Ce que les génériques ne sont pas Il existe des catégories de médicament proches mais non identiques avec lesquelles on a parfois tendance à confondre les médicaments génériques. Les produits en co-marketing ou en co-promotion, qui sont des produits identiques commercialisés en même temps par deux firmes différentes. Dans ce cas, le brevet n'est pas tombé dans le domaine public et la commercialisation conjointe ressort d'une stratégie propre à la firme innovatrice. Dans le cas du co-marketing, la même molécule est lancée sous deux noms différents par deux entreprises différentes. Dans la co-promotion, le produit est vendu sous le même nom par deux partenaires, le premier bénéficiant ainsi du réseau du second. Ces deux types d'accord doivent eux-mêmes être distingués du codéveloppement, notion qui recouvre le partage des frais de Recherche et Développement entre deux ou plusieurs partenaires¹. Les produits sous licence sont également identiques aux médicaments originaux. Là encore, il s'agit d'une stratégie consistant pour une entreprise à céder la licence d'exploitation d'un produit protégé à un partenaire, par exemple pour accéder à un marché sur lequel elle n'est pas implantée. Les "me-too" ont une même activité biologique et thérapeutique, sans être pour autant identiques. Ces produits ont fait l'objet d'une recherche, d'un développement et d'un enregistrement séparés. Ils sont en général tous protégés par des brevets. En fait, un "me-too" (littéralement: "moi aussi") bénéficie directement des connaissances diverses, chimiques et thérapeutiques, dues à l'innovateur. Mais ces connaissances appartiennent au domaine public et peuvent donc être librement réutilisées pour créer un produit légèrement différent. Les "génériques-plus" sont des copies améliorées de médicaments existants sur le plan du dosage, de la forme galénique, de la rapidité d'action, de la tolérance, etc. Certaines sociétés essaient en effet d'enregistrer, sous des procédures allégées, des produits qui présentent par rapport au produit original des avantages exploitables au plan commercial. Cette stratégie ne trompe en fait plus personne et les "génériques-plus" sont considérés dans la plupart des pays occidentaux comme une forme de "me-too", relevant des procédures d'enregistrement normales. Les médicaments essentiels sont les produits inscrits sur une liste de l'Organisation Mondiale de la Santé (O.M.S.), pour satisfaire les besoins sanitaires "essentiels" des pays pauvres. Si beaucoup de ces produits, sinon tous, existent sous forme générique, l'inverse n'est pas vrai, loin s'en faut ! Les médicaments de contrefaçon, enfin, sont des copies non autorisées d'un médicament protégé, que l'on trouve dans certains pays, et qui relèvent de comportements frauduleux. Il ne faut pas prendre le terme de "générique" dans son acception classique dans le vocabulaire français. En effet, les médicaments génériques ne sont pas des médicaments susceptibles de soigner plusieurs maladies différentes, contrairement à ce qu'ont pu penser un certain nombre de gens ! ¹ F. Le Gallo et P. Rambaud, 1991 © CLP-Santé et Laboratoire RPG Aventis