Une hormone essentielle

2 ACTUEL
LA PRESSE MONTRÉAL DIMANCHE 2 DÉCEMBRE 2007
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ACTUEL SANTÉ
LE RETOUR D’ÂGE
CHARLES MEUNIER
CO LL A B O R ATIO N S PÉCI A L E
Pour beaucoup d’hommes qui
ont franchi le cap de la cinquantaine, la « mâlopause », également
connue sous le nom d’andropause,
est le déclin de l’empire masculin.
L’énergie physique, mentale et
sexuelle est affectée. Divers symptômes, tous plus désagréables
les uns que les autres, font leur
apparition. On devient nerveux,
déprimé. On pète les plombs plus
facilement. Les trous de mémoire
sont plus fréquents. Les hommes
sont plus fatigués et, à l’instar des
femmes ménopausées, ils ont des
bouffées de chaleur.
Le pire, c’est que le petit soldat
ne répond plus à l’appel. Finis
rempli 327 000 ordonnances de
médicaments à base de testostérone. Et selon lui, malgré cela,
le syndrome demeurerait sousdiagnostiqué, faute de sensibilisation chez les médecins et les
patients.
« Il y a tout lieu d’être
« Les recherches sur l’hormone sexuelle chez l’homme, dit l’endocrinologue
prudent, prévient l’omnipraticien Mario Martineau,
Hélène Lavoie, sont nettement insuffisantes pour conclure à un déséquilibre r e s p o n s a ble d u G r o u p e
de médeci ne fa m ilia le
hormonal avec un simple questionnaire. Les hormones sont beaucoup plus
de Lavaltrie. Même si on
répond oui aux 10 quescomplexes qu’elles en ont l’air. »
tions du test A DA M (Âge
et déficience androgénique
on con st ate u ne d i m i nution pour quelque chose et, si c’est le centaines de milliers d’hommes masculine) mis au point par le
progressive de la masse et de cas, peut-on y remédier ?
qui éprouvent les désagréables D r Morley (voir encadré), cela
la force musculaires. L’homme
Dans un récent article paru effets d’une déficience en tes- ne veut pas dire que le vieillisratatine tout en prenant de la da ns le maga zine Santé cana- tostérone. En 2006, précise-t-il, s e m e n t p h y s i o l o g i q u e n o r bedaine. Un da nger pou r les dienne, le D r A lva ro Morales, les pharmaciens canadiens ont mal n’est pas en cause. Avant
les gardes-à-vous à répétition. Il
donne maintenant dans la dysfonction érectile. Dans le langage populaire, on dit que c’est
le « retour d’âge ». Et comme un
malheur n’arrive jamais seul,
organes vitaux, comme le cœur
et le foie. Faut-il tenir le vieillissement pour unique responsable
de ces changements ? Est-il possible que le « syndrome de déficience en testostérone » y soit
directeur du Centre de recherche en u rologie de l’ Université de K ingston en Onta rio,
a f f i r me qu ’au moi n s 2 0 0 0 0
Ca nad iens , chaque a n née,
viennent grossir les rangs des
L’andropause est synonyme de déclin pour plusieurs hommes qui ont franchi le cap de la cinquantaine.
Une hormone essentielle
Chez la fem me com me chez
l’homme, la testostérone joue
plusieurs rôles. Essentielle au
fonctionnement du corps humain,
cette hormone est responsable de
la gravité de la voix, de la masse
musculaire, de la barbe et du
système pileux. Parfois perçue
comme une drogue, elle fait le
bonheur des culturistes dont elle
contribue à gonfler les muscles.
Elle donne aussi aux joueurs de
baseball et de tennis une force de
frappe de surhomme et certains
athlètes olympiques lui doivent
le sommet du podium. Elle est
aussi responsable de la perte de
cheveux chez les hommes et de
l’apparition de moustaches chez
les femmes.
Chez les hommes, la testostérone est la principale hormone
sexuelle. Secrétée par les testicules, sa production s’accélère entre
9 et 16 ans. En plus d’augmenter
la taille de la prostate et du scrotum, elle accroît aussi celle du
pénis.
Les femmes en produisent
aussi, mais en quantité nettement
inférieure aux hommes, qui en
fabriquent 10 fois plus. Aspect
non négligeable, la testostérone
stimule le désir sexuel et augmente le sentiment de confiance,
de motivation et de vitalité.
Sans doute est-ce pour ces raisons qu’à la fin du XIXe siècle,
un médecin français, CharlesÉdouard Brown-Séquard – il
avait 70 ans à l’époque – rapporte
une très nette amélioration de sa
condition après s’être injecté des
extraits de testicules de chien.
– Charles Meunier, collaboration spéciale
Calvitie, libido et agressivité
C hez l’hom me en sa nté, la
fa br ic at ion de te sto stérone
atteint son apogée à la fin de
l’adolescence. Son taux reste
fixe jusque dans la trentaine.
Ensuite, le déclin s’amorce. Le
taux baisse d’environ 1 % par
année.
À un taux élevé de testostérone
chez l’homme, on associe calvitie
et forte libido. Chez la femme,
un taux élevé de cette hormone
entraîne parfois des signes de
virilité : pilosité du visage, gravité
de la voix et seins de petite taille.
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En 2005, une étude menée
à l’ Université de l’A lberta a
permis de découvrir que plus
l’index d’un homme est court
par rapport à son petit doigt,
plus il aurait été exposé à la
testostérone dans le ventre de
sa mère et plus il serait enclin
à l’agressivité physique quand
il pratique un sport de compétition. Aucune corrélation avec
la violence verbale, la colère et
l’agressivité.
– Charles Meunier, collaboration spéciale