En fait, la différence est très simple: l`Eglise catholique suit le

LE JOUR DE NOEL
dans la tradition orthodoxe
- 25 décembre ou 6 janvier ? -
Dans l'Antiquité la Nativité de Jésus était fêtée en Orient le 6 janvier, en même temps que la
visite des trois mages, le baptême dans le Jourdain et les Noces de Cana. Ce sont autant
d'aspects de la Manifestation de Dieu (Théophanie ou Epiphanie). Plus tard, quand la Nativité
a été fixée en Occident au 25 décembre (à la date païenne du solstice d'hiver), cette
‘nouvelle’ fête, maintenant devenue autonome, a été adoptée aussi en Orient et le 6 janvier est
devenu surtout la fête du Baptême (en Orient) et des trois mages (en Occident).
Or, depuis le 16° siècle l'Eglise catholique suit le calendrier grégorien, tandis que les Eglises
orthodoxes continuent à se référer à l’ancien calendrier julien, qui actuellement est en
retard de 13 jours sur le calendrier grégorien. .Cette différence explique que le 25 décembre
(Noël) est célébré dans l'Eglise orthodoxe le 7 janvier, alors que le 6 janvier (fête du baptême
du Christ ou Théophanie) est reporté au 19 janvier. Cela est vrai pour toutes les fêtes
liturgiques qui tombent chaque année sur la même date (par exemple : le 25 mars,
Annonciation, est célébré le 7 avril).
Il y a certaines Eglises orthodoxes qui, dans les années vingt du siècle dernier, ont adopté le
calendrier grégorien (‘nouveau calendrier’) pour les fêtes fixes. Elles célèbrent donc Noël le
même jour que les catholiques (le patriarcat de Constantinople, la Grèce, la Bulgarie, et la
Roumanie). Cette décision a malheureusement créé un schisme dans la plupart de ces Eglises.
La même adaptation a été faite par les communautés orthodoxes créées en Europe occidentale
et dont la plupart des membres sont des occidentaux.
En soi, il n'y a aucune raison théologique pour préférer un des deux calendriers. Le
calendrier julien existe d'avant le Christianisme et a été instauré par Jules César. Le calendrier
grégorien est appelé d'après le pape Grégoire XIII, qui l'a proclamé en 1582. Pour les "Vieux
Calendaristes" c'est pourtant une question de fidélité aux usages de nos Pères.
Astronomiquement parlant, le calendrier grégorien est évidemment une correction du
calendrier julien.
(Source : frère Antoine, Monastère de Chevetogne)
Sur la différence entre ces deux calendriers voir:
http://pages.infinit.net/histoire/calendrier.html
http://histoiredechiffres.neuf.fr/calendrier/julien%20&%20gregorien.htm

Eglise orthodoxe de S. Silouan et S. Martin à Saint-Gilles.
Remarquez l’iconostase ouverte, structure jamais conçue
comme mur de séparation.