16 juin 2016

TopSanté.com
16 juin 2016
Des ultrasons contre les tumeurs cérébrales
Des chercheurs français ont mis au point une puce qui diffuse des ultrasons. Elle
permet aux traitements d'atteindre les cellules du cerveau et de soigner les tumeurs et
les maladies cérébrales.
© Fotolia
Comment mieux soigner les maladies du cerveau ? Une équipe de chercheurs français de
l'hôpital de la Pitié Salpêtrière (Paris) a mis au point un nouveau dispositif qui permet de
mieux faire pénétrer les médicaments dans le cerveau. Cette technique, qui utilise les
ultrasons, pourrait soigner plus efficacement certaines tumeurs cérébrales incurables et
d'autres pathologies cérébrales comme la maladie d'Alzheimer . Les chercheurs publient
les résultats des premiers essais cliniques dans la revue Science Translational Medicine .
Diffuser le traitement jusque dans les cellules du cerveau
Démarré en 2014, cet essai clinique a été réalisé sur une vingtaine de participants atteints
de tumeur cérébrale. La technique consiste tout d'abord à intégrer une puce dans le crâne
du patient. Celle-ci va diffuser des ultrasons à très faible puissance, de façon indolore, au
début de chaque chimiothérapie. Les médicaments ensuite diffusés dans l'organisme par ce
traitement pénétreront plus facilement jusqu'aux cellules du cerveau. L'efficacité de la
thérapie est alors multipliée par cinq. Et pour cause : les ultrasons permettent d'ouvrir ce que
les scientifiques appellent la barrière hémato-encéphalique, qui sépare le sang du système
nerveux central dont fait partie le cerveau. Concrètement, cette barrière sert à protéger les
cellules du cerveau des molécules ou des organismes potentiellement dangereux qui
circulent dans le sang. Elle rend imperméable les petits vaisseaux sanguins du cerveau.
Mais la contrepartie est que les molécules pharmaceutiques n'atteignent pas non plus les
cellules cérébrales.
Soigner les tumeurs au cerveau et la maladie d'Alzheimer
Si cette technique semble prometteuse pour réduire les tumeurs cérébrales, elle pourrait se
généraliser à d'autres pathologies cérébrales comme la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs
envisagent en effet diffuser des molécules de traitement spécifiquement vers les zones
cérébrales atteintes par les plaques amyloïdes typiques de cette maladie neurodégénérative.
Les premiers essais cliniques ont montré que les fonctions cérébrales des patients n'étaient
pas affectées par les ultrasons mais les chercheurs doivent poursuivre leur recherche sur un
plus grand nombre de patients pour valider l'efficacité du dispositif.
Laurène Levy