Conclusion

Histoire de la Chine impériale
Les Qin
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CHAPITRE 8 :
LES QIN.
秦
Cette dynastie commence en -221, date à laquelle le roi Zheng de Qin se déclare empereur.
Elle ne dure que 15 ans jusqu’en 206, renversée par une révolte populaire qui y met fin. .
C’est la dynastie au règne le plus court de l’histoire de Chine .à savoir 15 ans, bien que
l’histoire des Qin remonte aux Zhou occidentaux.
Cette dynastie est néanmoins extrêmement importante.
C’est la première dynastie impériale. Et elle a servi de fondement à la dynastie Han, qui certes
va dénigrer les Qin, mais en dépit des apparences va reprendre ses institutions et durer 4
siècles..
Les Qin sont connus par la figure du premier empereur Qinshi Huangdi (秦始皇帝). C’est lui
qui a réunifié la Chine ,consolidé la grande muraille, et célèbre pour son mausolée et l’armée
enterrée.
C’est le premier empereur auguste de la Chine. Il est noirci par les historiens confucéens Han
et par tous les lettrés, par contre remis à l’honneur par Mao.
On a émis une hypothèse selon laquelle le mot « Qin » aurait donné le mot « Chine ».
La source la plus importante sont les Mémoires historiques, qui dans les chapitres 5 et 6
dressent la chronologie de l’État Qin, des origines mythiques jusqu’à 206 avant J.C.
On y trouve des biographies de grands personnages, comme notamment Li Si.
Il y a d’autres sources archéologiques, comme les documents de Yunmeng : dans la tombe du
sieur Xi, mort en 217, on y a découvert des lamelles de bambou où étaient écrits des textes
administratifs.
Il y a des vestiges archéologiques, des restes des palais de la capitale (Xianyang, aujourd'hui
devenue Xi’An), ainsi que l’armée enterrée découverte en 1974 et 1976. Il y a aussi des
vestiges de l’ancienne capitale, Yong, sous les Printemps et Automnes.
SECTION 1 :
LES QIN JUSQU’EN 221 AVANT J.C.
§1.
L’ascension progressive de Qin.
L’origine de Qin date de 897 avant J.C.
Un éleveur de chevaux (c’est l’ancêtre) reçoit des terres du roi Zhou., à 300 km à l’ouest de
Xian dans la province de Gansu. Ses descendants prennent le titre de duc.
La capitale au 7e siècle était Yong. Puis au moment des réformes de Shang Yang, en 350, la
capitale est transférée à Xianyang.
Au début, ils étaient en guerre contre les barbares Zong. Puis, ces barbares ne sont plus cités
dans les sources.
Culturellement, ils sont influencés par leurs voisins chinois.
Au – 8ème siècle Qin instaure des historiographes, et adopte les différentes fêtes chinoises.
En –384 abolition des sacrifices humains, (même si on retrouvera des traces de sacrifices
humains dans la tombe de Qinshi Huangdi).

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En –456 instauration du premier Xian(district).
En -408, on a une première mention d’un impôt foncier en grain.
Qin prend de l’importance politique au début des Zhou orientaux.
Le Duc Mu, est un hégémon du 7e siècle. C’est une des grandes figures de Qin sous les
Printemps et Automnes. Il est reconnu comme hégémon de l’Ouest par le roi Zhou.
Quand débute le règne du Duc Xiao, les autres États considèrent Qin comme un État de
second rang.
Puis Qin est réformé par Shang Yang connu pour se réformes politiques et économiques : :
--transfert de la capitale,
--création des 41 districts,
--nouveau cadastre,
--colonisation de nouvelles terres,
--instauration des châtiments,
--regroupement familial,
--uniformisation des poids et mesures.
Et de la mort de Shang Yang jusqu’à l’avènement du roi Zheng, la puissance militaire de Qin
ne fait qu’augmenter ..
En 325, le Duc Qin prend le titre de roi (Wang).
En 256, c’est la victoire de Qin sur la maison royale des Zhou.
L’expansion commence par l’annexion de Chu et de Ba (des terres fertiles du Sichuan).
Il y a une grande activité avec les alliances horizontales et verticales (vers les environs de
300).
Il y a deux grandes figures de diplomates : Zhang Yi et Su Qin.
Qin lance une guerre totale contre ses voisins.
En 246, le Roi Zheng (正) monte sur le trône. Il a treize ans.
Il prend le pouvoir en 238 après la cérémonie de la prise du bonnet viril
.
En 250, Yiren (son père) monte sur le trône. Il doit son succès au riche marchand Lu Bu Wei
qui lui donne sa concubine en cadeau. Yiren meurt en 247. (Zheng fils de Yiren ou de
LuBuWei ? Il n’y a jamais eu de réponse.)
Lu Bu Wei assure la régence. (Sera exilé en 237,il va s’empoisonner.)
Une grande figure émerge : celle de Li Si. Il vient de Chu. comme maître Xunzi. Il a comme
condisciple Han Fei.
En 237, il y a un décret d’expulsion contre tous les étrangers (après l’affaire de Lao Ai –
complot contre le roi).
En 227, le roi Zheng échappe à une tentative d’assassinat.
Un assassin est envoyé avec une carte stratégique de l’État Yan et la tête d’un général. Dans
cette carte est cachée une épée censée tuer le roi Zheng. Cela explique peut-être le caractère
paranoïaque de l’empereur.
Entre 230 et 221, ce sont neuf années de conquêtes .fulgurantes.
En 221, la Chine, pour la première fois de son histoire est complètement unifiée.
C’est la fin des Royaumes combattants.

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§2.
Les raisons du succès.
--C’est tout d’abord la situation géographique de l’État de Qin, isolé des autres États par le
Fleuve Jaune. On appelle le pays Qin « le pays à l’intérieur des passes ».
--Il y a l’agriculture et l’irrigation,( à partir de –246) facteur important de
développement,(prés de la rivière Wei et au Sichuan)
--On a prétendu que la technique métallurgique à Qin serait supérieure à celle de ses rivaux.
Mais cette idée est infirmée par les découvertes archéologiques.
--Il y a aussi des valeurs martiales, guerrières, que n’ont pas les autres États. La force
physique faisait la renommée des habitants de Qin.
--Traditions semi-barbares. Comme Qin est isolé, il n’est pas influencé par la tradition
culturelle. Il y est plus facile d’innover. Fonctionnaires sérieux mais pas lettrés.
--Qin n’hésite pas à faire appel à des talents étranger : Shang Yang, Lu Bu Wei, Li Si
--Qin talent que militaire.
--Les règnes sont très longs, ce qui est un facteur de continuité et de stabilité politique.
Le roi Zheng règne 37 ans.
--Mais le facteur principal est l’efficacité administrative de Qin, dont on tire les
renseignements des documents de Yunmeng (lamelles sur bambou).
On retrouve des jugements d’affaires criminelles, des cas de jurisprudence auxquels le juge
devait se référer. Il y a un ouvrage : le Huili Zhidao, Comment être fonctionnaire ? où était
consignés tous les défauts et toutes les qualités d’un fonctionnaire.
Un autre groupe de lamelle contient les lois de Qin, les articles de loi, et leurs explications.
Il y a des textes sur l’agriculture, les travaux publics, les greniers ; les artisans, et l’unification
des poids et mesures.
On voit l’insistance sur l’efficacité, des précisions, le respect des procédures administratives
de routine. L’importance de l’agriculture, la conservation des ressources naturelles ; il y a des
registres sur la date des semailles, des récoltes, des calamités naturelles, et des interdictions de
couper du bois à certaines périodes, de détruire des nids d’oiseau, ou d’empoisonner les
poissons.
Les châtiments sont importants : le tatouage, le travail forcé, l’exil, les amputations, et un
système d’amendes chiffrées en arme ou bouclier.
Mais les spécialistes montre que la loi Qin n’est pas tant draconienne, elle s’applique à tous..
SECTION 2 :
REFORMES, REALISATIONS ET EXCES (- 221/-210.
§1.
Les réformes.
C’est la période du premier Empire ,période de son apogée. .
En 221, le roi Zheng se déclare empereur. Il façonne la Chine à son gré.
Mais c’est plus à Li Si qu’il faut attribuer la paternité des réformes, qui s’inspire de Shang
Yang. Ces réformes sont étendues à l’ensemble de la Chine.
Le premier acte de Qin shi Huang di est le changement de titre de souverain.
Il demande à ses conseillers de proposer une nouvelle appellation. Il accepte le mot 皇 auquel
il ajoute 帝 ce qui a une connotation politique et divine. (huang di :auguste empereur).

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Il prend le titre de 始皇帝 puis son fils devrait s’appeler 二世皇帝 et ainsi jusqu’à la dix-
milième génération.
C’est un système politique centralisé, étendu à tout l’Empire (天下).
Li Si s’oppose au système féodal, et aux fiefs, qui était en pratique sous les Zhou.
L’empire est divisé en 36 commanderies (jun) à leur tour divisées en districts (xian).
Chaque commanderie a à sa tête un administrateur civil, un gouverneur militaire et un
inspecteur impérial.
Les sous-préfectures (xian) sont administrées par un magistrat selon qu’il y a plus ou moins
de 10.000 familles.(ce sont des ling ou des chang)
Les fonctionnaires sont révocables, leur salaire est fixe, et leur poste n’est pas héréditaire.
Le système n’est pas nouveau, mais il est étendu à toute la Chine.
Il se perpétue pendant 2000 ans (toute la période de l’histoire impériale de la Chine).
À la fin des Qin, il y a une quarantaine de commanderies. (25 xian par commanderie environ,
soit 1000 xian pour toute la Chine ).En l’An 2, il y en a 83..
Les aristocrates des anciennes familles régnantes sont transférées à la capitale.
On a détruit toutes les armes. Elles ont été fondues pour faire des cloches et des statues
géantes (détruite à la fin des Han).
Qinshi Huangdi fait raser tous les murs des villes et toutes les murailles des défenses autour
des rivières.
Institution politique centralisée
Il y a une unification culturelle avec l’uniformisation de l’écriture.
Cette réforme est attribuée à Li Si. Il change la grande écriture sigillaire,(grand sceau-da
zhuan) par la petite écriture sigillaire,(xiao zhuan) qui est standardisée.
Il standardise aussi le Li Shu, l’écriture des scribes. Elle triomphe sous les Han.
Li Si unifie tous les styles d’écritures régionaux.
Il étend le nouveau système à tout l’empire chinois. Ce qui implique la simplification et la
suppression de certains caractères. Cette écriture va encore être simplifiée sous les Han et
restée constante jusqu’au vingtième siècle.
Un volume de plus en plus important de documents à traiter rend la réforme indispensable.
Le Code pénal va être étendu à tout l’empire. Il remonte à Shang Yang. Ce code est
caractérisé par la responsabilité collective et la sévérité dissuasive des châtiments :
décapitation, exposition publique du corps, ébouillantage dans le chaudron, découpage du
corps en deux, écartèlement, mutilation, castration, ablation des oreilles, du nez etc.
La petite propriété foncière privée est un acquis.
Le principe légiste de favoriser l’agriculture par rapport au commerce est appliqué.
Il y a un large mouvement de colonisation de territoires frontaliers, dans un but de conquérir
nouvelles terres agricoles, et des positions militaires.
Une autre standardisation est celle de la monnaie.
C’est la pièce de cuivre ronde avec un trou carré au milieu (la sapèque). Les pierres précieuses,
les cauris, les jades ne servent plus de monnaie.
Il y a aussi la standardisation des poids et mesures.
La standardisation de l’écart des essieux des chars et des charrettes.
Le tableau est noirci par les historiens Han, et par les lettrés confucéens.

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§2.
Les réalisations.
Tous les grands travaux peuvent sont faits à grande échelle. Les paysans et les condamnés
vont réaliser ces grands travaux, les campagnes militaires, et les colonisations de terres
lointaines.
Un réseau de route est construit, qui part de Xian Yang et va en direction du Nord, du Nord-
Ouest, de l’Est, et du Sud-Ouest.
Il facilite les expéditions militaires et coloniales.
En 219, c’est la construction d’une route de 800 km qui va jusqu’en Mongolie.
Le général Meng Tian est en charge de ces travaux.
On estime à 6.800 km la longueur du réseau routier sous les Qin.
Ce réseau est étendu sous les Han, puis il tombe en désuétude.
La grande muraille.
Elle fût bâtie pour lutter contre les nomades des steppes.
Les Qin avaient construit en 342 une muraille sur le front Nord.
Qinshi Huangdi renforce et réunit les tronçons déjà existants de la muraille.
Son général Meng Tian est le maître d’œuvre de ces travaux, qui commencent dès
l’avénement du premier empereur. Ils ne prennent que dix ans avant d’être achevés, car il
s’agit d’un rassemblement.
Environ 300.000 hommes ont été recrutés de force pour la construction.
Sima Qian parle de la muraille de 10.000 li (chiffre symbolique). Elle est plus longue à
l’époque que son tracé actuel.
La logistique du chantier.
Les problèmes logistiques ont été énormes, à cause du froid et des reliefs. Il faut des routes
pour acheminer les matières premières et les vivres. Beaucoup de travailleurs forcés
mourraient sur les chantiers.
On transportait la terre de l’endroit, que l’on damait. La muraille fut recouverte de briques
postérieurement.
Les communistes reprennent à leur compte cet épisode de la construction de la grande
muraille.
Bai Zhouyi dit que la grande muraille demeure un monument à l’égard de l’esprit des
travailleurs et de la créativité de la Chine antique.
Les palais.
De nombreux palais sont construits dans la région de Xianyang. Ils sont faits à l’imitation de
ceux des Royaumes combattants.
Qinshi Huangdi ordonne la construction du palais de Ebang, (le plus célèbre)qui n’est pas
achevé à sa mort. En 1975, on a retrouvé les vestiges en brique de cet édifice.
Le mausolée
La construction la plus célèbre est celle du mausolée de l’empereur, qui se trouve prés du
mont Li.Qinshi Huangdi en avait eu l’idée dès 246, mais il est mentionné pour la première
fois en 212.