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F) L’économie devient-elle ainsi la “science” des choix ?
De la rationalité économique, découle la théorie du choix rationnel :
La théorie du choix rationnel est une théorie « microéconomique » (se situant au niveau de
l’individu pris en isolation). Elle revient à dire que nous allons acquérir des biens en fonction
de deux choses :
1. la satisfaction relative que l’on a pour chacun des biens, c’est ici qu’interviennent
nos « préférences » !
2. le coût d’acquisition de chaque unité de ces biens : on appelle cela le « prix relatif ».
Le prix relatif d’un bien est le prix de ce bien exprimé en unités d’un bien alternatif.
Supposons que l’on possède 4kg de bananes et 3kg de poires. On adore les bananes mais
n’avons qu’un goût modéré pour les poires. Nous sommes toujours prêts à échanger 3kg de
poires pour 1kg de banane : la satisfaction totale serait inchangée: en clair, en termes de
satisfaction, nous serions prêts à échanger 3kg de poires pour 1kg de bananes. Mais si nous
obtenions plus qu’1kg de bananes pour 3kg de poires, nous augmenterions notre satisfaction.
Il est possible d’acheter sur le marché 2kg de bananes pour 4kg de poires.
Le prix relatif des bananes par rapport aux poires est donc de 1/2. Allons-nous vendre ou
acheter des bananes/poires ? Ou ne rien faire du tout ?
Réponse :
Nous allons vendre des poires et acheter des bananes.
Nous « gagnons » plus en satisfaction que ce que nous « perdons » en biens. Nous perdons
2kg de poires pour 1kg de bananes, mais, en termes de satisfaction, le fait de céder 2kg de
poires nous fait gagner plus qu’1kg de bananes car nous sommes indifférents entre 3kg de
poires et 1kg de bananes !
Mais si au contraire le prix relatif était d’1kg de poires pour 4kg de bananes, ce serait
l’inverse. Il vaut peut-être mieux vendre des bananes pour acquérir des poires. En effet, nous
perdons maintenant 2kg de poires pour 8kg de bananes ! Les bananes sont devenues trop bon
marché. Et, malgré notre goût pour les bananes, nous n’avons pas envie d’être submergé par
elles !
C’est ce qu’on peut aussi définir comme le comportement optimisateur :
Avec notre revenu, nous essayons de tirer le maximum de satisfaction. Pour cela, il faut tenir
compte du coût relatif des alternatives possibles, afin de faire une pondération ( de la
satisfaction que je peux tirer du choix et du prix relatif )
Essentiel dans la théorie du choix.
Mais n’oublions pas l’imbrication !