La testostérone, clé du problème

La testostérone, clé du problème ?
L'action principale de la testostérone porte principalement sur les organes génitaux et sur le
cerveau. Ses autres cibles sont le système pileux, le tissu musculaire, la masse graisseuse, les
cellules sanguines et les os.
Cibles de la testostérone
Lorsque la testostérone diminue, les actions qu'elle exerce sur les tissus du corps diminuent
également. Une déficience des taux de testostérone se répercute donc à plusieurs niveaux de
fonctionnement (psychologique et corporel). Les symptômes observés peuvent être divers et
altérer la qualité de la vie. Pris séparément, ils ne sont pas propres à l'andropause. Toutefois,
s'ils sont tous présents au même moment, il faut penser à un diagnostic d'andropause.
L'expression et l'intensité des symptômes observés sont variables entre les hommes.
Les enjeux de l'andropause
L'intérêt de remédier à cette déficience hormonale est motivé par ses effets néfastes sur la
qualité de vie mais surtout par les dangers à long terme auxquels elle est associée :
 Au niveau du métabolisme, on note une augmentation des graisses du sang dont le
cholestérol et par conséquent, des risques cardio-vasculaires (hypertension artérielle
, artériosclérose ). Chez la femme, des risques similaires apparaissent au moment de la
ménopause et semblent être atténués par les traitements par oestrogènes.
 Au niveau osseux, le déficit en testostérone caractéristique de l'andropause a des
répercussions sur la qualité des os ce qui rend l'apparition d'ostéoporose, c'est-à-dire
une fragilité des os, plus probable à long terme. L'ostéoporose peut exister chez
l'homme comme chez la femme. Le danger principal est la facilité de se fracturer les
vertèbres ou des os longs. Les conséquences néfastes d'une fracture (douleur et perte
de la mobilité) semblent plus importantes chez l'homme que chez la femme mais
heureusement la fréquence est nettement moindre dans le sexe masculin. S'il est bien

démontré chez l'homme qu'une insuffisance en testostérone apparue tôt dans la vie
amène une ostéoporose importante, il semble bien que la déficience progressive liée à
l'âge n'amène qu'une ostéoporose légère. D'autres facteurs favorisent l'apparition de
l'ostéoporose chez l'homme : le manque d'activité physique, l'alcoolisme et quelques
maladies rares.
 L'accumulation de graisse viscérale peut amener l'obésité. Celle-ci prend une
répartition caractéristique "en pomme" se distinguant de l'obésité féminine "en poire".
Elle s'accompagne souvent de troubles cardio-vasculaires.
 Au niveau musculaire, la diminution de la force physique se répercute sur la pratique
physique qui diminue à son tour traduisant ainsi l'entrée dans un " cercle vicieux ".
 Une fatigabilité accrue peut résulter de la réduction du nombre de globules rouges.
Fréquence de l'andropause
Une étude des professeurs VERMEULEN et KAUFMAN (Université de GENT) montre que
le pourcentage d'hommes présentant une andropause " biologique " augmente avec l'âge : de 7
% à 60 ans à 35% à 80 ans et plus. L'affinement des tests hormonaux de dépistage de
l'andropause et l'augmentation progressive de l'espérance de vie expliquent que l'andropause
soit plus présente à l'heure actuelle. En effet, pour l'homme né aux alentours de 1900, elle
était de 45 ans, alors que chez l'homme né en 1990, elle est de plus de 70 ans.
Augmentation de l'espérance de vie
Les signes classiques
 un trouble de la sexualité
 un trouble du sommeil
 un trouble de l'humeur
 un trouble métabolique
 une instabilité vasomotrice

 un trouble urinaire
 un trouble de la mémoire et de la concentration
Trouble de la sexualité
La plainte la plus répandue est la diminution
de l'activité sexuelle: depuis la diminution de
la libido jusqu'à la dysfonction érectile. Cette
diminution de l'activité sexuelle ne représente
que la partie visible de l'iceberg.
Attention : contrairement à une idée préconçue
de la vieillesse, l'activité sexuelle ne s'éteint
pas obligatoirement avec l'âge.
Trouble du sommeil
Une grande fatigue peut être ressentie surtout le matin. Concernant le sommeil, une tendance
à s'endormir le jour et une difficulté à atteindre, la nuit, un sommeil réparateur sont souvent
présentes. La nuit est en général entrecoupée de réveils fréquents.

Trouble de l'humeur
La nervosité, la présence inhabituelle d'anxiété et d'irritabilité, des signes de dépression et des
sautes d'humeur sont les symptômes psychologiques les plus couramment évoqués. On parle
également d'un manque de motivation, d'entrain et de vitalité psychologique ainsi que d'un
sentiment général de mal-être.
Trouble métabolique
L'anatomie se modifie : l'homme a tendance à prendre du poids, surtout par dépôt de graisse
au niveau abdominal et la musculature a tendance à fondre.
Les parties génitales se transforment et ont tendance à diminuer de volume.
Le système pileux est lui aussi atteint : les cheveux deviennent fins et fragiles, la barbe est
moins drue et les poils pubiens sont en diminution.

Instabilité vasomotrice
Cette instabilité est caractérisée par la présence de bouffées de chaleur surtout nocturnes et par une transpiration
excessive.
Trouble urinaire
La fonction urinaire peut être perturbée suite à
des difficultés prostatiques.
Trouble de la mémoire et de la concentration
Plusieurs hommes se plaignent de ces troubles. A l'heure actuelle, ceux-ci n'ont pas encore été mis en rapport
avec l'andropause.
Lectures conseillées
 Lignes de vie- La biologie du temps (Collections SCIENCES. Durée 59')
En video: passage 44, à l'ULB, à Woluwe-Saint-Pierre, à Liège (classement SCIENCES ET TECHNIQUES), au
Discobus n° 3, à Namur, à Louvain-La-Neuve, au Discobus n° 2.
Peter Friedman Réalisation, Jean-François Brunet Réalisation, Films A Tois Maison Prod, La SEPT/ARTA
Maison Prod, RTBF Maison Prod, ESCAPADE Maison Prod
Résumé :
Vieillir est une angoisse propre à l'être humain. Pourtant tout vieillit et le vieillissement est un des innombrables
fils qui rattache l'homme à la totalité du monde vivant. Une enquete scientifique à la rencontre des plus grands
spécialistes pour comprendre les enjeux et les évolutions de la biologie du vieillissement.
Note :
Prix Europa du meilleur documentaire européen 1996; Priw spécial du jury au festival international de l'émission
scientifique, Paris 1998; Prix du meilleur documentaire scientifique Amascultura 1998