Premier cahier de l’AMEP
Premier volet : Témoignages et discussions
Introduction
Benjamin Brice
Giulio De Ligio
Jean-Vincent Holeindre
Pierre Manent prend sa retraite académique à l’issue de l’année sco-
laire 2013-2014, après une riche carrière à l’École des hautes études en
science sociales (EHESS) débutée en 1993. Ses collègues, ses étudiants et
ses amis ont souhaité profiter de cette occasion pour rendre un hommage
sincère à celui qui est à la fois un penseur de premier plan et un être hu-
main d’une qualité rare. Cette entreprise est animée par une double ambi-
tion : porter témoignage de l’ampleur de vue et de la générosité de Pierre
Manent, et montrer la fécondité d’une œuvre qui mérite plus que jamais
d’être lue et discutée. Pareille entreprise tient souvent de la gageure. En ef-
fet, lorsqu’un professeur d’une certaine stature quitte ses fonctions, il est
d’usage de dire beaucoup de bien et de l’homme et de l’œuvre ; lorsque celui
qui part a de fervents disciples ou lorsqu’il se cherche un successeur,
l’hommage devient souvent hagiographie. L’exercice s’avère donc toujours
périlleux puisque le soupçon de complaisance est parfois justifié. Il nous a
donc semblé que la meilleure manière de faire sentir la sincérité de cet
hommage était à la fois de laisser témoigner différentes personnes ayant cô-
toyé Pierre Manent, et de proposer à de nombreux chercheurs de discuter
son œuvre avec autant de rigueur que de franchise. Nous espérons ainsi
rendre justice aux qualités scientifiques et humaines de Pierre Manent sans
pour autant produire un éloge convenu.
Cette entreprise d’hommage a pris trois formes que nous souhaitons
complémentaires. Premièrement, la publication d’un ouvrage collectif sous la
direction de Giulio De Ligio, Jean-Vincent Holeindre et Daniel J. Mahoney
intitulé La politique et l’âme. Autour de Pierre Manent (Paris, CNRS Éditions,
2014, 544 p.). Ce livre regroupe les contributions d’une quarantaine de col-
lègues, d’étudiants et d’amis autour des principaux thèmes et auteurs étu-
diés par Pierre Manent dans son œuvre. En second lieu, un colloque