Dieu fait grâce au repentant

Dieu fait grâce au repentant
l'Éternel. Or Ninive était devant Dieu une grande ville, de trois jours
de marche. "
Jonas 3
Ninive était la capitale de l'Assyrie. Située sur la rive orientale du
Tigre, elle était le symbole de la force assyrienne. Les commentateurs
libéraux ont douté de la description de Ninive qui nous est donnée ici.
Si nous devions restreindre notre perspective à ce siècle seul, combien
de massacres, combien de génocides ? EX : L'Arménie, les Juifs, le
Cambodge, la Serbie, la Corée du Nord… Partout se dresse le même
spectre de l'horreur.
" Trois jours de marche " pourrait se comprendre par référence au
travail de Jonas : marcher trois jours en prêchant régulièrement, aux
intersections. Le message de Jonas (résumé au verset 4) a dû susciter
des questions, et peut-être qu'il fallait bien 3 jours pour couvrir la ville
de prédication.
Avec une question : quel serait un juste jugement ? Cette question
nous place tout de suite devant l'histoire de Jonas, dont allons lire le
chapitre 3. Les Ninivites sont comme ces gens dont je viens de faire
mention.
Le texte que nous lisons évoque le plus grand réveil spirituel parmi
les païens de tous les temps. Dans Jonas 3, nous lisons que des
hommes bien pires que des nazis, réalisent devant Dieu la gravité de
leur comportement, s'en détournent et placent leur confiance en Dieu.
Lecture : Jonas 3
I. La proclamation de Jonas (3.1-4)
Nous sommes au début du 8e siècle avant Jésus Christ. La première
fois que Dieu a demandé à Jonas d'aller prêcher à Ninive, Jonas est
parti en sens inverse à Tarsis (Espagne). Il a pris un bateau à Jaffa.
Une tempête fit prendre conscience à l'équipage qu'il y avait un
problème. Ces marins découvrirent que Jonas fuyait Dieu. Jonas leur
dit de le jeter à l'eau. La tempête se calma et Jonas fut englouti par
un gros poisson. Trois jours plus tard, il est recraché sur la terre
ferme. Sa prière au chapitre 2 montre qu'il est prêt à obéir à Dieu.
Oui, Dieu est un Dieu de la deuxième chance ! C'est remarquable de le
voir au travers de l'histoire biblique.
On peut aussi comprendre ces trois jours en pensant à la "
Communauté du Grand Parc de Ninive " . Gen 10 évoque la création
de plusieurs cités satellites, dont Ninive devint la capitale. Un peu
comme si on avait demandé à Jonas de prêcher aux Versaillais ; Jonas
aurait vraisemblablement inclus les villes limitrophes que sont Le
Chesnay, Viroflay, Chaville, Sèvres etc.
Enfin, les fouilles archéologiques menées par Henry Layard ont
exhumé une enceinte de près de 100 km de périphérie — ce qui
concorde avec les " trois jours de marche ", car on estime qu'à
l'époque un marcheur pouvait parcourir 30 km par jour.
Elle était entourée d'un mur de 30 m de hauteur (entre 10 et 12
étages), assez large pour que deux chars puissent s'y croiser. Elle
était défendue par 1500 tours de 60 mètres de hauteur. C'était une
forteresse très impressionnante.
" 4 Jonas commença par faire dans la ville une journée de marche. Il
criait ces mots : encore quarante jours et Ninive sera bouleversée. "
Pour Jonas, un prophète patriotique, qui avait annoncé les victoires
militaires de Jéroboam 2, roi d'Israël, cela devait être un plaisir
(quelque peu sadique), de prophétiser à l'encontre des assyriens, le
jugement de Dieu :
Mais on ne saurait abuser de la grâce de Dieu. S'il nous pardonne, ce
n'est nullement une invitation à pécher ! Mais si nous péchons, si
comme pour le prophète Jonas, nous partons à l'ouest lorsque Dieu
nous demande de partir à l'est, nous avons en Dieu l'occasion du
pardon. L'occasion d'une seconde chance.
Douce revanche ! 60 années auparavant, en 840 av. J.C., Jéhu, roi
d'Israël payait un tribut à l'Assyrie (sous Salmanasar III). Le peuple de
Jonas ayant été assujetti à Ninive, c'était peut-être assez agréable
d'annoncer un jugement divin…
" 2 Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et fais-y la proclamation que
je te dis ! 3 Alors Jonas se leva ; il alla à Ninive selon la Parole de
Ce plaisir devait également être entaché d'une crainte… La crainte que
Dieu ait des projets de pardon pour les assyriens… Le verset 10 révèle
d'ailleurs un Dieu de grâce.
Quoi qu'il en soit, son message est dur. Ce n'est pas le ton habituel
des évangélistes qui utilisent Jean 3.16. Encore 40 jours et Ninive ne
sera qu'une pièce de musée. // Mes amis, savez-vous qu'encore
quelque temps, et Versailles et ses environs ne sera plus ? !
 Je vous rassure : je ne joue pas les Paco Rabane ! Ce quelque
temps peut prendre plusieurs semaines, ou plusieurs années, ou
plusieurs siècles. Mais le jour vient, nous rappelle l'apôtre Pierre, où
" les cieux enflammés se dissoudront et où les éléments embrasés se
fondront. "
 La Bible parle abondamment de l'enfer. Plus de 30 expressions le
décrivent. Jésus a souvent parlé du lac de feu, de la géhenne, de la
perdition éternelle. Les apôtres décrivent la justice de Dieu qui
condamne tout pécheur — c'est-à-dire tout homme non régénéré — à
l'enfer.
connaissance de nous-mêmes qu'il nous propose sa Loi. [Brève
instruction chrétienne (Kerygma & Excelsis, p. 16)]
ILL : Jeune croyant dans le foi, je disais dans mes prières à Dieu :
Seigneur montre moi mon péché dans ma vie car je n’en vois plus !!!
Plus tard, Seigneur merci, j’en vois trop !!! Voilà l’effet de ma
confrontation à la Parole de Dieu, elle nous sonde au plus profond de
notre être.

Pour ceux que la conscience de leur péché accable, au
contraire, prêchez la grâce.
Jésus Christ est dur envers tous ceux qui se croient hors de danger.
Mais il est rempli d'amour à l'égard de ceux dont la conscience est
brisée par leurs péchés.
Q : Que dire aux français de ce 21e siècle ? Si Dieu avait envoyé
Jonas à Versailles, en 2006, qu'aurait-il dit ?
ILL Bibl : Dieu accueille avec gentillesse, amour, le fils prodigue. Dieu
accueille avec gentillesse, amour, cette femme surprise dans
l'adultère. Dieu accueille avec gentillesse, amour, cette femme malade
depuis tant d'années.
Il existe un point commun dans les prédications de Jean-Baptiste,
Jésus-Christ, puis des apôtres : l'appel à un changement radical
des mentalités :
II. La repentance des Ninivites (3.5-9)
Jean-Baptiste : " Et il alla dans toute la région du Jourdain ; il prêchait
le baptême de repentance, pour le pardon des péchés " Luc 3.3.
Jésus-Christ. : " Dès lors, Jésus commença à prêcher et à dire :
Repentez-vous car le royaume des cieux est proche " (Matt. 4.17).
Dans la bouche des apôtres, le premier message de l'apôtre Pierre
s'est terminé par : " Repentez-vous et que chacun de vous soit
baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés ; et
vous recevrez le don du Saint-Esprit " (Act. 2.38). Puis un peu plus
tard : " Repentez-vous donc et convertissez-vous pour que vos
péchés soient effacés… " (3.19)
Q : Comment susciter ce changement de mentalité ?

Pour les personnes qui n'ont aucune conscience de leur état
devant Dieu, il est bon de rappeler la Loi.
Jean Calvin disait :
Le Seigneur a donc établi comme première étape, pour tous ceux qu'il
destine à hériter de la vie céleste, qu'ils soient douloureusement
touchés dans leur conscience, chargés du poids de leurs péchés, et
poussés à le craindre. Or, c'est précisément pour nous amener à cette
" 5 Les gens de Ninive crurent en Dieu ; ils proclamèrent un jeûne et
se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits. 6
La nouvelle parvint au roi de Ninive ; il se leva de son trône, ôta son
manteau, se couvrit d'un sac et s'assit sur la cendre. "
Les gestes évoqués par notre texte sont des marques d'humiliation
volontaire. Les ninivites croient Jonas. Ils croient son Dieu, le Dieu
unique du peuple d'Israël. Ils se détournent de leurs conceptions
polythéistes. Ils reconnaissent qu'ils méritent le jugement de Dieu. Et
ils le montrent par des actes précis :
Le jeûne dans la Bible est un acte qui n'est jamais commandé, mais
dont on trouve de multiples exemples. Il a pour but de permettre à
l'homme de ressentir sa faiblesse dans son corps, et ainsi réaliser sa
fragilité et sa dépendance de Dieu pour vivre.
Il est quasiment toujours associé à la prière. Sauter un repas de
temps en temps — pour ceux dont la santé le permet — libère du
temps pour la prière. Mais Christ met en garde contre tout jeûne
visant à impressionner les observateurs ! C'est une pratique privée.
Les sacs dont il est question étaient en poil de chèvre. Très rugueux,
c'était le vêtement du pauvre et de l'esclave. Se revêtir de tels
vêtements marque une volonté de s'abaisser, de s'identifier avec les
plus petits de la terre, et d'admettre que franchement, on est un peu
mendiant aux yeux de Dieu, et qu'il vaut mieux être esclave de Dieu
que de la méchanceté.
Certains prophètes (comme Elie et Jean-Baptiste ; 2 Rois 1.8 ; Zach
13.4 ; Marc 1.6) se revêtaient de sacs, pour enseigner d'une manière
vivante aux hommes qu'ils avaient besoin de se séparer d'une vaine
manière de vivre.
Je crois au pardon complet de Dieu. Certains disent : c'est trop facile :
tu fais n'importe quoi et il te suffit de demander pardon. Non ! Le
pardon que Dieu accorde s'accompagne d'un désir de faire le bien.
Jean-Baptiste dira d'ailleurs à ceux qui voulaient en abuser :
" produisez donc du fruit digne de la repentance " (Matt. 3.8)
Dieu transforme les cœurs, et cela se voit, ou alors ce n'est pas une
vraie foi. " Que chacun revienne de sa mauvaise conduite… " Jacques
écrira : montre-moi ta foi par tes oeuvres !
S'asseoir dans la cendre est une forme fréquente de manifestation de
deuil. C'était manifester la douleur, le ravage de la vie qui ne laisse
que de la cendre…
Tous les réveils spirituels de la Bible évoquent une intense contrition,
une conviction de péché qui mène aux larmes, et un changement
radical de vie.
APP : Pour ceux qui voudraient jouer au prophète ou évangéliste, je
ne pense pas que se promener tout nu avec un sac de jute pour seule
protection, recouvert de cendres, aurait le moindre effet, sauf celui de
vous faire envoyer à l'asile ! Ce sont là des marques culturelles, qui
étaient comprises à l'époque !
C'est le cas du réveil spirituel de la ville d'Ephèse. Nous sommes en 53
ou 54 après Jésus Christ. Voir Actes 19.17-20.
Que ces guerriers sanguinaires répondent avec tant d'humilité au
jugement de Dieu est l'une des plus grande surprise de l'histoire de
l'Ancien Testament. Même de toute la Bible ! Au point que Christ a
dit : " Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec
cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la
prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas " (Matt. 12.41).
Jésus met en contraste l'apathie, le manque de réponse et de foi de la
part des Israélites, le peuple de Dieu, avec la réponse des Ninivites :
Les gens de Ninive se sont repentis, et vous ne le faites pas !
Dieu a oeuvré d'une manière spectaculaire dans les consciences. Au
point que le roi décrète cet édit :
" 7 Il fit crier ceci dans Ninive : Par décision du roi et de ses grands :
que les hommes et les bêtes, le gros et le menu bétail, ne goûtent de
rien, ne paissent pas et ne boivent pas d'eau ! 8 Que les hommes et
les bêtes soient couverts de sacs, qu'ils crient à Dieu avec force, et
que chacun revienne de sa mauvaise conduite et de la violence
attachée aux paumes de ses mains ! 9 Qui sait si Dieu ne reviendra
pas de son ardente colère, en sorte que nous ne périssions pas ? "
Il est surprenant que ce roi implique les animaux dans cet élan de
repentance. Mais je retiens ceci : une repentance authentique se voit.
Elle est visible. " que chacun revienne de sa mauvaise conduite et de
la violence attachée aux paumes de ses mains ! "
C'est aussi le cas des réveils spirituels dans l'histoire de l'Eglise :
EX : Savonarole, prêtre Dominicain à Florence, a prêché la repentance
avec fougue à la fin du 15e siècle, transformant la ville d'une manière
spectaculaire. Précurseur de la réforme, il se fit excommunier par le
pape Borgia et mourut étranglé puis brûlé.
III. Dieu manifeste sa grâce au repentants (3.10)
" 10 Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur
mauvaise conduite. Alors Dieu regretta le mal qu'il avait résolu de leur
faire et ne le fit pas. "
La " chance " des Ninivites, c'est que Dieu est un Dieu de grâce. Pas
simplement dans le Nouveau Testament. Voici 2 des prophètes qui
parlent de la compassion de Dieu (il y aurait des dizaines d'autres
passages) :
" Que le méchant abandonne sa voie, Et l'homme d'iniquité ses
pensées ; Qu'il retourne à l'Eternel, qui aura pitié de lui, A notre
Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner» (Esa 55:7) "
" Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, Et revenez à l'Eternel,
votre Dieu ; Car il est compatissant et miséricordieux, Lent à la
colère et riche en bonté, Et il se repent des maux qu'il envoie "
(Joël 2:13)
Lorsque notre texte dit que l'Éternel regretta le mal qu'il avait
résolu, il faut plus y voir une manière de parler pour nous faire
comprendre la nature de son cœur. Dieu savait avant d'envoyer Jonas,
que Ninive répondrait favorablement à l'Évangile. Mais dans sa
manière de communiquer avec les hommes, on trouve parfois des
expressions très humaines, très terrestres pour expliquer certaines
choses de Dieu. Par exemple :
Les yeux du Seigneur (2 Chron. 16.9)
Le bras ou la main du Seigneur (Es. 53.1)
Et puisque les Ninivites se sont repentis, Dieu leur accorde un sursis.
Leur destruction n'arrivera qu'en 612, presque deux siècles plus tard,
sous la main des Babyloniens (voir Sophonie 2.13-15). La ville sera
rasée, disparaissant dans l'oubli. Jusqu'aux fouilles archéologiques de
Layard, on pensait même que les récits bibliques étaient mythiques.
CONCLUSION : Qu’en retirer pour nous…
De la Loi dans nos messages car la grâce perd sa saveur sans la
Loi.
La Loi fait mal. C'est dur de dire à quelqu'un, avec amour mais clarté,
qu'il a offensé Dieu par ses fautes et que, s'il ne le reconnaît pas
devant Dieu, en lui faisant confiance pour le pardon, il passera
l'éternité en enfer. Cette douleur est nécessaire, parfois.
De la grâce pour le pécheur repentant
ILL : Un Roi voulu libérer quelques détenus qui avaient été envoyés
aux galères. Il interroge le premier en lui demandant pourquoi il est
la.
" - Sire, c'est une erreur judiciaire terrible, je suis innocent… ", de
même lui dit le deuxième , et le troisième détenu… Tous les
condamnés sont plus blancs que neige sauf un, qui lui avoue :
" j'ai mérité ma peine, j'ai fait du mal et il est juste que je sois ici. "
" - Oh, dit le Roi, je ne vais surtout pas laisser un mauvais homme
comme toi contaminer tous ces honnêtes gens ; va, tu es libre ! "
// avec la parabole du fils prodigue : Luc 15 :18-20 « Je me lèverai,
j’irai vers mon père et lui dirai : Père, j’ai péché contre le ciel et
envers toi ; je ne suis plus digne d’être appelé ton fils ; traite–moi
comme l’un de tes employés. Il se leva et alla vers son père. Comme il
était encore loin, son père le vit et fut touché de compassion, il
courut se jeter à son cou et l’embrassa. »
De la foi / prière pour VERSAILLES / VIROFLAY
Q : Croyez-vous que notre ville pourra se repentir de ses fautes ?
Voulez-vous prier avec moi qu'une profonde conviction de péché
vienne secouer notre Eglise ? Voulez-vous prier que cela déborde sur
nos contemporains ?
Q : Croyez-vous que Dieu puisse toucher les cœurs des Versaillais
comme il a touché celui des Ninivites ?