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DES SYSTÈMES
DE SANTÉ
EN MUTATION
L’environnement dans lequel se pratique la méde-
cine a beaucoup changé au cours des 30 dernières
années. On peut certainement anticiper qu’il en sera
de même au cours des 30 prochaines années. La très
grande partie de ces changements survient hors du
contrôle direct de la profession médicale. Ils sont
démographiques, épidémiologiques, scientifiques,
technologiques, sociaux, économiques, politiques,
culturels. Ils ont des effets sur l’ensemble du sys-
tème de santé, sur la profession médicale et sur la
santé de la population.
A. CROISSANCE
ET CHANGEMENT
DE NATURE
DE LA DEMANDE
| La démographie
La population du Québec augmente. En 2011, la popu-
lation québécoise était de huit millions d’habitants.
En 2026, elle sera de neuf millions. Sa composition
change aussi. Au cours des 40 dernières années, le
Québec est passé d’une société comptant relative-
ment peu de personnes âgées de 65 ans et plus à une
société qui compte une proportion d’aînés plus élevée
que l’Ontario, le Canada ou les États-Unis. Ce phé-
nomène devrait s’accentuer encore davantage dans
l’avenir. En 2034, le Québec devrait compter 24,9 %
de personnes âgées de 65 ans et plus, contre 24,1 %
en Ontario, 23,6 % au Canada et 20,6 % aux États-Unis.
| L’épidémiologie
L’amélioration des conditions de vie et les progrès de
la médecine ont permis l’amélioration de l’espérance de
vie. Cependant, le vieillissement n’est pas la principale
variable de la croissance de la demande. Le dévelop-
pement de maladies chroniques et la croissance de
la prévalence de multimorbidité sont des variables
beaucoup plus importantes.
Les maladies chroniques « nécessitent une interven-
tion complexe sur une période prolongée
1
». De plus,
elles requièrent « la participation coordonnée d’une
vaste gamme de professionnels de la santé, un accès
à des médicaments essentiels et à des systèmes de
suivi qui doivent tous s’inscrire de manière optimale
dans le cadre d’un système qui favorise l’autonomi-
sation du patient.
2
»
Au Québec, 52,6 % de la population âgée de 12 ans
et plus souffre d’au moins une maladie chronique.
Chez les jeunes, l’adoption de mauvaises habitu-
des de vie explique en partie cet état de fait. Par
exemple, l’obésité est en croissance continue. Entre
1987 et 2010, le taux d’embonpoint et d’obésité dans
la population canadienne est passé de 34 % à plus de
50 %. Par ailleurs, les maladies chroniques se retrouvent
plus fréquemment chez les personnes âgées. Au Québec,
74 % des personnes âgées de plus de 65 ans déclarent
être atteintes d’une affection chronique. Chez les plus
de 75 ans, c’est plus de 80 %.
L’augmentation de la prévalence des maladies chro-
niques a des effets sur l’utilisation des services de santé.
Les personnes atteintes
de maladies chroniques uti-
lisent plus souvent les services de santé et les utilisent
en plus grand nombre que le reste de la population.
« Par exemple, 33 % des Canadiens ayant au moins une
maladie chronique induisent 51 % des consultations
chez un médecin de famille, 55 % des consultations
chez un spécialiste, 66 % des consultations infir-
mières et 72 % des séjours hospitaliers
3
» .
La multimorbidité est aussi en croissance. Selon
l’Association québécoise d’établissements de san-
té et de services sociaux (AQESSS)
4
, 45 % de la
population du Québec ayant plus de 20 ans, soit
2,7 millions de Québécois, est atteinte de deux
maladies chroniques ou plus. De ce 45 %, 20 % a
deux maladies chroniques, 11 % en a trois, 6 % en
a quatre et 8 % en a cinq. Tout comme les mala-
dies chroniques, la multimorbidité augmente dans
le temps et avec l’âge. Aussi, les patients atteints
de multimorbidité utilisent plus de services de mé-
decins de famille, de spécialistes, de services d’ur-
gence et d’hospitalisation.
Bref, de plus en plus de personnes vivent de plus
en plus longtemps, mais elles vivent accompagnées
d’un traitement médical. Les maladies chroniques
et la multimorbidité associées au vieillissement de
la population ont et continueront d’avoir un effet
majeur sur la demande et, donc, sur l’utilisation des
soins et des services.