La publicité destinée aux enfants : identifier la meilleure protection possible Geneviève Reed Le 6 novembre 2009 Résumé Les enfants étant des consommateurs de plus en plus convoités, les entreprises ne lésinent pas sur les efforts pour les captiver et les fidéliser : placement de produits, utilisation de personnages connus, jeux sur le Web, produits dérivés et commandites d’événements familiaux. Cependant, il faut s’interroger sur les effets de la publicité sur les enfants et leur compréhension des véritables motifs que cachent ses opérations de charme. Et puisque nous estimons qu’il faut protéger les personnes les plus vulnérables de notre société, il y a lieu de se demander quelle est la meilleure approche afin d’encadrer les pratiques publicitaires ? Option consommateurs s’est penché sur le sujet en 2008 et livre les résultats de cette recherche. Le Québec est le seul endroit en Amérique du Nord qui interdit la publicité « à but commercial » à des personnes de moins de treize ans. Dans le reste du Canada cependant, on mise sur des codes volontaires. Ailleurs dans le monde, les modèles d’intervention en matière de publicité pour enfants varient grandement, allant de l’interdiction de la publicité auprès des enfants de moins de 12 ans en Suède à l’autoréglementation aux États-Unis. Sans interdire totalement la publicité destinée aux enfants, la plupart des juridictions que nous avons étudiées ont opté pour une forme ou une autre d’encadrement législatif en matière de publicité ou de protection des renseignements personnels des enfants sur Internet. Ainsi, dans un premier temps, nous aborderons brièvement la capacité de compréhension de la publicité par les enfants et ses effets. Puis nous décrirons les mécanismes d’encadrement de la publicité destinée aux enfants en place au Québec et au Canada. Ensuite, nous présenterons la situation existante dans d’autres juridictions, tels que les pays nordiques, la France, l’Union européenne et les États-Unis. Finalement, nous discuterons des tenants et aboutissants de chacune des formes d’encadrement. Vous trouverez le rapport de recherche complet, réalisé par Option consommateurs, au http://www.optionconsommateurs.org/documents/principal/fr/File/rapports/pratiques_commerciales/oc_ic_ publicite_enfant_200804.pdf