Fiche sur le développement de l`enfant

Anaïs PETTAVEL & Alexia DARTY Janvier 2016
FICHE SUR LE DEVELOPPEMENT DE L’ENFANT
Le développement de l’enfant est un sujet central pour tout étudiant souhaitant devenir professeur des
écoles. On peut définir le développement comme la succession des transformations biologiques et
psychiques de l'individu. Les étapes du développement de l'enfant font l'objet de nombreux travaux qui
permettent de mettre à jour les périodes charnières dans le développement langagier, cognitif, sensoriel,
moteur, social et affectif.
De nombreux chercheurs tels que Piaget, Wallon et Freud ont décrit le développement de l’enfant par des
repères, des stades. Mais aujourd’hui les stades sont remis en cause car il a été démontré que le
développement est irrégulier, non linéaire, qu'il comporte aussi des stagnations, voire des régressions. Celui-
ci ne va pas systématiquement du concret vers l'abstrait et il existe des décalages selon les types de
problèmes que les enfants ont à résoudre : la variabilité, interindividuelle et intra-individuelle, est une
caractéristique fondamentale du développement, et l'enfant doit non seulement construire de nouvelles
stratégies d'apprentissage, mais aussi inhiber des stratégies antérieures. Il faut aussi comprendre comment
les enfants se construisent dans leur esprit différentes représentations du monde physique ainsi qu’une «
théorie de l'esprit », c'est-à-dire une représentation des désirs, des savoirs, des croyances d'autrui.
C'est dans l'interaction entre développement et apprentissage, avec le guidage de l'enseignant, que l'enfant
va évoluer, construire des concepts, développer son langage en lien avec le développement de ses capacités
motrices, émotionnelles et sociales. Dans le métier qui sera le nôtre, c’est le développement de l’enfant
entre 2 et 12 ans qui nous intéresse.
A. Le développement moteur et intellectuel
a) Quelques caractéristiques du développement moteur
L’enfant n’a pas encore la maîtrise motrice de l’adulte, mais il a déjà acquis la tonicité musculaire, des
automatismes, la locomotion et la préhension, l’aptitude à imiter et à créer des mouvements.
 De 2 ans à 6 ans :
- Automatisation progressive des mouvements. Par exemple, pour la marche : ajustements constants
des mouvements, de leur vitesse, de leur rythme… L’enfant a horreur de l’immobilité imposée. Il a
besoin de mouvement, il éprouve du plaisir à se dépenser physiquement, à agir et vivre.
- L’enfant devient de plus en plus persévérant dans ses activités. Il commence à expérimenter la
continuité. Par exemple, il peut protester si un adulte l’interrompt dans son activité sous prétexte
d’aller à table.
- Les mouvements deviennent de plus en plus coordonnés (imitation, manipulation, préhension...).
C’est aussi la période de la latéralisation (dominance latérale) : un côté du corps est plus habile et est
utilisé de préférence par rapport à l’autre.
 Les progrès moteurs de l’enfant de 6 à 12 ans se manifestent de plusieurs façons complémentaires :
- La coordination des mouvements augmente : maîtrise des mouvements de l’écriture, manipulation
de certains outils, …
- La force s’accroît de façon considérable.
- La rapidité, la précision, l’endurance se développent d’une manière très marquée et se manifestent
dans les jeux de compétition.
b) Le développement de la perception
Beaucoup d’enfants de 4 ans sont capables de reconnaître des livres qu’ils apprécient, même les pages où
sont indiquées leurs histoires préférées. Il existe deux types de perception :
- Le globalisme : l’enfant centre sa perception sur le tout.
- La juxtaposition : l’enfant est attentif aux parties.
Les enfants de 4 à 6/7 ans dessinent des détails, mais simplement juxtaposés, sans forcément de liens.
Ils sont donc dans une perception globale, ce n’est que par la suite que se développe la juxtaposition.

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c) Le développement intellectuel
Le développement intellectuel de l’enfant entre 2 et 12 ans est selon Piaget divisé en 3 « stades » :
 La période préopératoire de 2 à 7 ans :
Cette période se divise en deux sous périodes, celle de l'intelligence symbolique (2/3 ans) et celle des
représentations imagées et conceptuelles (3/7 ans)
 L'intelligence symbolique est ce qui va permettre à l'enfant de passer du niveau de l'action et
de la perception au niveau de la représentation. Se représenter les objets signifie pouvoir
évoquer les objets en leur absence, pouvoir raisonner à partir d'une simple évocation de
l'objet. Ce passage de la perception à la représentation va se faire grâce à plusieurs
instruments : à l'imitation différée, au jeu symbolique, au dessin, à l'image mentale et au
langage. A la fin de cette période, les représentations ont encore un caractère très concret,
lié au contenu. Par exemple, l’enfant peut penser à la voix de sa mère sans l’avoir entendue,
le petit garçon de 3 ans qui a vu son père se raser le matin peut reproduire le geste l’après-
midi dans un jeu à l’école. La pensée de l’enfant dépasse l’ici et maintenant, elle peut évoquer
un objet absent.
 La période des représentations imagées et conceptuelles (3/7 ans) est la période pendant
laquelle l'enfant va construire des représentations plus précises, d'abord imagées puis
conceptuelles. Durant cette période, l'enfant va passer d’une phase figurative ou statique
vers une pensée dynamique. C’est le temps de la pensée « intuitive » : le raisonnement des
enfants entre 4 ans et 7 ans est un raisonnement « prélogique » : l'enfant est capable d'un
raisonnement logique sur une partie seulement des données, sur un seul aspect des choses.
Par exemple, on présente à l’enfant une boule de pâte à modeler et on lui demande d’en faire
une autre de même grandeur. On laisse sur la table la boule confectionnée par l’enfant à titre
de témoin. On transforme, sous les yeux de l’enfant, la boule en galette, puis en boudin.
Quand on lui demande s’il y a encore dans les boules transformées « la même chose » (la
même quantité) l’enfant répond qu’il y a moins dans la galette car elle est plus fine que la
boule et plus dans le boudin car il est plus long.
 Le stade des opérations concrètes de 7 à 11/12 ans :
 La pensée est dynamique, l'enfant est capable de raisonner sur des transformations, il se
représente des actions intériorisées (mentales) et réversibles (au sens logique).
 Les opérations mentales (classer, sérier, combiner, ...) sont possibles, mais seulement en
présence des objets. La pensée demeure encore très liée aux objets concrets.
 Une acquisition importante de cette période est celle de l'invariance de certaines qualités des
objets en dépit de transformations qu'on leur avait fait subir : à quantité de matière égale,
une boule de pâte à modeler garde un poids invariant même si on le fait changer de forme.
 Le stade des opérations formelles : 11/12 ans :
 L’activité cognitive porte sur des énoncés, des propositions. L’enfant acquiert le
raisonnement logique systématique.
 La pensée, proche de celle de l'adulte, est plus abstraite que celle des stades précédents.
 L'adolescent est capable de faire des hypothèses et de les soumettre à l'expérience. Il peut
réfléchir sur des réalités virtuelles et développer un raisonnement qui s'en tient aux formes
logiques. Cela explique l'intérêt accru, à l'adolescence, pour les théories scientifiques et
sociales.

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B. Le développement social et affectif
Ce sont toutes les transformations qui s’observent sur le plan des comportements, des rapports avec les
autres, avec les institutions, les cadres culturels, les règles morales...
o La pensée
L’enfant prend conscience dès son entrée en maternelle de l’existence d’une activité mentale chez lui et
chez autrui. L’enfant développe alors des théories de l’esprit. Ces théories font référence aux connaissances
que les enfants développent sur les pensées, intentions, savoirs ou croyances, des autres personnes et à leur
capacité́ à raisonner en tenant compte de ces états mentaux.
 Entre 2 et 3 ans : l’enfant ne conçoit pas que quelqu’un d’autre que lui ne voit pas forcément le
même objet que lui. Pour l’enfant : « Je ne vois pas, donc l’autre ne voit pas non plus »
 Entre 3 et 4 ans : l’enfant devient capable de concevoir que quelqu’un d’autre perçoit l’objet
autrement que lui. Pour l’enfant : « Je ne vois pas mais je sais que l’autre peut voir ». Mais l’enfant
a toujours du mal à admettre que le même objet puisse apparaitre différemment à autrui et à lui.
La compréhension de la pensée d’autrui et la capacité́ de raisonner en tenant compte de cette
pensée se développe à partir de 4/5 ans.
 Entre 5 et 6 ans : l’enfant devient capable de raisonner à partir des fausses croyances d’autrui.
 Entre 6 et 9 ans : l’enfant devient capable de comprendre les verbes tels que deviner, croire, savoir.
Il acquiert de même la capacité́ de raisonner sur l’engagement ou le mensonge.
o La socialisation :
La tendance à aller vers l’autre se développe entre 2/3 ans et 7/8 ans. L’enfant désire être avec les autres.
 Jusqu’à 4 ans, les échanges restent très limités. Il y a plus souvent juxtaposition de sujets
indépendants les uns des autres (les enfants jouent à la même chose, mais chacun pour soi).
 A partir de 4 ans, les interactions se multiplient : les enfants commencent à agir ensemble et à
poursuivre des fins constructives.
 L’enfant présente à partir de 6 ans des comportements socialisés : respect des autres, conscience de
leurs qualités, collaboration, préoccupation d’autrui...
 Vers 8 ans, l’enfant passe de l’égocentrisme à l’aptitude à se mettre à la place de l’autre dont il
commence à saisir les intentions.
 A 10 ans, la coopération et l’autonomie existent. L’enfant dénonce la tricherie, le mensonge. Il a le
sens de la justice.
 Entre 10 et 12 ans, l’enfant mène une vie sociale intense. C’est l’âge où chacun donne au groupe tout
ce que le groupe attend de lui. Les groupes se forment avec des règles à respecter par tous.
o Les sentiments
 Ce que ressent autrui peut être décelé par l’enfant dès l’âge préscolaire, à partir des expressions du
visage ou du contexte immédiat, au moins sous l’angle de la tonalité globale (positive ou négative).
 A 6 ans, l’enfant se montre hésitant, indécis, passe d’un extrême à l’autre. Il est impulsif et inconstant,
il est le centre de l’univers.
 A 7 ans, âge de l’assimilation, il est plus introverti, plus rêveur et autocritique.
 A 8 ans, âge de socialisation, l’enfant est plus extraverti. Il a le sens de lui-même et de ses droits. Il
est assoiffé de connaissances et commence à faire des ségrégations fille/garçon.
 A 9 ans, il est réaliste et a du bon sens. Il s’identifie au groupe de son âge et commence à se détacher
de sa famille.
 A 10 ans, l’enfant se trouve un idéal, manifeste un culte pour une personne. Il partage des secrets
avec ses amis auxquels il accorde beaucoup d’importance. Il est conscient de sa personne, ses
vêtements, son look...
 A 11 ans, il est plus concentré. Il est rempli d’émotions. Il y a de l’exagération dans les récriminations,
les discussions, les injures, les cris et les réponses qui marquent l’éveil de l’adolescence.

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C. Le développement du langage
 L’enfant, dès la maternelle, doit progressivement s’approprier les données linguistiques de
l’entourage familial et scolaire. La période des trois ans est marquée par un enrichissement
spectaculaire du vocabulaire : le capital de mots évolue de 200 mots en moyenne à l’âge de deux ans
à 1500 mots vers 4/5 ans. Sur le plan qualitatif, on observe l’apparition d’énoncés. Cependant, la
bonne formulation de phrases ne semble résulter que d’un simple processus de répétition ou
d’imitation.
 Entre 4 et 6 ans, se développe le langage écrit, les enfants « dessinent » l’écrit.
 A partir de 6 ans, l’enfant entre au CP et apprend l’écriture normalisée. Il dispose de même d'un
vocabulaire d'environ 2 500 mots qui évoluera jusqu'à l’âge de 12/13 ans (au moins). L’enfant
continue à développer son langage par un processus long et graduel qui occupe une partie
importante de ses activités.
TABLEAU RECAPITULATIF DU DEVELOPPEMENT DE L’ENFANT
Développement
langagier
Développement
cognitif
Développement
social et affectif
Développement
moteur
2-3 ans
Modifie ses
demandes selon
l'interlocuteur.
Produit 200 à 300
mots. Comprend les
demandes directes
et les demandes
indirectes.
Identifie les objets par
l'usage, prend en
compte le point de
vue d'autrui (oriente
un objet pour qu'un
adulte le voit).
Attachements multiples.
Se reconnaît dans un
miroir. Jeux symboliques.
Monte et descend les
escaliers, saute à pieds
joints. Tourne les pages
d'un livre, coupe avec
des ciseaux.
3-4 ans
Extension du
vocabulaire et
phrases courtes.
Peut suivre une
conversation,
comprend des
promesses, s'amuse
des jeux de langage.
Acquisition de
concepts d'espace, de
temps, de quantité.
Utilise les principes du
comptage.
Identifie plusieurs parties
du corps. Attend son
tour. Aime aider les
autres. Critique autrui.
Court avec aisance,
tape du pied dans un
ballon. Fait du tricycle
4-5 ans
Produit des
demandes
indirectes et des
justifications.
Comprend le
comparatif,
l'identité et la
différence.
Est attentif à sa
performance, capable
de classification et de
sériation.
Comprend l'état mental
d'autrui. Joue à des jeux
de compétition. Stabilité
du genre (se reconnaît
comme garçon ou fille).
Monte à une échelle,
marche en arrière. Tient
un papier d'une main en
écrivant de l'autre.
5-6 ans
Produit des énoncés
de 5/6 mots, répond
au téléphone.
Début de lecture
logographique.
Identifie des rimes,
Début de la
conservation
(comprend que la
grandeur d'une
collection d'éléments
reste la même quelle
Sait se contrôler. Choisit
ses amis. Négocie avec
l'adulte.
Fait du vélo sans
roulettes, lace ses
chaussures.

Anaïs PETTAVEL & Alexia DARTY Janvier 2016
comprend environ
2500 mots.
que soit la manière
dont elle est
présentée). Dessine
un bonhomme, écrit
son prénom.
7-11 ans
Utilise la forme
passive, produit des
inférences, apprend
à lire. Comprend les
sarcasmes et les
métaphores.
Opérations concrètes,
logique du nombre.
Morale pré-
conventionnelle : les
conséquences des
actions (exemple :
punition).
Identité de genre
(conformité à des
référents culturels) et
ségrégation sexuelle.
Différencie réel et virtuel.
Début de la puberté,
poussée de croissance.
Développement des
activités physiques et
sportives.
Quelques exemples de situations professionnelles
- Travail sur l’abstrait à l’école primaire (CE1/CE2) :
* En géométrie avec la représentation d’une droite : montrer que la droite est prolongeable à l’infini
* En géographie avec le planisphère : faire comprendre aux enfants que la Terre est ronde mais que le
planisphère, qu’ils ont, est en 2D : quand on est dans l’océan Pacifique à coté du Japon, c’est le même océan
Pacifique qu’à côté des Etats-Unis même si sur la carte les deux pays sont à l’extrême opposé
- Prise de conscience par l’enfant de son corps et de ce que l’entoure :
* En maternelle, être capable de traverser un parcours athlétique
- Travail sur l’adaptation du langage à la situation :
* Etre capable de différencier langage avec les camarades et langage scolaire (vouvoiement)
- Travail sur l’habileté physique :
* Apprendre à manipuler les objets de l’école (règles, compas, stylos, ciseaux)
- Travail sur la vie en collectivité :
* Apprendre à partager lors de jeux collectifs
* Apprendre à parler quand on donne la parole
Les questions que pourrait poser le jury lors de l’oral
- Quels auteurs connaissez-vous qui ont travaillé sur le développement de l’enfant ?
- Pourquoi est-il important de connaitre le développement de l’enfant en maternelle ?
- En quel sens la pensée de l'enfant de maternelle est-elle « intuitive » ?
- Quelle est l'importance de l'acquisition des opérations concrètes ?
- Comment faites-vous avec un enfant qui n’a pas dépassé la période de la « pensée intuitive » en
CM1 ?
- Quelles solutions pouvez-vous apporter pour un enfant qui n’arrive pas à se socialiser avec les
autres ?
- Qu’est ce que la « théorie de l’esprit » ?