PD Quand le stress du travail malmène la vie de

Quand le stress du travail malmène la vie de famille
En cas de tensions et de surcharge au travail, la famille joue un rôle crucial. Première res-
source à disposition des travailleurs et des travailleuses, la famille est pourtant à la merci
du stress importé depuis le travail. Quand l’équilibre entre le travail et la vie de famille est
rompu, ce sont tous les membres de la famille qui souffrent. Disposer de vacances supplé-
mentaires, c’est une réponse adaptée, nécessaire et concrète pour le retour au bien-être de
la population active et des familles.
Les spécialistes de la santé au travail se penchent depuis plusieurs années sur les conséquences
qu’a le déséquilibre entre vie professionnelle et vie privée sur la capacité de travail. Le constat du
Professeur Norbert K. Semmer, de l’Université de Berne
1
, est simple : quand les soucis du travail
sont ramenés à la maison, les conséquences sont minimes pour autant que les conditions pour
maintenir l’équilibre sont réunies. A contrario, lorsque les soucis de la famille sont amenés au tra-
vail, les conséquences sont nettement plus importantes. Dans un cas comme dans l’autre, le conflit
entre travail et famille conduit à des troubles psychosomatiques ayant une influence négative sur la
capacité de travail.
Le stress des familles – processus néfaste engendré par le stress du travail
Quand le travail s’immisce dans la vie de famille, il y a déséquilibre. C’est le cas par exemple
quand le travail « vole » du temps de famille, quand on est trop fatigué pour s’occuper des contin-
gences familiales ou quand on continue de penser au travail pendant ses loisirs. Les consé-
quences sur la santé se manifestent entre autres exemples par des troubles du sommeil, le
manque d’appétit, de la tension nerveuse. Les conditions de maintien d’un certain équilibre
n’existent plus et alors s’enclenche un processus néfaste à la famille toute entière.
Au final, c’est la famille et tous ses membres qui « trinquent » de la surcharge de travail de l’un ou
des deux parents. Cela commence par le fait que les besoins de la famille ne sont pas remplis, par
exemple en raison d’horaires ne tenant pas compte de ces besoins. Un sentiment de déception ou
d’amertume se développe très vite. Ensuite, les travailleurs fatigués et épuisés ne disposent plus
des ressources nécessaires pour réagir de manière adaptée à des problèmes familiaux communs.
Dans cet état, les personnes actives ont plutôt des réactions typiques du stress. Au final, le stress
se transmet au reste de la famille, qui elle aussi développe des réactions propres au stress.
Le mécanisme du stress importé dans la famille affecte le travail en retour
1
Norbert K. Semmer - Equilibre entre vie professionnelle et vie privée, santé et capacités de travail. Université
de Berne. Présentation à l’occasion du Congrès Promotion de la santé dans l‘entreprise àSaint-Gall, 29 mars
2007.

En « important » des réactions de stress nées au travail dans le domaine privé se créé un stress
supplémentaire. Ce mécanisme est à l’origine des symptômes chroniques de stress, qui eux en-
gendrent des problèmes de santé, le phénomène de présentéisme (présence au travail tout en
étant malade) et augmente la volonté de changer d’employeur
2
. Selon le Secrétariat d’Etat à
l’économie, un tiers environ de la population suisse active occupée s'est dite fréquemment ou très
fréquemment stressée au travail, soit une nette augmentation par rapport à la même étude de l’an
2000.
Il devient de plus en plus difficile de nos jours, voire impossible, de récupérer de la surcharge du
travail. Le sentiment de tension reste élevé, le soir et en fin de semaine aussi. Le niveau
d’adrénaline se maintient à un haut niveau, le niveau de charge ne baisse pas, empêchant la récu-
pération. Les performances au travail s’en ressentent. Une étude de 2002 menée dans le milieu
hospitalier
3
démontre qu’un patient de plus par infirmière augmente leurs risques de burn-out de
23%, mais surtout augmente la mortalité des patients de 7%.
Avoir plus de vacances vient en aide aux familles
La facilité à concilier vie professionnelle et vie privée apparaît comme un facteur protecteur signifi-
catif du stress, « qui est associé au fait que la personne ressent moins de stress, qu’elle a moins
l’impression d’être épuisée émotionnellement dans son travail, et qu’elle est confrontée à moins de
problèmes de santé. » écrit le seco. Malheureusement, les avancées sur ce terrain ne sont pas
significatives pour tout le monde, en particulier pour les femmes.
Faire des pauses, interrompre le rythme effréné, voilà ce dont ont besoin les personnes actives
d’aujourd’hui. Disposer de 6 semaines de vacances permet de récupérer, de faire baisser la
charge, de mieux vivre avec le stress. Avoir plus de vacances, c’est éviter d’importer le stress dans
sa famille de manière continue et de la faire souffrir inutilement. Accepter l’initiative des 6 semaines
de vacances, voilà un acte concret en faveur des familles, bien plus efficace que toutes les fêtes
de la famille et les déclarations sans portée réelle.
Valérie Borioli Sandoz, responsable de la politique de l’égalité, Travail.Suisse
Travail.Suisse, Hopfenweg 21, 3001 Berne, Tél. [phone], [e-mail],
www.travailsuisse.ch
2
Etude sur le stress 2010 - Le stress chez les personnes actives occupées en Suisse. Liens entre conditions
de travail, caractéristiques personnelles, bien-être et santé. - SECO et Haute Ecole spécialisée de la Suisse
du Nord- Ouest (FHNW), septembre 2011.
3
Aiken, L. H., Clarke, S. P., Sloane, D. M., Sochalski, J., & Silber, J. H. (2002). Hospital Nurse Staffing and
Patient Mortality, Nurse Burnout, and Job Dissatisfaction. Journal of the American Medical Association, 288,
1987-1993, citée par le Prof. N. K. Semmer lors du Congrès national pour la promotion de la santé dans l'en-
treprise St. Gall du 29 mars 2007.