C’est le 8 septembre 1859 que les sœurs de Marie Réparatrice ont accepté la fondation du Madurai en
Inde, qui fut le début d’une autre succession d’événements remarquables. Cette même fête, 15 ans
plus tard en 1874, a marqué la fondation de la communauté d’Ootacamund et nous savons toutes
l’importance que cette fondation devait avoir pour l’Institut. C’est aussi lors des Premières Vêpres de
cette fête, le 8 septembre, 8 ans plus tard en 1882, que Marie de la Passion, à l’invitation de
Propaganda Fide, a offert nos Constitutions à Sa Sainteté le Pape Léon XIII et a reçu sa bénédiction pour
toutes les Missionnaires de Marie.
Nous voyons ainsi comment Marie, la Mère de Dieu, a marché avec Marie de la Passion. Les vies de ces
deux grandes femmes dans l’histoire sont entrelacées, deux femmes remplies de foi et d’authenticité,
centrées sur le plan d’amour de Dieu dans leurs vies, en dépit de toutes les souffrances rencontrées sur
leur chemin. Il en est de même pour chacune de vous, avec vos particularités et vos dons, l’Esprit vous a
conduites ici, aujourd’hui, afin qu’ensemble avec nos diversités et nos richesses, nous puissions, le
cœur ouvert et l’esprit en prière, discerner l’Esprit du Seigneur parmi nous. Nous nous trouvons à
l’intérieur d’une chaîne d’événements qui ont marqué des moments cruciaux, à la fois de l’histoire du
salut et de la route suivie par notre Fondatrice, et nous savons que le Saint Esprit de Dieu est en toutes
choses, conduisant et guidant. Nous ne devons pas avoir peur, le chemin à suivre nous sera montré.
Nous commençons notre Chapitre avec cette fête et nous le finirons le 20 octobre, 12ème anniversaire
de la Béatification de Marie de la Passion. C’est comme si deux grandes femmes, Marie, Mère de Dieu,
et la Bienheureuse Marie de la Passion, devenaient le « serre-livres » de notre Chapitre. Nous pouvons
avoir confiance qu’elles nous tiendrons dans l’unité et seront avec nous dans toutes nos rencontres,
nous aidant à donner naissance à Jésus dans nos passions et nos prises de décisions, et nous garderont
centrées sur la conduite de l’Esprit, dans et à travers nos jours de confusion et de manque de clarté.
Nous sommes entre des mains sûres, si l’on peut dire, les mains de ces deux femmes fortes et
passionnées, enflammées de l’amour de Dieu, et nous sommes soutenues par la prière de nos milliers
de sœurs à travers le monde.
Rassemblées ici pour le Chapitre, nous sommes des sœurs unies dans un même appel et un même
charisme, fortement engagées envers notre Institut et sa mission pour le monde d’aujourd’hui. Nous
venons comme des femmes de foi, passionnées du Dieu de nos vies, cheminant ensemble, cherchant le
Saint Mystère en toutes choses, inspirées par nos deux grands compagnons, François et Claire.
Durant les six semaines à venir, en écoutant, discutant et discernant, soyons détendues et profitons de
toutes ces rencontres afin que, comme les disciples d’Emmaüs, nous ayons le cœur tout brûlant au-
dedans de nous, à cause de tout ce dont nous faisons l’expérience.
Que Dieu bénisse chacune de vous !
Je déclare solennellement ouvert le 18ème Chapitre Général de l’Institut des Franciscaines Missionnaires
de Marie.
Suzanne Phillips fmm
Supérieure Générale