Mot d’ouverture 8 septembre 2014. Meilleurs vœux de paix à chacune de vous, mes sœurs. Ce jour est finalement arrivé, le 8 septembre 2014, commencement du 18ème Chapitre Général dans la vie de l’Institut des Franciscaines Missionnaires de Marie, avec comme thème : « Comme François, contempler l’Incarnation de Jésus et répondre au cri du pauvre et de la planète. » Vous, membres du Chapitre, vous vous êtes rencontrées par continent pendant les trois derniers jours, et l’on peut penser que vous avez déjà commencé le Chapitre. C’est seulement à partir de maintenant que le groupe est beaucoup plus grand ! Quant aux sœurs qui sont venues pour les services, je sais que beaucoup d’entre vous ont commencé à se préparer depuis des semaines, et les sœurs de la communauté depuis des mois ! La plupart d’entre vous ont parcouru de longues distances, et fait beaucoup d’efforts pour arranger les affaires pendant votre absence, et en arrivant vous vous êtes senties perdues dans cette grande maison si différente de ce qu’elle était quand, peut-être, vous êtes déjà venues à Rome ! Espérons que vous avez maintenant tout ce dont vous avez besoin, mais n’hésitez pas à demander, vous êtes chez vous comme Franciscaines Missionnaires de Marie, dans la maison où se trouve le tombeau de la Bienheureuse Marie de la Passion. Aussi, à chacune de vous, au nom du Conseil général, je souhaite une chaleureuse bienvenue… welcome… bienvenida ! Nous sommes si heureuses que toutes vous ayez pu arriver, malgré les retards de visas, les annulations d’avions, les valises perdues. C’est la première fois depuis 1920, que nous célébrons le Chapitre Général ici Via Giusti au lieu de Grotttaferata. Comme vous le savez ces décisions doivent être prises longtemps à l’avance et, avec l’avenir du bâtiment de Grottaferrata encore ouvert à divers possibilités, il n’était pas possible de garantir que nous pourrions avoir l’usage total des locaux pour le Chapitre. Aussi être toutes ensemble ici près du centre de Rome est une nouvelle expérience pour nous toutes. Réjouissons-nous ! Aujourd’hui 8 septembre, l’Eglise célèbre la fête de la Nativité de Marie, Mère de Dieu, la fête qui commémore non seulement sa naissance, car personne ne sait exactement quand cela s’est passé, mais sa vocation personnelle en tant que mère de Jésus. La Bienheureuse Marie de la Passion a vu que la vocation missionnaire des Franciscaines Missionnaires de Marie était de ‘donner naissance à Jésus’ dans notre monde. Aussi est-ce une ‘harmonie divine’, comme elle le dirait, qu’aujourd’hui, en compagnie et en implorant l’intercession de notre sœur dans la foi, Marie de Nazareth, nous commencions notre sérieux discernement et nos délibérations sur la vie et la mission de l’Institut pour le monde d’aujourd’hui, un monde qui a tellement besoin du Règne de l’amour de Dieu. Je voudrais simplement dire aussi que voici 150 ans, mais dans un mois différent, en mai 1864, Marie de la Passion est entrée dans la Société de Marie Réparatrice. Nous savons toutes comment cela fut le départ d’une succession d’événements remarquables qui ont marqué sa vie et par conséquent qui ont marqué nos vies, comme celle de milliers de FMM qui ont vécu avant nous. Si nous regardons notre histoire nous voyons qu’il y a plusieurs harmonies divines associées à cette fête du 8 septembre. C’est le 8 septembre 1859 que les sœurs de Marie Réparatrice ont accepté la fondation du Madurai en Inde, qui fut le début d’une autre succession d’événements remarquables. Cette même fête, 15 ans plus tard en 1874, a marqué la fondation de la communauté d’Ootacamund et nous savons toutes l’importance que cette fondation devait avoir pour l’Institut. C’est aussi lors des Premières Vêpres de cette fête, le 8 septembre, 8 ans plus tard en 1882, que Marie de la Passion, à l’invitation de Propaganda Fide, a offert nos Constitutions à Sa Sainteté le Pape Léon XIII et a reçu sa bénédiction pour toutes les Missionnaires de Marie. Nous voyons ainsi comment Marie, la Mère de Dieu, a marché avec Marie de la Passion. Les vies de ces deux grandes femmes dans l’histoire sont entrelacées, deux femmes remplies de foi et d’authenticité, centrées sur le plan d’amour de Dieu dans leurs vies, en dépit de toutes les souffrances rencontrées sur leur chemin. Il en est de même pour chacune de vous, avec vos particularités et vos dons, l’Esprit vous a conduites ici, aujourd’hui, afin qu’ensemble avec nos diversités et nos richesses, nous puissions, le cœur ouvert et l’esprit en prière, discerner l’Esprit du Seigneur parmi nous. Nous nous trouvons à l’intérieur d’une chaîne d’événements qui ont marqué des moments cruciaux, à la fois de l’histoire du salut et de la route suivie par notre Fondatrice, et nous savons que le Saint Esprit de Dieu est en toutes choses, conduisant et guidant. Nous ne devons pas avoir peur, le chemin à suivre nous sera montré. Nous commençons notre Chapitre avec cette fête et nous le finirons le 20 octobre, 12ème anniversaire de la Béatification de Marie de la Passion. C’est comme si deux grandes femmes, Marie, Mère de Dieu, et la Bienheureuse Marie de la Passion, devenaient le « serre-livres » de notre Chapitre. Nous pouvons avoir confiance qu’elles nous tiendrons dans l’unité et seront avec nous dans toutes nos rencontres, nous aidant à donner naissance à Jésus dans nos passions et nos prises de décisions, et nous garderont centrées sur la conduite de l’Esprit, dans et à travers nos jours de confusion et de manque de clarté. Nous sommes entre des mains sûres, si l’on peut dire, les mains de ces deux femmes fortes et passionnées, enflammées de l’amour de Dieu, et nous sommes soutenues par la prière de nos milliers de sœurs à travers le monde. Rassemblées ici pour le Chapitre, nous sommes des sœurs unies dans un même appel et un même charisme, fortement engagées envers notre Institut et sa mission pour le monde d’aujourd’hui. Nous venons comme des femmes de foi, passionnées du Dieu de nos vies, cheminant ensemble, cherchant le Saint Mystère en toutes choses, inspirées par nos deux grands compagnons, François et Claire. Durant les six semaines à venir, en écoutant, discutant et discernant, soyons détendues et profitons de toutes ces rencontres afin que, comme les disciples d’Emmaüs, nous ayons le cœur tout brûlant audedans de nous, à cause de tout ce dont nous faisons l’expérience. Que Dieu bénisse chacune de vous ! Je déclare solennellement ouvert le 18ème Chapitre Général de l’Institut des Franciscaines Missionnaires de Marie. Suzanne Phillips fmm Supérieure Générale