Communication autour de dix années de greffe faciale

Contact presse
CHU Amiens-Picardie: Virginie RIGOLLE
 03 22 08 82 50 – 06 30 50 76 98
[e-mail]
Hospices Civils de Lyon : Céline CHAUX
04 72 40 70 88
[e-mail]
Amiens, le 6 septembre 2016
COMMUNIQUE DE PRESSE
Décès de la première patiente greffée de la face :
Communication autour de dix années de greffe faciale
Document préparé par les équipes du CHU Amiens – Picardie et des Hospices Civils de Lyon
Plus de dix années après la première transplantation de face dans le monde réalisée à Amiens le 27 novembre 2005, nous
souhaitons faire une mise au point sur ce nouveau type de prise en charge des défigurations sévères par la
transplantation de tissus composites vascularisés provenant de donneurs décédés.
Depuis novembre 2005, 36 transplantations faciales ont été réalisées dans le monde, dont 10 en France, 3 par les équipes
d’Amiens et Lyon et 7 par l’équipe d’Henri-Mondor à Paris, la France ayant eu un rôle pionnier dans cette innovation
thérapeutique.
Les 36 cas réalisés ont montré que la transplantation de face donnait des résultats fonctionnels et esthétiques très
supérieurs à ceux offerts par la chirurgie conventionnelle réparatrice. En effet, l’apport des tissus du donneur permet de
réaliser en un seul temps opératoire une reconstruction de la face avec un retour des fonctions majeures tels que la
phonation, la déglutition, la mastication, la compétence orale qui permet de garder la salive et de ne pas baver. La
restauration de la face permet aussi de retrouver un visage et une vie relationnelle, la face étant le lieu où s’exprime le
mieux l’expressivité et l’émotion, et par conséquence une vie sociale. Retrouver un visage, c’est aussi retrouver une
identité.
Mais ces 10 années ont aussi montré que la transplantation faciale n’échappait pas aux règles de la transplantation de
tissus considérés comme étrangers par notre organisme, qui sont rejetés par le système immunitaire en absence de
traitement. Comme toutes les autres transplantations d’organe, une transplantation faciale ne peut survivre plus que
quelques jours si le receveur ne reçoit pas un traitement immunosuppresseur qu’il doit prendre toute sa vie. Comme les
patients transplantés de rein ou de cœur, les patients transplantés de la face sont rendus plus fragiles par leur traitement
immunosuppresseur qui diminue leurs défenses immunitaires. C’est l’obtention d’un équilibre entre un système
immunitaire affaibli et la réaction contre le greffon qui fera de la transplantation un succès à long terme : si on affaiblit
trop le système immunitaire, les patients sont à risque de développer des infections et des tumeurs, si on ne contrôle pas
la réponse immune, les patients peuvent développer des réactions de rejet qui peuvent conduire à la perte de leur
greffon. De plus, les immunosuppresseurs sont des médicaments qui ont des effets secondaires pouvant être importants
et entrainer des pathologies chroniques que n’avaient pas les patients avant la greffe telles que diabète, insuffisance
rénale, ostéoporose…

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Les 10 dernières années ont montré que les patients transplantés de la face développaient des complications similaires à
celles de la transplantation d’organe. La majorité des patients, malgré un traitement immunosuppresseur puissant
développent des réactions de rejet aigu de la peau, un des tissus les plus immunogéniques de l’organisme. Les
complications infectieuses et tumorales sont de même nature que celles décrites chez les patients transplantés d’organe.
Et enfin, une proportion importante de patients ont des effets secondaires, certains développant un diabète, d’autres
une insuffisance rénale ou une hypertension artérielle.
Enfin, la transplantation faciale reste une chirurgie extrêmement complexe avec un risque opératoire important, et la
perte d’une face transplantée peut conduire au décès du patient. Sur les 36 transplantations réalisées dans le monde, 6
patients sont décédés.
L’histoire de Mme D., la première patiente transplantée de la face pour une défiguration liée à une morsure de chien
illustre parfaitement les enjeux de la transplantation faciale.
La réussite chirurgicale fut remarquable, la restauration du visage lui permettant de retrouver une identité, une vie
sociale et toutes les fonctions de la face qui avait été détruite lors de la défiguration traumatique. Les résultats furent
d’emblée exceptionnels, conduisant d’autres équipes à lancer des programmes de transplantation faciale à travers le
monde.
Mais les complications de cette transplantation furent aussi celles de l’immunosuppression et du rejet : développement
de certaines infections, d’une tumeur liée à l’immunosuppression qui a été traitée, maitrisée et suivie depuis 6 ans,
diminution de la fonction rénale, et apparition d’une hypertension.
Enfin, même si la patiente n’a présenté que 2 épisodes de rejet aigu la première année de transplantation, elle a
développé au cours de la 9ème année de greffe un rejet chronique ayant conduit à une obstruction partielle des artères de
son greffon et à une perte de la partie inférieure de son greffon facial en juin 2015 malgré les modifications du traitement
immunosuppresseur qui avaient été introduites lors de l’apparition des premiers signes de rejet chronique en novembre
2014.
La prise en charge de la perte partielle de son greffon facial a fait l’objet d’une reconstruction chirurgicale en Janvier 2016
avec une issue favorable qui lui a permis de retrouver un état fonctionnel antérieur. Au printemps 2016, lors de bilans
mensuels, a été révélée une récidive d’une tumeur maligne opérée à l’été 2015, cette fois malheureusement hors de
toute ressource thérapeutique. Tumeur rare dont la nature ne peut être scientifiquement reliée au traitement
immunosuppresseur.
Madame D. est décédée dans le service de chirurgie maxillo-faciale du CHU Amiens – Picardie entourée des siens et de
l’équipe le 22 avril 2016.
Il est important de rappeler que la transplantation faciale est encore en cours d’évaluation. Elle s’inscrit dans des
programmes de recherche clinique et ne peut pas être considérée comme une activité de routine.