Le calendrier julien

Le calendrier julien a été créé par Jules César en 46 avant JC et a été utilisé
par certains pays jusqu’au XXe siècle, avant d’être remplacé par le
calendrier grégorien. Il est cependant encore utilisé pour déterminer les
fêtes religieuses orthodoxes. Il a été mis en place suite aux problèmes
qu’engendrait le calendrier des pontifs auquel il fallait ajouter tous les
deux ans des jours supplémentaires afin de l’aligner sur le cycle solaire.
L’année précédent la mise en place du calendrier julien fut « l’année de la
confusion » puisqu’elle comporta 455 jours afin de rattraper le retard pris.
Le calendrier julien repose sur une base de 365 jours par an, divisés en 12 mois avec un jour
intercalaire que l’on ajoute tous les quatre ans. Très semblable du calendrier actuel, le
calendrier Grégorien, il diffère cependant dans la distribution des années bissextiles. Ainsi,
dans le calendrier julien, a lieu tous les quatre ans une année bissextile tandis que dans le
grégorien, les millésimes qui sont multiples de 100 sans l’être de 400 ne sont pas bissextiles
(1700, 1800, 1900 ne furent pas bissextiles au contraire de 1600 et de 2000).
Les mois du calendrier julien étaient répartis ainsi :
1. Januarius (31 jours)
2. Februarius (29 ou 30 jours)
3. Martius (31 jours)
4. Aprilis (30 jours)
5. Maius (31 jours)
6. Junius (30 jours)
7. Julius (31 jours)
8. Sextilis (30 jours)
9. September (31 jours)
10. October (30 jours)
11. November (31 jours)
12. December (30 jours)
Sur proposition du Sénat, le septième mois fut attribué à Jules César et prit
le nom de Julius (qui devint juillet en français).
La légende raconte qu’après une légère réforme d’Auguste sur le calendrier
julien, le Sénat lui offrit le huitième mois. Cependant, ce mois ne comportait que 30 jours
alors que le précédent en avait 31. Afin de mettre César et Auguste sur un pied d’égalité, on
ajoute un 31e jour au huitième mois (qui pend le nom d’Augustus) et en enlève un à
Februarius. On retrouve ainsi la distribution actuelle des jours par mois.
La durée moyenne de l’année julienne (325,25 jours) est une approximation de celle de
l’année tropique (révolution de la Terre soit 365,242190 jours). De cette absence de précision
résulte que les dates des saisons sont décalées d’environ 3 jours tous les 400 ans, ce qui
équivaut à un mois tous les 4000 ans.
Utilisation des différents calendriers en France :