théorie du renversem..

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Concepts de la motivation
Ce cours de présentation de la théorie du renversement a été créé par le professeur associé
Ken Heskin de l'Université de Technologie de Swinburne ; il était une partie d'un cours de
troisième année en psychologie de la personnalité (cours présenté le 21 mai 1997).
La motivation et l'étude de la personnalité
La phénoménologie structurelle et l'étude de l'expérience
Le comportement minimal, gratuit et paradoxal
Un défi aux théories conventionnelles de la motivation
Les modèles homéostatiques du fonctionnement psychologique
Le modèle de la réduction de tension
Le modèle du niveau optimal d'activation
Les activités sportives et l'activation
La multistabilité
Activation et motivation
Deux façons de faire l'expérience d'une activation élevée
Le renversement psychologique

Les états métamotivationnels et la bistabilité
Les états télique et paratélique
Evitement de l'anxiété et recherche d'euphorie
La théorie du renversement et l'inconsistance individuelle
Les causes des renversements psychologiques
Exemples de renversements parmi les gens riches et célèbres
La théorie du renversement et les comportements extraordinaires
Les états métamotivationnels comme états préférés
La dominance métamotivationnelle
Autres dimensions
Psychophysiologie et théorie du renversement
Troubles psychologiques et théorie du renversement
Dépression et théorie du renversement
Stratégies thérapeutiques et théorie du renversement
Documents à télécharger
La motivation et l'étude de la personnalité
Le problème de la motivation tend à envahir les travaux sur la personnalité. La question clé de
la personnalité est « Qu'est-ce qui nous fait fonctionner ? » et les idées à propos de la
motivation sont fondamentales en ce qui concerne de nombreuses réponses théoriques à cette

question ; question que vous avez étudiée jusqu'ici dans le cours AY312. Comme j'ai pu le dire,
selon leur intérêt pour différents aspects de la personnalité, les théoriciens diffèrent quant à
l'accent qu'ils vont porter sur les aspects dynamiques et motivationnels du fonctionnement de
cette personnalité. Dans la théorie de la personnalité, des théoriciens comme Henry Murray
(1938) ont lourdement et de façon explicite insisté sur le processus motivationnel lui-même et
sur la variété des besoins qui motivent le comportement humain, comme le besoin d'affiliation,
le besoin de nourriture et ainsi de suite. D'autres théoriciens de la motivation se sont
concentrés sur des motivations non biologiques ou spécifiques à l'être humain, telle que la
motivation à réussir (McLelland, 1961) ou la motivation pour le pouvoir (Winter, 1973).
En matière d'introduction à la motivation dans le cours AY312, nous allons jeter un bref coup
d'œil sur une théorie de la motivation en développement, très intéressante et moderne,
appelée théorie des renversements psychologiques, connue aussi sous l'appellation théorie du
renversement ou TR pour faire court. Cette théorie a été développée par Michael Apter et a
d'abord été pleinement exposée dans son livre de 1982 intitulé « The Experience of Motivation:
The Theory of Psychological Reversals (L'expérience de la motivation : la théorie des
renversements psychologiques) ».
La théorie du renversement est une théorie actuelle et vivante, qui met en lumière la
dynamique de la motivation, ses tendances à fluctuer et à changer, et les effets de tels
changements sur la façon que nous avons de percevoir notre environnement et de nous y
engager. Pour les besoins du cours AY312, nous allons nous concentrer sur un seul (bien que
très important) aspect ou dimension de la théorie. Cela concerne, soit la question de notre

motivation à atteindre quelque but spécifique et inévitable (la TR fait référence à cet état
comme « télique »), soit celle de notre engagement pour le plaisir, dans l'expérience ou dans
ce que nous sommes en train de faire (la TR fait référence à cet état comme « paratélique »).
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La phénoménologie structurelle et l'étude de l'expérience
Michael Apter a soutenu sa thèse, dans le champ de la cybernétique, à l'université de Bristol
en Angleterre (le Vice-chancelier de l'université de Swinburn, le professeur Iain Wallace, a
aussi soutenu sa thèse au même endroit, à la même époque, dans le même domaine). (La
cybernétique est l'étude comparée des machines complexes, comme les ordinateurs et les
animaux, en particulier les humains, et des moyens par lesquels ces machines communiquent
les unes avec les autres et sont contrôlées en interne). La théorie des renversements
psychologiques de Michael Apter (développée au départ avec le Dr Kenneth Smith, psychiatre
et père de Michael) associe des aspects cybernétiques avec une approche phénoménologique,
une combinaison inhabituelle, pour aboutir à une théorie très générale et largement applicable
au fonctionnement humain. Théorie que l'on peut mieux décrire comme une phénoménologie
structurale. Cette théorie est centrée sur l'expérience, sur les corrélats mentaux du
comportement, les parents pauvres de la psychologie, sans doute à la déception de beaucoup
de ses étudiants. Beaucoup d'entre nous sentent que notre expérience est au centre de notre
vie — nous avons plutôt tendance à passer beaucoup de temps dans notre propre tête.

Souvent, la psychologie tend à fonctionner à l'offre plutôt qu'à la demande !
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Le comportement minimal, gratuit et paradoxal
Apter a attiré l'attention sur le fait que certaines formes de comportements humains, parmi les
plus importants et les plus significatifs, présentent peu de signes comportementaux manifestes.
Et c'est par leurs significations, leurs effets et leurs conséquences, que de tels
« comportements minimaux », comme nos pensées et nos sentiments, nos prises de
conscience et nos réalisations, nos découvertes et nos créations, sont importants. Vous
pouvez ici considérer le contraste entre ce point de vue et celui proposé par des
comportementalistes comme Skinner. Apter souligne la nature « gratuite », d'un point de vue
biologique, de nombreux comportements humains (tels que l'art, la religion, l'humour et le
sport), ainsi que leur nature souvent « paradoxale », qui peut mettre en danger la survie de
l'individu ou de l'espèce (les sports dangereux, l'alcoolisme et la toxicomanie, le suicide, le
célibat). Aux conceptions réductionnistes, comportementalistes, génétiques, et ainsi de suite,
Apter répond que de tels points de vue sont trop linéaires et trop simples pour expliquer d'une
façon adéquate la diversité du comportement humain. Apter considère que, de quelques
façons cruciales, l'organisme humain est similaire à une machine hautement complexe, qui est
relativement autonome en ce qu'elle utilise l'environnement et les informations tirées de cet
environnement, plutôt que de simplement y réagir, comme le prétendent certaines approches