Qu’est-ce qu’un malaise vagal ?
Vous avez fait un malaise, peut-être avec perte de connaissance, votre médecin vous a dit
que c’était un malaise vagal, sans gravité. Que s’est il passé ?
Un malaise vagal est un dérèglement passager du système nerveux autonome (ou
inconscient).
Qu’est-ce que le système nerveux autonome ?
Votre corps, vos organes, sont pour la plupart régis par ce système nerveux, qui contrôle
leur bon fonctionnement sans que vous en soyez conscients, et heureusement : il n’est pas
nécessaire de penser à faire fonctionner les poumons pour respirer, le cœur pour faire circuler le
sang, l’intestin pour digérer…
Ces fonctions sont automatiques, régulées par un système double, normalement en
équilibre, composé par :
- Le système sympathique : ce système fonctionne par le biais de nerfs (nerf
sympathique), et d’hormones (adrénaline, noradrénaline) sécrétées par la surrénale.
- Le système parasympathique, essentiellement par le biais du nerf « vague » (d’où le
terme « vagal » pour les malaises, nous y reviendrons).
Ces nerfs partent du cerveau et se distribuent à tous les organes.
- Le système sympathique a pour effets d’accélérer le cœur, faire monter la pression
artérielle, augmenter le débit cardiaque, accélérer la respiration, dans le but de favoriser
une réponse à un stress. C’est le système qui permet depuis la nuit des temps la fuite
ou l’attaque devant un danger.
- Le système parasympathique a des effets inverses : notamment ralentissement de la
fréquence cardiaque, baisse de la pression artérielle, pâleur.
Normalement s’établit un équilibre harmonieux entre ces deux systèmes.
A l’occasion de certains évènements, comme :
- Un trouble digestif (le tube digestif est très innervé par le parasympathique), c’est la
première cause de ces malaises
- Une douleur aigüe, digestive ou non
- La vue du sang
- Une ambiance surchauffée
- La claustrophobie, la peur de faire un malaise !
- … la liste n’est pas exhaustive
… le système parasympathique s’emballe et prend le dessus sur le système sympathique,
entraînant un ralentissement parfois sévère de la fréquence cardiaque (on peut voir un arrêt
de plusieurs secondes), une chute de pression artérielle, responsables de ce malaise
« vagal » qui peut aller jusqu’à la perte de connaissance.