Radical libre

Radical libre
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Un radical (souvent appelé radical libre) est une espèce chimique possédant un ou plusieurs
électrons non appariés sur sa couche externe. Il se note par un point. La présence d'un électron
célibataire confère à ces molécules, la plupart du temps, une grande instabilité (elles ne
respectent pas la règle de l'octet), ce qui signifie qu'elles ont la possibilité de réagir avec de
nombreux composés dans des processus le plus souvent non spécifiques, et que, donc, leur
durée de vie en solution est très courte.
Sommaire
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 1 Génération des radicaux
 2 En biologie
 3 Implication dans les processus physiologiques
o 3.1 Système de défense contre les "radicaux
libres"
o 3.2 Exemples de "radicaux libres"
o 3.3 Voir aussi
Génération des radicaux [modifier]
Les radicaux sont généralement obtenus par rupture de liasons chimiques. Vu que les liaisons
chimiques ont des énergies de l'ordre de centaines de kJ•mol-1, conditions mises en jeu pour
donner des radicaux sont souvent drastiques : hautes températures, radiations ionisantes,
ultraviolets.
Une liaison chimique peut se couper de façon homolytique (les deux électrons de la liaison A-
B sont répartis équitablement) pour donner deux radicaux
Si la liaison chimique est rompure de façon hétérolytique (les deux électrons de la liaison sont
captés par un des atomes) on a des ions plutôt que des radicaux.
En biologie [modifier]

Le terme "radical libre" est plus particulièrement utilisé dans le contexte de la communication
des entreprises pharmaceutiques et cosmétiques. Le terme scientifique correct est "espèce
réactive oxygénée (ou azotée)", avec les abréviations anglaises : ROS (ou RONS). Par ailleurs,
notons que certaines ROS , comme le peroxyde d'hydrogène (H2O2) ne sont pas des "radicaux
libres" : en effet, cette molécule, bien que réactive et toxique, n'a pas de caractère radicalaire.
Grossièrement les radicaux libres sont des espèces chimiques à très forte réactivité capables
d'oxyder les protéines, l'ADN et les membranes des cellules (lipides) : c'est une des théories
actuelles du vieillissement.
Implication dans les processus physiologiques [modifier]
Ces espèces, dont la production est un phénomène physiologique naturel lié à la vie aérobie,
peuvent alors s'attaquer aux composés vitaux des cellules. Les ROS peuvent s'attaquer à
l'ADN en perturbant sa réplication, entraînant des mutations et des cancers. Elles peuvent
aussi s'attaquer aux membranes cellulaires et aux protéines. Les conséquences sont, au niveau
cellulaire, la mort des cellules par apoptose ou nécrose ; au niveau tissulaire, les atteintes des
ROS peuvent mener par exemple au durcissement des artères et à des problèmes cardio-
vasculaires, à la détérioration du collagène et donc à la rigidité des tissus. Les "radicaux
libres" sont l'une des causes du viellissement, il est donc proposé que des médicaments
réduisant la concentration in vivo de ces espèces pourraient prolonger l'espérance de vie.
Toutefois, ce point est l'objet d'une controverse non-résolue qui traverse actuellement la
communauté scientifique/
Système de défense contre les "radicaux libres" [modifier]
L'organisme posséde un certains nombre de moyens de défenses contre les atteintes des
radicaux libres mettant en jeu des enzymes comme les superoxyde dismutases, les catalases,
la glutathion péroxydase et la glutathion réductase. Lorsque ce système est submergé,
l'organisme est dans une situation de stress oxydant.
D'autres antioxydants (espèces chimiques eméchant les réactions d'oxydation dommageables
causées par les ROS) sont des petites molécules telles que les vitamines E et C, les
caroténoïdes, certains polyphénols, des huiles essentielles... La formation de radicaux libres
dans l'organisme est constante et indissociable de la vie dans une atmosphère oxydante, mais
les excès dépendent de facteurs extérieurs tels que le stress, la fatigue et l'exercice physique
intensif, la consommation de tabac, d'alcool, les pollutions atmosphérique, ou encore par des
rayons ionisants, tels que les rayons X. Certaines maladies génétiques causent une
surproduction de ROS ou une efficacité réduite du système de défense. Une surproduction de
ROS a été observée lors des maladies d'Alzheimer et de Parkinson. Les ROS peuvent être à
l'origine du rejet des greffons lors des transplantations d'organes.

Les espèces réactives oxygénées (abréviation anglaise : ROS) et leur système de
détoxification (version simplifiée). SOD : superoxyde dismutase, GSH-peroxydase :
glutathion péroxydase
Exemples de "radicaux libres" [modifier]
 Le radical superoxyde O2°-
 Le radical hydroxyle HO°
 Les radicaux peroxyde (ROO°), radical alkoxyle (RO°) où R est une chaîne carbonée
 Les radicaux dérivant d'acides gras insaturés
 Le peroxynitrite ONOO°
 Le monoxyde d'azote NO°
Voir aussi [modifier]
 Stress oxydant
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