cellules précurseurs.
La splénectomie supprimerait la cytopénie. La diminution des éléments figurés du
sang est liée à une séquestration des GR, des GB et des plaquettes dans la rate
hypertrophiée. Des techniques de marquage de ces cellules par des isotopes radio-
actifs peuvent confirmer cette hypothèse (en particulier pour les plaquettes).
- Il faut également signaler que les grosses rates induisent une hémodilution donc
réalisent une fausse anémie sur l'hémogramme.
3-Les grosses rates d'hypertension portale
Branchée en dérivation sur la circulation porte, la rate augmente de taille dans :
- Les différentes cirrhoses, alcooliques ou post-hépatitiques, induisent une SM
souvent génératrice d'un hypersplénisme (leucopénie et thrombopénie modérées, le
plus souvent sans conséquence clinique) ; la réalisation d'un bilan hépatique
(transaminases, phosphatases alcalines, gamma-GT, TP et TCA, électrophorèse des
protides) est donc justifiée face à une SM en apparence isolée.
- Les blocs sus-hépatiques sont également générateurs de SM, en particulier le
syndrome de Budd-Chiari.

- Les blocs sous-hépatiques liés à une compression de la veine porte ou de l'une de ses
branches principales (adénopathies retro-péritonéales de causes diverses -
tuberculose, lymphomes, métastases ainsi que les cancers de la tête du pancréas ou
une pancréatite chronique), les malformations congénitales de l'axe veineux porte
peuvent être cause de SM. C'est dans ce cadre que se retrouvent syndrome et
maladie de Banti.
4- Des grosses rates strictement isolées
- Parasitoses : Kala-Azar, kyste hydatique de la rate.
- Kystes spléniques congénitaux
- Fibromes, angiomes spléniques
- Maladies congénitales par surcharge : maladie de Gaucher, de Niemann-Pick.
Pour certaines SM la splénectomie peut être le seul moyen de diagnostic.
5- Quelles sont les indications de splénectomie ?
- La maladie de Minkowski-Chauffard
- Les anémies hémolytiques auto-immunes qui résistent aux corticoïdes
- Les purpuras thrombopéniques cortico-résistants ou cortico-dépendants
- Les volumineuses rates mal tolérées : douloureuses, avec hypersplénisme important,
résistantes à la chimiothérapie dans les hémopathies malignes (LMNH, LLC,
leucémie à tricholeucocytes).
- Certaines splénectomies sont périlleuses en particulier dans les cirrhoses, la
splénomégalie myéloïde.
6- Suites de la splénectomie
- Hyperplaquettose réactionnelle liée à la suppression du pool plaquettaire splénique ;
importante dans les suites immédiates (parfois plus de 1 000 000 /µl, diminuant
ensuite pour se stabiliser aux environs de 400 à 500 000 /µl, elle explique la
fréquence des thromboses dans les suites opératoires : phlébites des membres
inférieurs, pyléphlébites.
- Hyperleucocytose modérée avec discrète hyperlymphocytose
- Déficit immunitaire (les lymphocytes B de la rate sécrètent les IgM de la réponse
anticorps dans les premières 24h faisant suite à une infection bactérienne)
entraînant des infections graves et foudroyantes, surtout chez l'enfant de moins
de 4 ans : la splénectomie n'est décidée qu'après mûre réflexion chez les enfants
de moins de 10 ans. C'est ce déficit qui justifie les mesures préventives qui doivent
entourer systématiquement l'intervention (programme de vaccination et
couverture antibiotique).
Arbre de décision du diagnostic étiologique d'une SM
SPLÉNOMÉGALIE
(clinique ou échographique)

Maladies aiguës Maladies hépatiques Hémopathies Isolées
- Fièvre
- Ganglions
- Cœur
- Eruptions
- Ictère
- Angine
- Hépatite
ancienne
- Alcoolisme
- Gros foie
- Ictère
- S. d'HTP
- Ascite
- Ganglions
- Anémie
- S. Hémorragique
- Ictère
- Fièvre
- Chirurgie ?
- Surveillance ?
- Hémogramme
- Hémocultures
- Sérologies virales
- TGO, TGP,
- P Alcal, γGT,
- Bilirubine,
- Eφ Protides
- TP, TCA
- Hémogramme
- Myélogramme
- BM
- RP
- Scanner thoraco-
abdominal